1964年12月，這年冬天異常的寒冷。因為天氣過冷的緣故，南京靈谷寺景區的遊人非常稀少。在這天傍晚，一個女遊客從景區的靈谷塔墜塔身亡。景區管理人員立刻報了警，警方經過現場勘查後確認，這個女遊客是自殺身亡，而非意外或者是他殺。她的外套口袋裡裝著一張紙條，上面寫著一行小字，字跡非常娟秀：我的死與司機無關。

這個選擇從靈谷塔跳塔自殺的遊客叫做曾昭燏，她是新中國第一位女考古學家，當時在南京博物院擔任院長一職。曾昭燏出身豪門，她的曾祖名叫曾國潢，清朝著名大臣曾國藩就是他的親哥哥。曾國潢的名氣遠不如哥哥大，他雖然在仕途上沒什麼大的成就，但是教育子女十分成功。曾國潢一直非常注重族中小輩的教育，在這方面很是上心。

有這樣一個曾祖，曾家的小輩們從小就要接受嚴格的家族教育。在教育上，曾家是男女平等，對於家族中的男孩和女孩都一視同仁的。曾昭燏年紀很小的時候就已經開始在曾家家學裡讀書了，成績十分優秀。曾家家大業大，家中珍藏的歷朝歷代名家古玩字畫自然也非常的多。曾昭燏對鑑賞古董字畫很有天賦，雖然年紀不大，但已然是個中老手了。

12歲那年，曾昭燏考入了長沙藝芳女校，在這裡繼續讀書。這所女校的創始人是曾昭燏的一個堂姐，她這個堂姐也是個奇女子。為了辦學校，竟然決定終身不結婚。當時那個年代雖然女性的地位已經有所提升，但是結過婚的女人大多還是要在家中相夫教子的。曾昭燏的堂姐擔心自己一旦結了婚，就不能再投身於自己熱愛的教育事業了。

所以她寧願做眾人眼中的異類，一輩子不結婚。曾昭燏對自己這個堂姐十分崇拜，最後也選擇了跟堂姐一樣的人生道路。26歲那年，曾昭燏去到英國留學，攻讀考古專業。這個專業在當時非常的冷門，不管是在英國還是在中國，選擇這個專業的學生都很少，就業範圍也很窄。但曾昭燏一意孤行，非要讀這個專業。曾家長輩比較開明，對曾昭燏的決定還是選擇支援，資助她出國留學。

畢業之後，她本有機會留在英國工作，但還是選擇了回國。中國的考古界當時可以說是一片空白，很缺少專業對口的人才。曾昭燏回國之後立刻積極投身於工作。考古有時候是很辛苦的，在工地上要沒日沒夜地進行搶救性發掘。但曾昭燏從不叫苦叫累，也不擺架子，跟底層工人們也能很好的打成一片。她把自己的一生都奉獻給了考古事業，保護了無數的國寶。

曾昭燏跟她的堂姐一樣，為了自己的事業，選擇了終生不嫁。她能夠當上南京博物院院長，完全是靠著自己的努力。但是曾昭燏的出身，卻成為了她的一道催命符。在那個動亂的年代，她家族的舊事被反覆提及，她也被迫一次次為自己從沒做過的事情寫檢討、接受組織審查。

這樣的生活令她精疲力盡，最終曾昭燏失去了所有求生的意志，選擇了自殺。她之所以在口袋裡留下那張紙條，說自己的死與他人無關，是不希望有人把她的死怪罪在送她去靈谷寺景區的司機身上。這也是她留給這個世界最後的善意。