奧陌陌自五年前進入太陽系以來，一直吸引著天文學家。因為乍一看，這顆彗星或小行星似乎違背了所有的期望。人們提出了許多理論來解釋它的起源，包括聲稱它是一艘外星飛船，但一項新的研究可能已經一勞永逸地弄清了奧陌陌的來源。

奧陌陌於2017年從星際空間飛入太陽系，並被夏威夷的Pan-STARRS天文臺探測到。當時，它是第一個來自我們系統邊界之外的已知天體。該天體被正式命名為1I/2017 U1，不過它的夏威夷名字‘Oumuamua’（奧陌陌）更為人所知，意思是 “偵察兵 ”或 “信使”。

一方面，奧陌陌似乎表現得像一顆星際彗星。

另一方面，該天體速度太慢，而且其不尋常的形狀使問題更加複雜。

天文學家起初將奧陌陌描述為雪茄形，儘管隨後的研究支援它的外觀更扁平、更圓潤，就像一張薄餅。

哈佛大學天文學系的著名天文學家阿維-勒布（Avi Loeb）進一步為這個謎團添油加醋，公開推測這個天體可能來自外星。

在去年發表的一項研究駁斥了這些說法後，這位天文學家說：“我們仍然應該對奧陌陌的起源保持開放的態度。”

亞利桑那州立大學的天體物理學家現在發表了新的研究，也拒絕了外星人的假說。

相反，地球與空間探索學院的史蒂文-德施和艾倫-傑克遜提出，奧陌陌是一顆來自另一個太陽系中類似冥王星的行星上脫落的冰塊。

德施教授說：“在許多方面，奧陌陌類似於一顆彗星，但它在幾個方面足夠奇特，讓它顯得尤為神秘，關於它是什麼的猜測甚囂塵上。”

天體物理學家在AGU《地球物理研究雜誌》上發表的兩篇論文中介紹了他們的發現。

兩人分析了彗星假說，強調了奧陌陌不同尋常的特徵。

奧陌陌的速度比彗星的預期要慢，這表明它在星際空間中翻滾的時間沒有超過10億年。

研究人員也未能檢測到來自該天體的任何氣體訊號，而這些氣體通常以彗星尾巴的形式出現。

奧陌陌也像火箭一樣被推離太陽，因為恆星的熱量將冰蒸發成氣體，但這種推力比預期的要強。

科學家們於是假設這個物體是由冰組成的，並對不同的化學成分進行了計算，看看它們在太陽的強光下蒸發的速度有多快。

德施教授說：“那是一個令我們興奮的時刻，我們意識到，一大塊冰的反射率比預期的要高得多，這意味著它的密度可以更小。”

研究人員發現最符合奧陌陌在太空中行為形成的原因是氮冰，一種與冥王星等冰凍世界相關的氣體。

傑克遜博士說：”當我們完成了反射率（天體的反射率）的計算時，我們就知道我們的想法是正確的，使奧陌陌的運動規律符合我們的觀測結果。”

“這個數值出來後，和我們在冥王星或海衛一表面觀測到的一樣，這些物體被氮冰覆蓋。”

根據天體物理學家的說法，奧陌陌很有可能是在大約5億年前從一顆行星的表面脫落的。

一次撞擊將這塊氮氣送入星際空間，向我們的星系飛來。

傑克遜博士說：“隨著外層氮氣冰的蒸發， 星體的形狀會逐漸變得更加扁平， 就像一塊肥皂一樣， 外層的氮氣冰在執行的過程中被磨掉。”

所以，奧陌陌可能不是外星飛船或探測器，被派來收集人類情報的。

研究人員承認，圍繞著地球以外生命的景象，人們有很多興趣。

但德施教授指出，科學家不應該在缺乏資料的情況下妄下結論。

他說： “我們花了兩三年時間才找出一個自然的解釋，奧陌陌被一大塊氮冰包裹著，這與我們對奧陌陌的一切瞭解相匹配。”

”兩三年的時間在科學史上並不算長，但說我們已經窮盡了所有的自然解釋也為時尚早。“

關於奧陌陌：是已知的第一顆經過太陽系的星際天體。它於2017年10月18日在距離地球約0。2 AU處被泛星1號望遠鏡發現，並在極端雙曲線的軌道上執行。起初它被認為屬於一顆彗星，但經過長時間觀測研究後，發現其不具有彗發構造，也不是小行星。

也因其特殊的特性，被少數的科學家如以色列裔的美國天體物理學家亞伯拉罕·勒布認為其真實身份為外星飛船。