澳洲ANU的核物理學家Anton Wallner教授領導了這項研究，該研究表明地球在過去33，000年中一直透過一團微弱的放射性塵埃傳播。

沃納教授說：“這些雲可能是先前超新星爆炸的殘餘，是恆星強大而超亮的爆炸。”

研究人員使用HIAF質譜儀的極高靈敏度，搜尋了可追溯至33，000年的兩個不同地點的幾種深海沉積物。他們發現了60號同位素的清晰痕跡，該同位素是在超新星爆炸中恆星死亡時形成的。

鐵60具有放射性，並在1500萬年內完全消失，這意味著在地球上發現的任何鐵60的形成都必須比46億年前的其餘地球晚得多，並且要從附近的超新星到達地球。

Wallner教授先前在大約260萬年前發現了60號鐵的痕跡，可能在大約600萬年前又發現了痕跡，這表明地球已經穿過附近超新星的輻射雲。

在過去的幾千年中，太陽系一直在穿過密集的氣體和塵埃雲（稱為本地星際雲（LIC））移動，其起源尚不清楚。如果該雲團是在過去的幾百萬年中由超新星形成的，它將包含60號鐵，因此研究小組決定搜尋更多最近的沉積物以進行探測。

果然，沉積物中鐵60的含量極低，太空中的放射性水平遠遠低於地球的自然水平，鐵60的分佈與地球最近通過當地星際雲的行程相匹配。但是60號鐵進一步向後延伸，並散佈在整個33，000年的測量期內。

在當前的本地星際雲中，與太陽系的時間缺乏相關性，似乎使問題更加複雜。首先，如果雲不是由超新星形成的，它是從哪裡來的？其次，為什麼有60號鐵如此均勻地分佈在整個空間中？

沃納教授說：“最近有論文表明，被塵埃顆粒困住的鐵60可能會在星際介質中反彈。”

“因此，鐵60可能源自更老的超新星爆炸，我們測量的是某種回聲。

“需要更多資料來解決這些細節。”

來自澳大利亞國立大學，澳大利亞核科學技術組織，HZDR，維也納大學和柏林工業大學的科學家參與了這項研究。

研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上。

故事來源：

澳大利亞國立大學