秦可卿是《紅樓夢》金陵十二釵中最具爭議的一位。說起秦可卿，人們最先想到的往往是她那句“情既相逢必主淫”的判詞，是她與寶玉在太虛幻境的雲雨情，是她與公公賈珍的不倫戀。

《紅樓夢》甲戌本脂批有言：“秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。”也就是說，曹雪芹的原稿中，秦可卿的結局因醜事敗露自縊死於天香樓，比病死的版本更悲、更慘、更骯髒。但是，因為作者對秦可卿這個角色起了惻隱之心，所以又把這個章節刪除重寫，最終才成了我們今天看到的樣子。

無論哪個版本，有一點是確定的，那就是秦可卿的死源自一個“淫”字，而淫的最主要表現就是她有悖人倫，與公公爬灰。那麼問題來了，秦可卿與賈珍之間到底是單純偷歡，還是真心相愛呢？

先說賈珍。賈珍無疑是一個風流成性的人，他除了有一妻兩妾外，還與妻妹尤二姐以及兒媳秦可卿有染。秦可卿諧音“情可輕”，而賈珍的諧音則是“假貞”，他是一個徹頭徹尾不講人倫的敗類，所以他幹出爬灰的事來，沒什麼不可理解的。

但是，必須公正地說，賈珍對秦可卿是有真感情的，而且用情很深，這一點可以從秦可卿死後他的表現裡得到佐證。秦可卿魂歸仙境，賈府上下哭得最傷心的不是丈夫賈蓉，而是公公賈珍。賈珍的悲痛甚至可以用崩潰來形容，他哭著說：“誰不知道我這媳婦比兒子還強十倍！”當有人問賈珍如何料理秦可卿的喪事時，他的回答是：“如何料理？不過盡我所有罷了。”然後賈珍還為秦可卿尋來了“老親王壞事未用”的棺材，又花1200兩銀子為賈蓉捐了個“五品龍禁衛”的官，一切只為了秦可卿出殯時名聲好聽。用心之盛，可見一斑。

秦可卿只是賈家的重孫輩媳婦，但她的喪事卻是賈府上下最隆重的，其中原因不僅是她死在賈家實力尚存時，更是源自賈珍的重視。以上種種，絕非魚水之歡的情誼，而是動了真情、有了真愛的結果。

再說秦可卿。曹雪芹形容秦可卿是“生的形容嫋娜，性格風流”，她是一個風流多情的人。但是很明顯，她的情並沒有給丈夫賈蓉，書中可見，秦可卿與賈蓉的感情很淡薄，甚至可以說他們倆只有夫妻之名，而無夫妻之實。

著名紅學家劉心武認為，秦可卿的真實身份是廢太子胤礽（康熙與赫舍裡皇后所生之子）的女兒，為避政難被送入賈府當了童養媳。論輩分、論性情，秦可卿與賈珍都更合適，但礙於秦可卿的身份尊貴，不能做小，而賈珍已經婚娶，所以才下嫁賈蓉。但在此之前，秦可卿與賈珍很可能已經產生了感情，他們才是真正意義上的一對。賈珍雖然荒淫，但至少他能力卓著，是家中的頂樑柱，而賈蓉，只是個坐吃等死的窩囊廢，以秦可卿性格，自然會青睞賈珍而鄙視賈蓉。

但是，即便說出花來，爬灰終究是爬灰，是罪不可恕的齷齪之舉，秦可卿與賈珍之間縱然有真愛，也當受萬事唾罵。