餘童年喪父，老母命棄儒學醫，可以養生，可以濟人，且習一藝以成名，爾父夙心也。後予在慈雲寺，遇一老者，修髯偉貌，飄飄若仙，予敬而禮之，語予曰：“子仕路中人也，明年即進學矣，何不讀書？”予告以故，曰：“吾姓孔，雲南人也，得邵子皇極正傳，數該傳汝，故萬里相尋，有何處可棲止？”乎予引之歸，試其數，纖悉皆驗，予遂起讀書之念。
孔為予起數：縣考童生當十四名，府考七十一名，提學考第九名。明年赴考，三處名數皆合，復為餘卜終身休咎，言某年考第幾名，某年當補癛，某年當貢，貢後某年當選四川一大尹，在任二年半，即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時，當終於正寢，惜無子。
餘備祿而謹識之，自此以後，凡遇考，校其名次先後皆不出孔公所懸定者，獨算予食癛米九十一石五斗，當出貢，及食米七十餘石，屠宗師即批准補貢，予竊疑之，後果為署印楊公所駁，直至丁卯年，殷秋溟宗師見予場中備卷，嘆曰：“五策即五篇奏議也，豈可使博洽淹貫之儒老於窗下乎！”遂依縣申交補貢，連前食米計之，適九十一石五斗也。予因此益信進退有命、遲速有時，澹然無求矣。
貢入燕都，留京一年，終日靜坐。己巳歸，遊南雍，未入監。先訪雲谷禪師於棲霞山中，對坐一室，凡三晝夜不瞑目。雲谷問曰：“凡人所以不得作聖者，只為妄念相繼耳，汝坐三日，不見起一妄念。”予曰：“吾為孔先生算定，榮辱死生，皆有定數，即要妄想，亦無可妄想。”雲谷笑曰：“我待汝為豪傑，原來是個凡夫。”予問其故，曰：“人生安得無數？但惟凡人有數，極善之人數固拘他不定，極惡之人數亦拘他不定。汝二十年來被他算定，不曾轉動一毫。豈不是凡夫？”（旁註：見得真、識得透，開後人無數作善法門。）
予問曰：“然則數可逃乎？”曰：“命自我作，福自己求。詩書所稱，的為明訓。我教典中說求功名，得功名；求富貴，得富貴；求男女，得男女；求長壽，得長壽。夫妄語乃釋迦大戒，諸佛菩薩豈誑語欺人乎？”予進曰：“孟子言求則得之，求在我者也。道德仁義，可以力求。功名富貴，如何求得？”雲谷曰：“孟子之言不錯，汝自錯解了。汝不見六祖說：一切福田，不離方寸。從心而覓，感無不通。求之我，不獨得道德仁義，亦得功名富貴，內外兩得，是求有益於得也。若不反躬內省，而徒向外馳求，則求之有道矣，得之有命矣，內外兩失，故無益。孔公算汝終身若何？”予以實告，雲谷曰：“汝自揣應得科第否，應生子否？”予追省良久曰：“不應也。凡科第中人，類有福相，予福薄，又不能積功累行，以基厚福，兼不耐煩劇，不能容人，時或才智陵人，直心直行，輕言妄談，凡此皆福薄之相也，豈宜科第哉？地之穢者多生物，水之清者常無魚，予好潔；和氣能育萬物，予善怒；愛為生生之本，忍為不育之根，予矜惜名節，常不能捨己救人；又多言耗氣，喜飲爍精，好徹夜長坐，而不知葆元毓神，皆宜無子。其餘過惡尚多，不能悉數。”
雲谷曰：“豈惟科第哉？世間享千金之產者，定是千金人物；享百金之產者，定是百金人物；應餓死者，定是餓死人物。天不過因材而篤，幾曾加纖毫意思？即如生子，有百世之德者，定有百世子孫保之；有十世之德者，定有十世子孫保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孫保之。其斬焉無後者，德至薄也。汝既知非，將向來不登科第、及不生子之相，盡情改刷，務要積德，務要包荒，務要和愛，務要惜精養神。從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。（旁註：兩語度人萬千。）此義理，再生之身也。夫血肉之身，尚然有數，義理之身，豈不能格天？太甲曰；天作孽，猶可違；自作孽，不可逭。孔先生算汝不登科第，不生子者，此天作之孽也，猶可得而違也，汝今充廣德性，力行善事，多積陰德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？《易》為君子謀，趨吉避凶，若言天命有常，吉何可趨，兇何可避？開章第一義，便說積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。汝信否？”予偉其言，拜而受教，因將往日之罪，從今盡情發露，為疏一通，先求登科，誓行善事三千條，以報天地祖宗之德。雲谷出《功過格》示予，令所行之事，逐日登記。善則記數，惡則退除，且教持準提咒，以期必驗。語予曰：“凡祈天立命，都要從無思無慮處感格，孟子論立命之學，而先曰殀壽不貳，夫夭與壽，至二者也，當其不動念時，孰為夭、孰為壽？細分之，豐歉不二，然後可以立貧富之命；窮通不二，然後可以立貴賤之命；夭壽不二，然後可以立生死之命。人生世間，惟生死為重，曰夭壽，則一切順逆皆該之矣。至修身以俟之，乃積德祈天之事。曰修，則身有過惡，皆當治而去之；曰俟，則一毫覬覦，一毫將迎，皆當斬絕之矣。到此地位，纖塵不動，求即無求，不離有欲之中，直造先天之境，即此便是實學。汝未能無心，但持準提咒，不令間斷，於持中不持，於不持中持，到得念頭不動則驗矣。”
予初號學海，取百川學海而至於海之義，是日改號了凡，蓋悟立命之說，而欲不落凡夫窠臼也。從此而後，終日兢兢，便覺與前不同，前日只是悠悠放曠，到此自有戰兢惕勵景象。（旁註：人得力處，吾輩本宜如此。）在暗室屋漏之中，常恐得罪天地鬼神；（旁註：縱天地鬼神可期，自心可期乎？）遇人憎我毀我，自能恬然容受。到明年庚午，禮部考科舉，孔先生算考第二，忽考第一，其言不驗，而秋闈中式矣。然行義未純，檢身多誤，或見善而行之不勇，或救人而心常自疑，或身勉為善而口有過言，或醒時操持而醉後放逸，以過折功，日常虛度，自己巳歲發願，直至己卯歲，厯十餘年，而三千善行始完。
時方有事入關，庚辰南還，始及迴向，遂起求子念頭，亦許行三千善事，辛巳生汝儼。（原名天啟，後中天啟乙丑進士。）予行一事，隨以筆記，汝母不能書，每行一事，輒用鵝毛管印一朱圈於厯日之上，或施貧人，或放生命，一日有多至十餘圈者，至癸未八月三千之數已滿，就家迴向訖，復起求中進士願，許行善事一萬條。
丙戌登第，授寶坻知縣，予置空格一冊，名治心篇。晨起坐堂，置案桌上，所行善惡，纖悉必記，夜則設案於庭，效趙閱道焚香告帝，汝母見善事不多，轍頻蹙曰：“我前在家，相助為善，故三千之數得完，今許一萬，衙中無事可行，何時得圓滿乎。”忽夜夢見一神人，予告以善事難完之故，神曰：“只減糧一節萬行俱完矣。”（旁註：諺雲，居官不行善，如入空山空手而回。）蓋寶坻之田，每畝二分三釐七毫，予為區處，減至一分四釐六毫。委有此事，心頗疑惑，適幻餘禪師自五臺來，予以夢告之，且問此事宜信否？禪師曰：“善心真切，即一行可當萬善，況合縣減糧，萬民受福乎？”予遂捐俸就五臺迴向之。
孔先生算予五十三歲有厄，予未嘗祈禱，是歲竟無恙，今六十八歲矣。《書》言：“天難諶，命靡常。”又言“惟命不於常。”皆非誑語，吾於是而知凡稱禍福無不自己求之者，乃聖賢之言，若謂禍福惟天所命，則世俗之論矣。
爾之命未知若何，即命當榮顯，常作落寞想；即命當順利，常作拂逆想；即現頗足食，常作貧窶想；即人相愛敬，常作恐懼想；即家世望重，常作卑下想；即學問頗優，常作淺陋想。遠思揚祖之德，近思蓋父之愆；上思報國之恩，下思造家之福；外思濟人之急，內思閒己之邪。務要日日知非，日日改過。一日不知非，即一日安於自足；一日無過可改，即一日無步可進。天下聰明俊秀不少，所以德不加修、業不加廣者，只為“因循”二字耽閣一生。（旁註：直為世人痛下一棒。）雲谷禪師所授立命之說，乃至精至邃、至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自曠也。