“這個空間充滿了霧氣和濃密的蒸汽，以至於人們幾乎看不到地面。任何經過裡面的動物都會立即死亡。我把麻雀扔了進去，它們立刻吸了最後一口氣，然後倒下了。 ”

這是由生活於公元前63年至公元24年的，希臘歷史學家斯特拉波（Strato）所撰寫的。描述的是一個，被古羅馬人稱為“地獄之門”的神秘洞穴。

該洞穴位於古羅馬時期的溫泉之都希拉波利斯（Hierapolis）。又因為在2200年前，人們認為溫泉具有強大的治癒能力，所以希拉波利斯又被稱為療傷聖城，在這裡醫生利用溫泉為患者提供治療。

它位於土耳其的愛琴海內部地區，一年中大部分時間都是溫帶氣候，也被稱為棉花堡，成立於公元前2世紀初，是塞琉科德帝國（Seleucid Empire）的溫泉之都。

▲棉花堡以流動的水留下的碳酸鹽礦物而聞名

直到公元前133年，阿塔盧斯三世去世，他將自己的王國贈送給了羅馬。希拉波利斯因此成為了羅馬的一部分。

公元17年，在提比略（Tiberius）皇帝統治期間，一場大地震摧毀了這座城市，也埋葬了那個神秘的洞穴。

而就在幾年前的2011年，塞倫託大學的考古學家重新發現了這個被稱為“地獄之門”的洞穴。

▲這個聖地可以追溯到2200年，於2011年被考古學家發掘出

這是一個通向石窟的石門，建在矩形露天競技場的一堵牆中，牆頂是一座寺廟，四周是供遊客參觀的凸起的石制座位。曾被羅馬人認為是通向冥界的大門，常在此舉行祭祀活動。

祭祀時，人們坐在競技場的高臺上，目光掃過大門，門口的光線似乎發生了扭曲，好像有什麼東西跑了出來。

當祭司帶領公牛進入競技場，在幾分鐘內就可以看到，這些動物很快失去了生命，像是被一股神秘的力量帶去了冥界。而祭司卻依舊站在那裡，毫髮無損，好像擁有神明的力量。祭司甚至會在正午十分將頭伸進洞穴展示神蹟。

▲希拉波利斯的the的3D重建。地獄之門位於石頭座位下方的牆上。

古羅馬人認為：洞穴的後面就是冥界，是冥王帶走了這些生命。它是如此的致命，以至於它殺死了所有進入它附近的動物，但卻沒有傷害受神明庇佑的人類祭司。

即便現在，飛得離洞穴入口太近的鳥類也會墜落死亡。

▲通往洞穴石窟的石門口的一部分

但真相從不會如此魔幻，幾千年後，科學家們相信他們已經找到了原因。正如前文所說，希拉波利斯是溫泉之都，地下有著無數裂縫。而“地獄之門”正直接建在希拉波利斯下面一個裂縫的上方。

2018年，德國杜伊斯堡-埃森大學（University of Duisburg - Essen）的火山學家哈代·範茲（Hardy Pfanz）更加詳細地研究了“地獄之門”，認為罪魁禍首是地下的地震活動。

▲希拉波利斯古城，位於現代土耳其

他的領導小組對洞穴滲出的氣體進行了深入研究，發現該地區深處的裂縫釋放了大量的二氧化碳。

他們還測量了與洞穴相連的競技場上的二氧化碳水平，發現這些比空氣稍重的氣體，在競技場地面上方40釐米的範圍內，形成了個低氧區，但在40釐米以上，二氧化碳濃度迅速下降。

通常氣體在白天可以被陽光碟機散，但經過一夜的積累，在黎明時最為致命。在該地區的地板上發現的死甲蟲恰好就證明了他們的說法。

在洞穴，內由於缺乏陽光的照射和空氣流通，他們估計二氧化碳的含量一直都維持在86%到91%之間。

那為什麼祭司沒有窒息？

研究小組給出了答案寫道： 當公牛站在高濃度二氧化碳中時，嘴巴和鼻孔的高度在60至90釐米之間時。

然而，祭司們個子很高，足以使他們的頭頂保持在危險氣體之上，甚至可能站在石頭上以增加身高。

而在他們把頭伸進洞穴展示神蹟時，一定是屏住呼吸的。 祭司們一定清楚這裡的空氣情況。

最後

限於古人的理解能力，總是喜歡將一些理解不了的事物神化，將其歸因於鬼神，盡力透過他們所能理解的方式表達出來。

就像夏夜裡，在墓地常會出現的青綠色火焰。不過是死後屍體腐爛生成的磷化氫的氣體冒出地面，遇到空氣後自燃產生。

秦始皇、漢武帝曾多次派人尋找的蓬萊仙境，也不過是是大氣折射而產生的一種光學現象造就的海市蜃樓。

歷史滾滾向前，人類一直在探索未知，並尋找合理的解釋。如果曾經解釋世界的工具是神學，那現在靠的就是科學。

科學總是在尋求發現和了解客觀世界，研究和掌握規律，追求真理。科學不一定能解釋所有事物，但科學總是在不斷前進的。