為什麼說太陽系不在銀河系的中心？

在中國古代，銀河又稱天河、銀漢、星河，牛郎織女在天河鵲橋相會的美麗傳說一直流傳到今天。夏天晴朗的夜晚，我們可以看到猶如一條白色飄帶的銀河橫跨天際。那麼，神話故事中的“銀河”與天文學上的“銀河系”是不是同一個概念呢？

其實銀河系是一個由2 000多億顆恆星、數千個星團和星雲組成的盤狀恆星系統，而太陽系正處於這個系統中。銀河系中的大部分恆星集中在一個叫做銀盤的盤狀結構裡。從地球上看去，由於人類的肉眼分辨不出銀河系主體部分密集的恆星，而是在晴朗夜空中呈現為一條邊界不規則的乳白色亮帶，這就是我們所說的銀河。

所以說，銀河只是銀河系的一部分，銀河系和銀河這兩個概念是不同的。 後來，天文學家沙普利先後觀測了約100個球狀星團。他的統計表明，人馬座以內的球狀星團佔總星團的1/3，而以人馬座為中心的半個天球竟分佈了90？上的球狀星團。

沙普利對球狀星團和造父變星進行系統的研究，推出太陽系不在銀河系中心，而是處於銀河系邊緣，銀河系的中心在人馬座方向。 美麗的銀河系 銀河系的外形像一箇中間厚、邊緣薄的扁平盤狀體。圓盤部分稱為銀盤。銀盤由恆星、塵埃和氣體組成，是銀河系的主要組成部分。在銀河系可探測到的物質中，有九成都在銀盤範圍以內。

銀盤外形如薄透鏡，以軸對稱形式分佈於銀河系中心周圍，其中心厚度約1萬光年，不過這是微微凸起的核球的厚度，銀盤本身的厚度只有2000光年，直徑近10萬光年，總體上而言，銀盤非常薄。太陽系位於銀盤以內，距銀河系中心約2。5萬光年處。