蘇美爾人（也譯作蘇默），黃色人種，建立的蘇美爾文明是整個美索不達米亞文明中最早，同時也是全世界最早產生的文明。蘇美爾文明主要位於美索不達米亞的南部，透過放射性碳十四的斷代測試，蘇美爾文明的開端可以追溯至公元前4000年。約結束在公元前2000年，被閃族人建立的巴比倫所代替。兩河流域科學的主要成就表現在數學和天文學方面。

蘇美爾人已經知道十進位制和六十進位制，其中六十進位制在古代兩河流域的應用更為廣泛。我們現在以六十進位制把時間用小時、分、秒來劃分，把一個圓周分為360度，都是繼承了蘇美爾人的成果。他們的面積單位、重量單位也多采用六十進位制。後來的古希臘、羅馬也採用他們的一些重量單位，歐洲有的地方甚至一直沿用到18世紀。古代兩河流域的天文曆法知識直接影響了歐洲的天文學。

蘇美爾人按照月亮的盈虧把一年分為12個月，共354天，同時設閏月補足與太陽年（地球繞太陽執行一週的時間）之間的差距。到公元前7世紀，又形成了7天一星期的制度，每天各有一位星神“值勤”，並以他命名這一天，其順序是：星期日（太陽神）；星期一（月神）；星期二（火星神）；星期三（水星神）；星期四（木星神）；星期五（金星神）；星期六（土星神）。直到今天，歐洲各國每週7天仍以這7星命名。

蘇美爾文明一直持續了2000多年，在兩河流域建立了一些奴隸制的城邦國家，每一個國家都是以一個城市為中心，包括周圍的一些土地，人口只有幾萬人。這些國家之間為了掠奪奴隸和財物經常發生戰爭。一直到公元前19世紀初，從敘利亞草原來了一支強悍的遊牧民族，佔據了兩河流域的中心地帶巴比倫城，最後建立了歷史上著名的古國——古巴比倫王國，蘇美爾文明才漸漸衰落下去。