四張機，鴛鴦織就欲雙飛。可憐未老先白頭，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。
桃花島上，老頑童中了蛇毒，命在旦夕，他神志已經不清了，口中卻斷斷續續念著這幾句詩。這幾句詩，乃是段皇爺的妃子劉貴妃送給老頑童的定情詩。當老頑童清醒的時候，他但凡聽到這幾句詩，就是一個逃字，可在他生死之間，危難之際，他念念不忘的卻也是這幾句詩。那時候想，老頑童在內心深處還是愛著瑛姑的。
可時隔多年，於情之一字，有了太多理解，才慢慢明白：
老頑童不愛瑛姑。一個心智停留在“孩童”的男人，是不懂“愛”這個字的。因為不懂，於是事發時，沒有是非觀念，事發後，便只想著概不負責，一味逃避。
年少時，讀老頑童，對他十分喜歡。老頑童天真爛漫，實乃全書中最可愛的人物。至於他和瑛姑的那段孽緣，因為他的喜劇色彩，那悲劇也沖淡了很多。如今時隔多年，再重讀老頑童和瑛姑這段孽緣，才驚覺這是何等大的一個悲劇。我們可以一直喜歡老頑童這孩童般的可愛，但你一定要懂：
天真如孩童，絕非一個人的優點。
奪朋友之妻。
王重陽帶著周伯通到大理王宮，與南帝段智興切磋武功。老頑童悶的發慌，便在宮裡四處遊蕩。他在宮裡發現了練武的劉貴妃，並用點穴之法，贏了劉貴妃。後來，老頑童便開始教劉貴妃點穴的功夫。兩個人肌膚相接，日久生情，有了夫妻之實。
這整個過程老頑童是什麼都沒想過的。他跟劉貴妃接觸的時候，沒想過她是宮中的妃子，只覺得有人陪自己練武，陪自己玩，很是開心。他與瑛姑在一起的時候，也從未想過這件事的後果，只是隨心而起，覺得很好玩而已。
正如王重陽所說：
若不是早知道他傻里傻氣，不知好歹，做出這等大壞門規之事，早已一劍將他斬了。
不肯娶？瑛姑。
段皇爺先知道了這件事，卻礙著王重陽的面子，假裝不知。可週伯通天真爛漫，從來不知這件事是一件壞事，便口無遮攔告訴了自己的師兄。王重陽大怒，綁了周伯通，讓段皇爺處置。
段皇爺秉持著義氣為重，女子為輕的原則，不僅饒了周伯通，還把劉皇妃叫來，讓他們兩個結為夫妻。這時候，周伯通再次發揮了孩子的本性，他開始大嚷：
“我本不知道這是錯事，既然這事不好，那就殺我頭也決計不幹。”
他死活不肯娶劉貴妃，哪怕段皇爺再三成全，他依舊不肯。他見段皇爺不肯殺他，便把劉貴妃給他的繡帕扔給了她，只說了一句“給你”，便揚長而去。
他為什麼死活不肯娶劉貴妃？
原著裡他勸郭靖不要娶黃蓉，有這樣的一段話：
美貌女子見不得，一見就會得罪好朋友，惹師哥生氣，決不能讓她摸你周身穴道，否則要倒大黴。
周伯通根本不懂愛，更不懂什麼是責任。他為人處世的標準就是這件事要好玩。如果這件事不好玩，不僅讓師哥生氣，還得罪朋友，那麼他決不做這件事。當王重陽和段皇爺逼著他為這件事承擔責任的時候，他本能地逃了，不僅逃了，他還覺得自己倒了大黴。
至於瑛姑，他從未想過瑛姑的下場。
為了一個？問題，去見瑛姑。
周伯通這一走，就二十年未見瑛姑。但凡瑛姑出現，他就馬上逃走。一直到楊過告訴了周伯通瑛姑為他生了一個兒子，而那個孩子還慘死在裘千仞手裡。
周伯通終於想通了要去見瑛姑。不是他幡然醒悟，而是他要問瑛姑一個問題，如果他不問這個問題，他便會寢食難安。
這個問題，不是瑛姑過得好不好？不是他們的孩子如何慘死，而是一個跟這些完全不相關的問題：
“瑛姑，咱們所生的孩子，頭頂心是一個旋兒呢？還是兩個旋兒？”
瑛姑答是兩個旋兒。周伯通竟然大喜：
“好，那像我，真是個聰明娃。”
很多年前，讀到這段內容，只覺得這是神來之筆，又覺得周伯通果然是周伯通，如此與眾不同。可如今再讀，只覺得淒涼。周伯通這樣的人，不懂負責，亦不知情愛，他的關注點，永遠都在那些“好玩”的事情上。
而一個女人愛上這樣的一個男人，這一生又該是何等悲苦。
最可怕的是，一旦女人愛上的恰恰是老頑童的這種“不諳世事”的天真，如同瑛姑一樣，那麼這一生為了他受盡了苦楚，卻連一聲怨恨都道不得。因為，她的苦楚，也全不在老頑童理解之中。
老頑童？愛不愛瑛姑？
瑛姑發現了裘千仞就是殺她兒子的兇手，她跟裘千仞打了起來。她心知自己不是裘千仞的對手，便想跟對方同歸於盡。老頑童眼見瑛姑有危險，完全忘記了自己對師哥的誓言，施展《九陰真經》裡的武功，救了瑛姑。正如同他生死之際，念著瑛姑送給他的定情詩一樣，他始終記得他和瑛姑的這段情分。
可這是愛嗎？
孩子有一個心態，就是會選擇自己的心之所向。可是當你讓他為他的心之所向負責任的時候，他多半會嫌煩，嫌累，然後放棄。
孩子還有一個顯著的特徵是，他是沒有是非觀的，他的是非觀需要在他成長過程中慢慢形成。
周伯通是不懂愛情的，他記住了他跟瑛姑在一起的快樂，也記住了這件事帶給他的麻煩。他可以想念瑛姑，可以救瑛姑，卻不想對她負責任，亦不想讓自己陷入麻煩之中。
最後他得知段皇爺沒有救他的孩子，便覺得自己做錯了事，段皇爺也做錯了事，兩個人做的錯事完全可以抵消了。於是，他馬上拉著瑛姑和段皇爺去百花谷看他指揮蜜蜂。
少時讀，只覺得這是最好的結局。如今重讀，只覺得這是最不可思議的結局。
老頑童依舊只知道玩，瑛姑終於得償所願守在了老頑童身邊，而成為一燈大師的段皇爺則大度地跟他們比鄰而居，成了朋友。這場孽緣裡，段皇爺出家為僧，瑛姑大半生悽苦，唯有老頑童始終自在快樂。
周伯通是個壞人嗎？
不是。他只是一個頑皮的孩子，一個不想有憂愁的孩子。