在《三國演義》裡，羅貫中將劉備塑造為一位善良仁義的英明君主，與詭詐多疑的曹操形成了鮮明對比。但是，魯迅先生曾吐槽《三國演義》，說它塑造人物用力過猛，劉備仁厚的過了頭，反倒顯得非常虛偽。

而關於劉備的為人，曹操是最有發言權的。當年，他曾經說：今天下英雄，唯使君與操！曹操確實欣賞劉備，因為劉備本質上跟他一樣，也是亂世梟雄，而並非一個慈善家。曹操認為，在亂世上，只有他和劉備才能夠生存，才能夠成功，劉備就是他的知己！雖然劉備跟曹操打著相反的旗號，但本質上，他們是同路人。

這一點，從劉備最後的三句遺言，就可以看得出來。劉備東征東吳失敗後，回到了白帝城，他當時已經63歲了，還得了痢疾，並有其他的併發症，感覺自己不久於人世，於是趕緊召劉禪、諸葛亮、李嚴、趙雲等來，囑託後事。

當時劉禪僅僅16歲，還是個半大孩子，況且，劉禪天生資質也不太好，這一點，劉備是心知肚明。而他給兒子的遺言，到今天看起來都非常感人，因為劉備並沒有喊“北伐中原、消滅曹魏”之類的口號，而是教導他們，要做一個有道德的賢人，要多讀聖賢們的書，還說自己並不是一個合格的榜樣。轉而，他又說要拜諸葛亮為師、為父，向諸葛亮求教、學習。

劉備的話不是隻說給兒子們的，也是說給諸葛亮聽的，這是敲打，也是道德綁架。而他直接說給諸葛亮的話，則更加狠了：“你的才能勝過曹丕十倍，如果劉禪能夠輔佐，你便輔佐他，如果他不是當皇帝的料，你可自行決定廢立或取而代之”。最後，他留給趙雲的話，則沒有一點虛話套話，單刀直入：“我和你是老交情了，我的兒子們，你要給我早晚看好咯！”

趙雲立馬跪地說甘效犬馬之勞，但估計他沒聽懂。但諸葛亮聽了不好受，劉備的三句遺言，像三把匕首扎進了他的心。因為劉備說給劉禪和趙雲的遺言，也都可以理解為說給諸葛亮聽的。劉備教育劉禪要“賢德”，這同樣是在要求諸葛亮不要做違背道德的事情，而他給貼身保鏢趙雲的話，則更像是給諸葛亮的“武力恐嚇”，誰要是敢動劉禪，無論他是誰，你趙雲都可以殺死！劉備的話，就是尚方寶劍。

最有爆炸力的，還是他給諸葛亮的遺言。因為在夷陵之戰以前，他們君臣倆就已經有了隔閡，以至於諸葛亮說，如果法正若在，肯定能夠阻止劉備討伐東吳。但此刻說啥都晚了，劉備不放心，也唯有將大權交給更有能力的諸葛亮。但梟雄就是梟雄，他要逼著諸葛亮在自己的病榻前，做永遠當一名忠臣的表態。