舍利子的形成跟修行之人的飲食習慣息息相關，佛教徒常年吃素才會有這樣美好意願的舍利子在其圓寂後產出，這是民間的說法，在現代的角度呢就會解釋為常年實用蔬菜和山泉水的佛教徒，礦物質在體內堆積，經過正常的人體新陳代謝，大量的磷酸鹽，碳酸鹽的形成，最終在人體內形成晶瑩剔透的物體，這是舍利子形成的科學依據。

人骨在火化時會形成各種形式的重結晶現象，微小骨骼更容易形成舍利，根據可供研究的佛教徒舍利子報告來看，舍利子的主要成分也就是人體骨骼，另外高僧們隨身佩戴的飾品也是隨葬品之一，經常被一同焚燒，在其經歷的火燒過程中與人骨結合，產生不同的晶狀體，因此產出不同的舍利，都是有可能的。

然而在一些領域，有人認為所謂的舍利子，是人體病變的結晶，也就說佛教徒本身有結石等疾病，但是界對此有爭議，畢竟結石的主要成分是鈣質，而且形態與水相近，透過現代的技術很容易的可以用鐳射進行粉碎性治療，那麼這樣的情況下，跟舍利子的形態是不符合的，並且擁有舍利子的高僧，都是安詳終老，並不存在病痛折磨。

舍利子的形態各異，有的類似於珍珠，有的彷彿水晶瑪瑙，也有鑽石一樣光芒的舍利子存在，這些非自然生長物的舍利子都是高僧遺留下來的，對於佛教徒來說是佛教聖物，無論其在領域的成份研究如何，在精神領域都是至高無上的。曾有佛學教徒分享，自己去八大處爬山時，和愛人一起見到過釋迦摩尼佛骨舍利對外開放，經過排隊後看到的舍利不由得讓人肅然起敬。

佛堂內禁止喧譁，二人在出來後交流才得知，每個人看到的舍利顏色都是不同的，自己看到的是純白色的，而自己的愛人卻說看到的舍利是金色的，為何會出現這樣的視覺差，二人也說不太明白，但是對佛教的敬意卻更多了幾分，可見舍利子的組成部分對於修行的僧人來說並不很重要的，重要的是自己對佛的一番敬仰之情。