臨洮，地處隴西西緣、青藏高原東邊、甘肅中部、定西市西部，是黃土高原與青藏高原的結合部。臨洮全境均有唱皮影戲的風俗，尤其以東北部鄉鎮太石、辛店、上營、峽口等地最為流行。

皮影戲是中國民間古老的傳統藝術，皮影戲又稱“影子戲”、“燈影戲”等。一般用獸皮（多為驢皮或羊皮）或紙板鏤刻成剪紙人物，然後以幕布為背景，在蠟燭（或油燈）等光源照射下進行的演戲形式。表演時，藝人在白色幕布後面，一邊用手操縱戲曲剪紙人物，一邊用本地流行的曲調唱述故事，同時配以器樂以增加演戲氣氛。

臨洮連兒灣趙家班皮影老戲本

相傳，臨洮皮影戲在清末就很盛行，民國時期最為活躍。每逢節日或廟會期間，各地都有搭臺唱戲的習慣，其中自然少不了皮影戲。

臨洮皮影戲對錶演技藝要求很高，表演者除了一人控制三、四個影人的動作，還要密切配合場上的配樂，兼顧旁白，唱腔，操耍技巧和唱功。臨洮皮影戲多為傳統秦腔劇，也有眉戶、小曲等。常見的有《白蛇傳》《拾玉鐲》《西廂記》《秦香蓮》《牛郎織女》《楊家將》《岳飛傳》《水滸傳》《三國演義》《西遊記》《封神榜》等。

臨洮連兒灣趙家班班主趙學兵在自家炕頭演唱影子腔

臨洮縣趙氏皮影戲傳承人趙學兵介紹說：皮影戲的道具主要是影窗，民間稱“亮子”，高3—4尺，寬5—6尺，用白紙作幕，單人操作。此外，還需準備蠟燭一盞，用來對映影人和表演動作。

皮影戲人物仿照傳統戲曲的習慣，劃分為生、旦、淨、末、醜五種型別。每個人物均由頭、上身、下身、兩腿、兩上臂、兩下臂和兩手十一件連綴組成，操作者透過控制人物脖領前的一根主杆和兩手掌握的兩根耍杆來使人物做出各式各樣的動作。

皮影人物的製作從選皮到影人成形上戲，最少需要九道工序。

（一）選皮：皮影人物製作的材料根據當地使用的獸皮決定。歷史上的臨洮畜牧業較為發達，盛產驢、騾、牛、羊、豬等牲畜，所以燈影藝人多以皮革為原料製作燈影人物，尤其以牛皮和驢皮為最佳，既有堅固性，又有透明性。臨洮皮影大多選用六歲左右的黃牛皮作原料。

（二）制皮：牛皮的炮製方法有兩種：一是“淨皮”，另一種是“灰皮”。

（三）畫稿：鏤刻前先要畫出“樣譜”，臨洮皮影人物大多采用藝人們代代相傳的設計圖稿。

（四）過稿：就是用鋼針筆達把各部件的輪廓和設計圖案紋樣分別描繪、複製在皮面上。

（五）鏤刻：按照事先描繪好的圖案，用專用的刀具在牛皮上鏤刻成戲劇人物。長期的藝術實踐，使鏤刻藝人們總結出一套口訣：櫻花平刀扎，萬字平刀推，袖頭襖邊鑿刀上，花朵尖刀刻。鏤刻線有虛實之分，還有暗線、繪線之分。虛線為陰刻，即鏤空形體線而成，皮影多刻這種線。暗線則多在活動關節處用刀劃線但不刻透。繪線是以筆代之，目的是表現細緻的物體。

（六）敷彩：老藝人大都自己用紫銅、銀硃、普蘭、荔子等礦和植物炮製出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。

（七）發汗熨平：為了使敷彩經過適當高溫滲入牛皮並使皮內保留的水分得以揮發，敷色後還要給皮影脫水發汗，這是一項關鍵性工藝。

（八）熨平：熨平的辦法很多，臨洮皮影藝人多采用薄木板夾住皮影部件壓在熱炕蓆下的辦法；隨著現代化工具的湧現，有的藝人開始用平布包裹皮影部件，然後用土坯或磚塊搭成人字形，下面用麥秸燒熱，壓平皮影。如今，隨著家用電器的普及，藝人們大多采用烙鐵或電熨斗燙平。

（九）合成：各部件做成以後，要用楔子相連，演出時插入卡口內，不用時則卸下來保管。一個完整的皮影人物，通常由頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手十一個部件組成。每個關節部分要刻出輪盤式的樞紐，叫“花輪”或“空花”，老藝人則稱“骨縫”。連線骨縫的點叫“骨眼”，骨眼的選定關係到影人的造型美感，選擇恰當則表演時的人物形象精神抖擻，反之則佝僂垂死，無精打采。選好骨眼後，用牛皮刻成的樞釘或細牛皮條搓成的線綴結合成。

為了表演的需要，還要裝置三根竹棍作操縱桿，也就是籤子。文場人物在胸部的上前部裝置一根籤子，用鐵絲連線，使影人能反轉活動，再給雙手處各裝置一根籤子，便於雙手舞動。而武場人物胸部籤子的裝置位置在胸後上部（即後肩上部），以便於武打動作。

臨洮皮影劇本，保留著傳統的體式，即“上場引子坐場詩，報了家門再唱戲。戲裡唱上兩三事，終場幾頭擰為一。唱罷再念完場詩，要叫鄉親心裡記。”隴中民俗專家、臨洮縣非遺傳承人評審專家裴天鵬介紹說：這些老戲本的存世，證明了甘肅在中國戲劇史上的重要地位，成為研究戲劇史的重要資料，其中一些孤本，更是為民間皮影戲補充了新的劇目，已經得到了皮影戲研究學者的高度關注，這對於皮影戲研究、地方文化傳承等都具有重大意義。

皮影藝術是一門綜合性藝術，只能透過師傅帶徒、口傳心授的方式向下傳承。它蘊含了繪畫、工藝美術、戲曲、音樂等多種民間藝術價值，體現了民間藝術的博大精深。臨洮皮影戲滿足了當地群眾的精神需求也陶冶了審美情操，對於匡正社會風氣、宣傳先進思想、傳承古老的民間習俗等方面發揮了不可低估的社會作用。

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