明朝嘉靖二十三年（公元1544年），三年一屆的殿試又開始了。考完後，主考官率領一班考官們排好了名次，交給了嘉靖皇帝，讓嘉靖最後定奪。

嘉靖簡單看了看前幾份卷子，覺得都挺好，但一看狀元的名字——江蘇無錫人吳情，立刻就撇起了嘴，“無情？你以為是考捕快啊？不行！”

主考官也嚇了一跳，當初光注意有個“情”字，卻忘了這小子的姓，趕緊又把第二名的卷子抽上來，說：“這位考生叫瞿景淳，卷子也挺好。”

嘉靖沒理這個茬，而是對主考官說：“我昨晚做了個夢，你幫我分析分析。大概在子時，也可能是丑時，反正就那時候吧，你也別較真了，我正睡的香，突然天上打起了雷，轟隆隆的響了半天，把我嚇醒了。你號稱大明朝的弗洛伊德，給我算算這是什麼意思？”

鑑於弗洛伊德三百多年後才能出生，主考官有點莫名其妙，但這不是重點，皇上的中心思想他還是能聽懂的，就掐著指頭算了半天，大喜道：“皇上真是功蓋三皇、德高五帝啊！”

這回該嘉靖莫名其妙了：我夢見打雷跟三皇五帝怎麼扯上關係了？不過當皇帝這麼多年，什麼瞎話沒聽過，所以嘉靖也不著急，就靜靜地等著主考官怎麼解釋。

主考官接著說：“是這樣的皇上，這幾個月全國各地大旱，聽說很多地方的魚都快進化出腳來了，皇上您心裡時刻裝著百姓，才會在夢裡夢見打雷，預示著要天降喜雨啊！”

這一番話把嘉靖樂得大嘴半天合不攏，雖然在心裡也很想看看長腳的魚到底什麼樣兒，但這時候還是別看了，就對主考官說：“為了儘快普降喜雨，你再看看那個……”

還沒等嘉靖說完，主考官早就明白了他的意思，又把第三名的卷子抽上來，一看名字，大喜道：“看來皇上的恩德真是感動了上天，果然有個考生叫鳴雷的！”

於是，原本第三名的秦鳴雷，因皇上一個夢，幸運地成了狀元。

這位秦狀元是浙江台州人，從小身世就不是很好，剛滿月的時候，老媽就去世了，到5歲的時候，老爸又去世了，只得寄居在大伯家裡。

按照傳統戲曲的套路，小秦從此將在惡伯母的虐待下茁壯成長，高中狀元之後衣錦還鄉，有恩報恩，有仇報仇，演繹一場世俗大戲。

但秦狀元不是這個套路，他的伯母竟然是一位賢妻良母，對待侄子比對待親兒子還親。小秦高中狀元之後，自然也不會忘了這位偉大的伯母。

那年元宵節前，秦狀元老家的鄉紳們想請新科狀元來主持晚會，秦狀元說：“讓我主持可以，但我有一個條件。”

鄉紳們都伸著脖子想聽聽什麼條件。秦狀元說：“我伯母信佛，初一、十五都要吃素，為了讓她老人家能吃點肉，我建議元宵節改在正月十四。”

鄉紳們一聽，雖然有點不合規矩，但這畢竟是秦狀元的一片孝心，就同意了。一個領頭的還說：“難得秦狀元一片孝心，我建議不光元宵節要改，中秋節也要改，俗話說十五的月亮十六圓，就改在十六怎麼樣？”

於是，從那以後，浙江台州的元宵節就改在了正月十四，而中秋節則在八月十六，一直延續到今天。有首詩寫道：“十五月亮十六圓，台州百姓慶團圓。竹枝歌詞到處唱，民間爭說秦狀元。”

秦狀元七十多歲的時候，作了一首詞《初度置酒，親朋滿座，即席喜賦調寄清平樂》：

天涯壽酒，最喜同親友，醉後高歌齊拍手。

此樂人間誰有？貽家何必良田，書香已見兒傳。

但得此身長健，堪稱陸地神仙。

另外值得一提的是，與秦狀元同科的考生中還有一位大名人，即明朝“後七子”領袖李攀龍，當時名列三甲214名，倒數第三。