清朝嘉慶年間，在山東萊陽，有個年輕人，叫王子雙，剛結完婚，就告別了妻子。去外地做生意，在泰安開了一家飯館叫做同冒菜館，因為有祖傳秘方，一個是吊爐燒餅，一個菜系佛跳牆，這倆都是招牌，因此生意紅火，在當地很有名氣，到他這來吃飯的不少，他就想把家眷接來，哪知道等著他的是一場禍事。

俗話說同行是冤家，他家飯館生意好，就會招來一些同行的嫉妒，有個叫一仙居飯館老闆就出了一條毒計，那天王子雙還沒動身呢，就來了一個胡員外，說在這裡準備給老爺子辦壽宴，王老闆說食材不夠了準備去買一些，那個胡員外就說不能耽誤了辦壽宴，老闆說不會的，然後自己親自去採集。

可是那天不知道怎麼回事就是買不到那道食材，這佛跳牆做工精細少一道食材肯定不行的，王老闆就著急地在街上尋找，這個時候有一個人就問他再找什麼，他就說：買參茸這種食材，那人就說：我就有。老闆大喜就買了，看了看和平常的差不多，就回去做了。

晌午那會，那個胡員外就來了，人不少，他們就祝壽，吃到一半的時候，就有人不舒服，過了一會大夥全部倒了下去，上吐下瀉的，好像吃了不乾淨的東西，可把王老闆嚇壞了，趕快跑到廚房去挨個菜系看，發現是那個參茸變質了，這個東西得新鮮的，變質就會產生毒素，人吃了就會不舒服。

那個胡員外大怒，抓住王老闆說：為啥要害他，老闆百口莫辯，被打了一頓，送去了縣衙，縣官經過檢驗，說是食材有問題，不由分說打了一頓板子，又把飯館變賣賠償了胡員外他們，還不夠，縣令還把他關進了大牢，一年後才放出來，這時候王老闆窮困潦倒，一貧如洗，走到大街上，都躲得他遠遠的，他沒辦法就準備回老家。

那年冬天十分寒冷，他走到一個客棧門口就倒了下去，正好被人發現，救了他一命，他感激客棧老闆就把這兩道秘方給了他，然後說：最想見父母妻子一面，可是他已經奄奄一息了，話沒說完就去世了，客棧老闆流下了同情的淚水，就把他葬在城外的樹林裡。但是不知道他家在哪裡一時間無處尋找。

轉眼二十年過去了，王老闆的妻子劉氏，去泰安找了幾次，知道事情的經過，可是找不到王老闆，只能回家照顧父母和孩子，那天晚上做夢，夢到了王老闆說：我已客死他鄉，得有親人祭奠才行，多燒紙，在下面才好過，完了痛哭流淚，好像有很大的冤屈。劉氏醒來大哭起來，他兒子聽到跑來問。劉氏就告訴了他，兒子就說：母親放心，孩兒明天就動身，完了天剛亮，就告別母親出發了。

他兒子叫王亮，走到泰安，得路過那個客棧，就在那住下了，半夜時分就夢到一個人說：我兒莫怕，我是你父親，含冤而死，是這家客棧老闆安葬了我在城外樹林裡，千萬別忘記，把我骨灰帶回家鄉，另外找到陷害我的那個人，臉上有個傷疤，左腳走路瘸，找到他就會真相大白，切記切記，然後推了他一把，王亮就醒來了。

到了天明，找到客棧老闆，說明事情的經過，老闆大驚：確有此事，完了還把那兩道秘方拿出來給王亮，然後又帶著王亮去他爹墳前，王亮大哭，想著爹爹含冤而死，就更難過了，就準備找那個當年賣參茸的人，可是茫茫人海，到哪裡去找啊，心裡就說，父親再給我託夢吧，那個客棧老闆又說這個新縣令是個清官不如去告狀。

到了縣衙擊鼓告狀，縣令升堂，王亮和客棧老闆就把事情經過說了一遍，縣令聽完非常驚訝說：怎麼會有這麼離奇的事情，也不知道那個瘸子在哪裡，怎麼找，就想到了懸賞，說那人是個強盜，然後到處貼告示，過了幾天就有人來說，在城南看到過這個人，特徵和告示上一樣。

知縣就派人把那個人抓來，剛開始不說，知縣就說：關進大牢。到了夜裡，那個瘸子睡得迷迷糊糊的，被人抓醒，又被人用東西打醒，一看是參茸，嚇得怪叫，又看到一個人在看著他，還說：因為買了你的參茸，害的我冤死，還我的命。那瘸子嚇得渾身顫抖說不關我的事，是一仙居的老闆叫我這麼幹的。

他剛說完，就聽到縣令說道：你終於招認了。瘸子說：我把知道的都說出來，原來他只是想賣參茸，不知道會發生那麼大的事情，就嚇得藏起來了，這麼多年總是做噩夢。一看到參茸就害怕。

縣令根據瘸子d地線索就去抓一仙居的老闆，哪知道，那個飯館生意一落千丈，老闆早就成了落魄乞丐，兒子那年掉河裡淹死了，縣令抓到他時，他已經快餓死了，臨終前他對這些事情供認不諱，這就叫做害人害己。

一切大白於天下，王亮磕頭謝恩，感激縣令，完事把那倆秘方給客棧老闆，說道：你對我們

家恩重如山，無以為報，就給你磕幾個頭吧，完事後就帶著父親骨灰回家鄉了。