以唐明皇李隆基為主角的影視作品中，於1993年首播的《唐明皇》是其中最經典的一部。該劇以李隆基清除“韋氏一黨”為開篇，結束於李隆基崩逝於神龍殿。
整條時間線，跨度達50餘年。
作為當時央視出品的大製作，《唐明皇》在籌備時期就是一塊“香餑餑”。尤其是男主角李隆基，更是誰都想演。
而最終的出演者劉威，並不是導演最初青睞的人選。
能將這個角色拿到手，劉威靠的是一股較真的勁兒。試鏡期間，他就給自己剃了個光頭，以此證明“我連戴頭套都準備好了”的決心。
但儘管如此，以陳家林為主的導演組依然覺得他不行。劇集開拍後，還動過換演員的念頭。而最終讓導演組改變想法的，是唐明皇“哭陵”一場戲。
這個角色，最終讓劉威獲得了第10屆“金鷹視帝”。
戲內是多情帝王，戲外劉威的情史也很豐富。
拍攝《唐明皇》時，劉威與何晴尚是戀人。之後，他還與楊若兮有過一段戀情。但最終陪他走進婚姻並相伴至今的，卻是電影製片廠的一位化妝師。
作為歷史上著名的“風流帝王”，李隆基一生不缺紅顏相伴。其中，又以武惠妃、楊貴妃最為知名。
《唐明皇》中出演“武惠妃”的是李建群。
李建群將“武惠妃”從少女演至退場，出場時彈奏琵琶的一幕，不止驚豔到了劇中的李隆基，同樣也讓熒幕前的觀眾驚為天人。
武惠妃容貌豔麗、心有巧思，非常得李隆基的寵愛。即便之前已有武則天之鑑，李隆基還是數次想要立她為後。只是反對者眾，才未能成行。
除了在劇中飾演“武惠妃”，李建群還擔任了本劇的服裝設計。也就是說，劇中驚豔到無數觀眾的角色服裝飾品，都是出自她的手筆。
第13屆飛天獎評選中，李建群憑此獲得了最佳“服裝獎”。
武惠妃之後，李建群的代表角色還有《賀蘭雪》中的沒藏黑雲、《武則天》中的徐才人、《康熙王朝》中的容妃等。
讓人惋惜的是，熒屏形象令人難忘，戲外多才多藝的李建群，因為患癌於2020年7月去世，時年僅63歲。
《唐明皇》中楊貴妃的扮演者，是時年25歲的林芳兵。
楊玉環一角，導演陳家林最初屬意何晴，但被對方婉拒。而林芳兵在接演後，原本身材清瘦的她為了貼近人物形象，靠著“填鴨式”增肥法，給自己增加了數十斤體重。
劇中的楊玉環，前期活潑嬌俏，中期雍容華貴、芳華絕代，真正宛若如圖畫中走出，至今仍被認為是最經典傳神的版本。
但是因為增肥、減肥的原因，楊玉環一角雖然讓林芳兵獲得了金鷹獎最佳女主角，卻使得她患上了哮喘症，不得不暫別演藝圈調養身體。
1997年年底，林芳兵復出，先後出演了《燕子李三》、《白髮魔女傳》等劇。拍完《俠女闖天關》後，35歲的林芳兵正式退出娛樂圈。
從2000年到現在，林芳兵以家庭為生活重心，以書畫詩詞為好。夫妻感情好，兒子還爭氣，日子過得讓人羨慕。
除了李建群和林芳兵之外，劇中的“趙麗妃”周潔、“虢國夫人”廖學秋，也都是非常出彩的角色。
趙麗妃歷史上確有其人，她容貌秀美但出身卑微，在李隆基還是臨淄王時便嫁與了他。是武惠妃出現前，最得李隆基喜愛的妃子。武惠妃出現後，趙麗妃逐漸失寵，因病去世時年僅34歲。
與楊麗萍齊名的周潔，劇中不僅扮相出彩，還有多場精彩的舞蹈戲份。
而角色溫婉、隱忍、善良的設定，也讓周潔飾演的趙麗妃頗讓觀眾憐惜。尤其是劇中帶病起舞，一舞而絕的戲，更是將趙麗妃的美和不幸渲染到了極致。
《唐明皇》之後，周潔在影版《楊貴妃》中出演了楊玉環，與林芳兵版並列“最經典”，常有網友爭論孰為最美。
虢國夫人留在史書資料中的，一是生活之驕奢，二是美貌。
唐代詩人張祜的《集靈臺。其二》一詩中，“平明騎馬入宮門”一句既寫出了虢國夫人的驕橫，又點出了她與李隆基之間的曖昧。
而“卻嫌脂粉汙顏色，淡掃蛾眉朝至尊”兩句，又將虢國夫人對於自己美貌的自信，詮釋得傳神精準。
原本是川劇演員的廖學秋，長相其實不夠精緻完美，但她眉宇之間的風情、媚態，卻使得許多看過她作品的觀眾見之難忘。
雖然虢國夫人在劇中的戲份不算很多，但廖學秋的表演卻足夠被記得。也正是因為她將角色演繹得出彩，後來拍攝影版《楊貴妃》時，導演陳家林依然把這個角色留給了她。
現年已經67歲的廖學秋，至今仍在堅持著自己鍾愛的表演事業。今年4月份播出的劇集《親情的秘密》中，她出演了韓明珠一角。
在《唐明皇》中有重要戲份，如今已經離世的演員，還有在劇中出演“李旦”的田成仁。
提起唐睿宗李旦，很多人對他的第一印象就是性格軟弱。史書對他，也是有褒有貶。但總體來說，這個男人不簡單。不過劇集中，李旦的形象還是按照性子軟、優柔寡斷的來設定。
那時的田成仁還未出演《暖春》，因此也還不是觀眾熟悉的“小花爺爺”。但卻已經有了諸多代表作品，比如《道是無晴卻有晴》和《籬笆。女人和狗》。看到他出鏡時，即便不清楚他本人姓名的觀眾，也會認得“棗花公公”。
2020年1月，93歲高齡的田成仁去世，許多網友由此感嘆小花沒有了爺爺。
作為一部大製作，《唐明皇》中主角、配角人數眾多，在此不再細數。
但有一個角色，卻不得不提。
李隆基和武惠妃有個女兒，封號是“咸宜公主”。在劇中出演幼年咸宜公主的，是當時剛滿4歲的楊冪。
這也是楊冪的第一個角色。
雖然“咸宜公主”在劇中只是個小配角，但卻是楊冪演藝之路的開端。現在的她，不止是國內娛樂圈中的一線花旦，同時還是製片人。
有幾人能想到，當年被李建群、劉威抱在懷中的小小女娃兒，後來會成為演藝圈的大明星呢？