1884-1985年，在德國首相俾斯麥的主持下，歐美15個國家在柏林舉行了一次長達104天的會議，討論瓜分非洲的問題。
在這次會議中，比利時王國國王利奧波德二世利用大國之間的矛盾，縱橫捭闔，使盡外交手段，拿下了剛果，不久成立了剛果自由邦。剛果從此成了比利時的殖民地。第二次世界大戰後，西方殖民體系逐步瓦解，亞非拉民族解放運動高漲。1960年，剛果趕上這個潮流獲得了獨立。
對很多非洲國家而言，被殖民固然是不幸的，但獨立也不意味著幸福，甚至孕育著更大不幸。
長期以來，撒哈拉以南的非洲社會發展水平比較低，各地沒有形成穩定的民族國家，也沒有嚴格的邊界。歐洲殖民者到來後，在這裡建立了殖民地，劃分了彼此界線，這些地區也逐步形成了國家雛形。
殖民者一走，國家雛形就變成了獨立國家，但這些獨立國家無一例外地陷入混亂、內戰、衰退。有人說這是殖民者撤走前故意使下的絆子、埋下的地雷，其實不然。
民族國家的形成，是經濟社會發展到一定程度的結果，處於部落時代的非洲人，各族體都尚未融合到一起，也沒有形成共同民族認同和國家認同。即使建立了國家，這種國家也是空架子，空有國家的殼子，內部還是無數部落、部族，毫無凝聚力。
部落之間為了爭奪利益，往往造成長時間、大規模的內戰，從古至今都是這樣。到了現代，弓箭長矛變成了槍炮，雙腳變成了四個輪子，殺傷效率大大提升，其破壞性和殘酷性呈幾何倍數的擴大。
現代戰爭有道德輿論和國際條約制約，比較有底線，部落戰爭則不然，充斥著原始和野蠻，種族屠殺不斷上演。
獨立後的非洲國家，大都建立了現代政府，產生了總統、內閣、議會、政黨等事物。民眾活在部落時代，政府卻是現代形態，必然造成混亂。政變、腐敗、分裂、反叛如影隨形。
另外，非洲國家的國界線都比較直，這是西方殖民者瓜分非洲時劃的線，劃線沒有考慮歷史、地理、民族等因素，出現了很多同一民族被劃到不同國家的情況，這樣一個民族與另一個民族發生戰爭時，往往會波及好幾個國家和地區，這也是非洲國家內戰容易演變成混戰的原因。
一句話：撒哈拉以南非洲國家的戰亂，根本原因是國家經濟社會發展水平太低，無法建立民族國家，失敗的國家構建，造成了混亂以至於混戰。
1996年~2003年的剛果內戰，便是典型。
這裡有必要區分一下兩個剛果：剛果（金）和剛果（布）。剛果（布）全稱“剛果共和國”，首都布拉柴維爾；剛果（金）全稱“剛果民主共和國”，首都金沙薩。為了區分二者，就把各自首都的第一個字拿出來打上了括號。本文所說的剛果，都是指剛果（金）。
剛果位於非洲中部，面積234萬多平方公里，是非洲第二大國。剛果擁有非常豐富的有色金屬、稀有金屬和非金屬礦（包括鑽石），被稱為“世界原料倉庫”，此外它還有大片的熱帶雨林，森林覆蓋面積達1。25億畝，佔全非洲森林面積的近一半。物產種類和總量都多，資源稟賦相當給力。
如此廣袤的土地，如此豐富的資源，即使民眾再不努力，也能輕鬆混個小康。然而剛果卻是世界上最貧窮落後的國家之一，2009年人均國民生產總值僅為183美元，現在也只有500美元。
問題出在內戰上。
1960年6月剛果獨立後，新政府對全國沒有掌控力，地方勢力反叛鬧獨立，一度形成4個政權並存的局面，內戰導致了50萬剛果人死亡，無數人流離失所。1965年剛果軍隊總司令蒙博託發動政變，建立獨裁統治，剛果政局才逐步穩定下來。
混亂的局面需要狠人來收拾，但是狠人又往往是混亂的製造者。
蒙博託掌握政權後，認為多黨民主制不符合剛果國情，於是採取種種措施，強化獨裁統治。為了控制經濟，他將一千多家外國企業收歸國有，轉交給政府或剛果商人，結果本國政府和商人沒有現代管理技術和經營能力，玩不轉這些企業，最後這些企業不是破產就是拍賣。
外國企業是剛果的經濟支柱，支柱一倒，經濟秩序混亂、商品短缺、失業率激增、稅收驟減，整個國民經濟持續衰退。
另一方面，獨裁也導致了蒙博託政府的普遍腐敗，蒙博託不僅自己帶頭搞錢，還預設手下腐敗以換取他們的支援，政治生態被搞得烏煙瘴氣。
剛果有254個民族，但是沒有一個民族能超過總人口的10%，這意味著剛果沒有一個主體民族，在254個民族之上有130多個黨派，這些黨派大多隻代表本民族的利益，對蒙博託政府認同感很低，再加上蒙博託長期獨裁統治造成的經濟下滑、政治混亂，這些黨派早就看他不順眼了，於是反對派形成，內戰開始。
1996年10月，班亞穆倫蓋族發動起義，點燃了剛果內戰的星星之火，其他各反對派群起響應，形成了燎原之勢。政府軍節節敗退，蒙博託見大勢已去，於1997年5月流亡國外，反對派獲得了勝利。在反蒙博託的戰爭中，一個叫卡比拉的人脫穎而出，成了反對派的首領，並在戰爭後掌握了政權。
推翻蒙博託統治的戰爭，被稱為第一次剛果戰爭，這次戰爭持續時間不長、規模也不大，破壞力有限。真正恐怖的是第二次剛果戰爭。
卡比拉當上總統後，人們對他抱有很高的期望，然而蒙博託留下的攤子太爛，卡比拉無力扭轉乾坤，民眾生活照舊，逐漸對其失望。另一方面，卡比拉為鞏固統治基礎，把家人都安插到了軍政要害崗位，還組建嫡系軍隊，排斥和打壓之前的盟友，於是盟友變成了反對派，第二次戰爭強勢蓄能。
上文說過，由於複雜的民族關係，非洲國家的內戰，往往會演變成多國混戰，剛果內戰也一樣。
在第一次剛果戰爭中，反對派之所以能輕鬆獲勝，很大程度上得益於盧安達、烏干達、安哥拉等鄰國的支援。這些國家不僅向反對派提供軍事訓練和武器裝備，甚至直接出兵幫助反對派作戰。
當年盧安達爆發內戰的時候，蒙博託曾出兵支援盧安達政府，烏干達則支援盧安達反政府武裝，結果反政府奪得了政權。戰後，120萬盧安達胡圖族難民湧入剛果東部，其中包括5萬多盧安達前政府軍和民兵。這些人獲得了蒙博託的庇護，經常跨境攻擊盧安達新政府。
和盧安達一樣，烏干達和安哥拉也有反政府武裝盤踞在剛果，受蒙博託庇護——蒙博託獨裁統治時期，剛果一家獨大，周邊國家無力與之抗衡，受部族思想影響，蒙博託一直支援鄰國的胡圖族政權，這些政權垮臺後，他也想方設法提供庇護。
所以這三國對蒙博託政權恨之入骨，大力支援以卡比拉為首的反對派對付蒙博託政權。
卡比拉與盧安達、烏干達原本是盟友，但內戰勝利後，盧安達和烏干達卻不僅拒絕撤軍，還在剛果大搞走私、搶劫、屠殺，儼然征服者的姿態。卡比拉對此很不爽，要求兩國限期撤軍，兩國自然拒絕。
1998年8月，班亞穆倫蓋族發動起義（又是他們），點燃了剛果內戰的星星之火，盧安達和烏干達軍隊立即響應，席捲了剛果北部和東部大片土地。此外，剛果國內其他反卡拉比政權的勢力也群起呼應（聯合組成了剛果民主聯盟），大有黑雲壓城城欲摧之勢。
為挽救危局，卡比卡向“南共體”（全稱南部非洲發展共同體，是非洲南部的區域性國際組織）求援，“南共體”很快委任安哥拉、辛巴威和奈米比亞出兵剛果，鎮壓叛軍。不久，查德、利比亞、蘇丹也向卡比拉提供了支援。
安哥拉參戰，為了打擊盤踞在剛果的反政府武裝，同時保護自己在剛果地區的石油設施；辛巴威參戰，一是為了收賬（之前曾賒了很多軍火給卡比拉，後來又在剛果投了很多資，卡比拉倒臺的話，這些錢都得打水漂），二是為了轉移國內危機，三是擴大在“南共體”的影響力，辛巴威總統穆加貝一直在和曼德拉爭“南共體”的盟主位置。
奈米比亞參戰，是為了從剛果搞點礦產；查德介入，純粹是想刷存在感；蘇丹是因為烏干達參戰才介入的，烏干達是它的老對頭，敵人的敵人就是朋友，不搞點事對不起自己；卡扎菲的利比亞介入，是想打破國際孤立，也有刷存在感的意思。
這樣，剛果內戰逐漸演變成了一場波及非洲南部國家的大混戰，一方是剛果卡比拉政府，支持者有安哥拉、辛巴威、奈米比亞、查德、利比亞、蘇丹（後面四個國家支援力度很小，類似於打醬油），另一方是反政府的剛果民主聯盟，支持者是盧安達、烏干達、蒲隆地。
時任美國主管非洲助理國務卿賴斯稱之為“第一次非洲世界大戰”。
雙方勢均力敵，戰爭進入僵持狀態，向長期化發展。
卡比拉控制著剛果西部、中部、南部，面積約佔全國的2/3，反對派控制東、北部，面積約佔全國的1/3。
剛果戰爭引發了國際社會的強烈關注，聯合國、非洲統一組織、南共體等組織多次斡旋，呼籲雙方停戰談判，但沒什麼進展。
卡比拉認為反對派是盧安達和烏干達支援的傀儡，拒絕與其對話，還要求盧安達和烏干達從剛果撤軍。
反對派則認為戰爭是內部問題，要求卡比拉政府承認其合法地位，雙方展開平等對話。
盧安達和烏干達聲稱，出兵是為了打擊剛果境內的反政府武裝，是為了維護本國安全，不消滅反政府武裝不能撤軍。
三方利益訴求差距太大，一直沒談出個所以然。直到1999年，各方殺的精疲力盡後，才在聯合國的斡旋下再次坐下來談判。當年8月，交戰各方簽訂了《盧薩卡停火協議》，大致內容是：立即停戰，聯合國派出維和部隊參與維和，外國軍隊一律撤離，剛果政府和反對派對話，重新分配國家權力。
實際上，這個停火協議是一張廢紙，各方都沒有遵守，混戰仍在持續。
戰爭一旦遷延，就容易生變，敵人可能變成朋友，朋友也可能變成敵人。
盧安達和烏干達鬧掰了。
烏干達只是想消滅剛果境內的反政府武裝，同時教訓一下卡比拉，但盧安達卻想推翻卡比拉政權，建立一個親盧安達的新政權，可想而知，這個新政權如果建立，對烏干達沒有什麼好處，還會增強盧安達的勢力，削弱烏干達的影響力。
矛盾就此產生。
剛果礦產資源豐富，各國軍隊進入剛果後，瘋狂掠奪和走私當地資源，為此不惜大打出手，盧安達與烏干達也不例外，兩國軍隊為了爭奪資源豐富的基桑加尼，相互開火，盟友關係徹底破裂。
盧安達和烏干達鬧掰之後，受其支援的剛果民主聯盟也發生分裂。此時原支援蒙博託的勢力投入了卡比拉陣營。
變幻莫測的陣營轉換，讓本已複雜的局面更加複雜，整個國家徹底陷入了無序狀態，沒有法律，沒有道德、沒有底線，只有利益爭奪、勾結背叛、殺戮掠奪。
事情出現轉機，是在2001年1月——卡比拉政府發生政變，政變沒有成功，但卡比拉卻被保鏢刺殺，其子小卡比拉繼任剛果總統。
小卡比拉上臺後，一改其父的強硬政策，積極尋求與反對派的對話和解，另一方面努力改善與盧安達和烏干達的關係。姿態放低之後，問題就好解決多了。在聯合國的斡旋下，各方再次坐下來談判，逐步達成了一致。談判內容與之前的《盧薩卡停火協議》大同小異。
2002年10月初，盧安達率先撤軍，其他國家隨後跟進，月底，各國軍隊都撤出了剛果。與此同時，小卡比拉政府與反對派多次舉行全國政治對話會議，討論權力分配問題，2003年4月雙方達成一致，綿延7年之久的剛果內戰宣告結束。
剛果內戰的戰爭過程沒什麼可說的，就是抱著AK相互掃射，屬於低水平的戰爭。然而正是它的低水平，造成了巨大的人員傷亡和人道主義危機。
2002年5月，國際救援委員會統計，自1998年8月第二次剛果戰爭爆發以來，短短22個月，有約170萬剛果人死於戰亂，平均每月死亡7。7萬人，而剛果總人口才7000多萬。
兩年後，死於戰亂的人數超過了330萬人。截止2007年4月，剛果內戰及戰後衝突總共造成了約540萬人死亡。這一數字超過了波黑、盧安達、科索沃、達爾富等地區衝突死亡人數的總和。
死一個人是一個悲劇，死一百萬個人絕不只是一串數字。想象一下：100個人可以堆滿一間教室，1000個人可以堆成一座小山，540萬人意味著5400個千人堆，那絕對地獄般的場景。
伴隨戰爭的不僅有殺戮，還有有組織的搶劫、強姦，上千人規模的集體強姦層出不窮，這種性暴力行為不僅發生在外國軍隊對剛果民眾身上，也發生在剛果本國政府和反對派以及不同部族之間。
2018年諾貝爾和平獎獲獎者德尼·穆奎格是一名婦科醫生，長期專門治療剛果內戰期間性暴力受害者。由於救治人數太多，德尼·穆奎格成了修復輪姦導致的生理傷害方面的世界性權威。據他講，他治療的最小的孩子才一歲半，士兵甚至將性暴力用作破壞家庭和地方社會的“戰爭武器”。
更可怕的是，剛果是艾滋病高發區，大規模的性侵行為造成了艾滋病瘋狂擴散。據2001年剛果衛生部統計，全國有200萬人感染艾滋病病毒，12萬人死於艾滋病，100萬兒童因父母死於艾滋病而淪為孤兒（高生育率）。
以上還只是剛果的統計資料，那些外國軍隊施暴者，感染率也可想而知。
戰爭中，為了補充兵力，政府軍和反政府武裝都大量強徵兒童入伍，據統計至少有30000名兒童因受脅迫和誘騙加入了軍隊，參與了各種慘無人道的暴行。
僥倖沒有參軍的兒童，面臨著傳染病、飢餓的威脅，死亡率奇高。
死神在收割，魔鬼在歌唱，生在這種環境下，簡直後悔為人！
2010年，聯合國人權組織釋出了關於剛果大屠殺的調查報告，指出捲入剛果戰爭的相關國家涉嫌犯有戰爭罪行或傷害性行為，可以在法庭上定義為大屠殺罪。
這份報告遭到了盧安達、烏干達等國的強烈不滿，盧安達政府抨擊這份報告“錯誤”、“危險”，烏干達軍方稱這份報告是垃圾，威脅退出聯合國維和行動。
【參考資料】
《第二次剛果戰爭的原因及其影響》、《剛果（金）內戰研究1996-2003》、《剛果（金）內戰與大湖地區國家關係》、《礦產與衝突：探析剛果（金）內戰中的資源因素》