養殖珍珠是根據貝類自然生長的規律和成珠原理，運用人工技術，在天然水域中培育而成的珍珠，又稱“人工養殖珍珠”，簡稱“養珠”。

珍珠養殖過程一般包括三個階段：

1、培育珠母

又稱“養殖珠母”或“培育珠苗”，即培養適於珍珠的生長和最後形成所需的種種軟體動物。

現今世界上可以養殖珍珠的軟體動物約有30多鍾，其中海產的珍珠貝類有馬氏珠母貝、白蝶珠母貝、黑碟珠母貝、企鵝珠母貝、解氏珠母貝等；淡水產的蚌類有三角帆蚌、褶紋冠蚌、珠母珍珠蚌、背瘤麗蚌、池碟蚌等。

母貝的來源有兩個：野生軟體動物、由採集獲得。

在採集季節，人們潛入1——10米深的海底採集，繼而送到珍珠養殖場，將他們分散在未被其他軟體動物佔用的淺基底上。在早秋時完成，至次年春天挑選之前，它們不會被打擾。但其中你只有那些健康的軟體動物才可能接納外套膜，進而用於人工養殖珍珠的生產。

人工孵化育苗，飼養軟體動物，由人工方法獲得。

原來，自由游泳的軟體動物的幼蟲對光很敏感，它們在水下物體上固著和穩定於海底之前總是要尋找黑暗之處。為了獲得和培育它們，人們研究和設計出了長 84釐米、寬50釐米、高20釐米，用金屬絲製作的籠子，每個籠子裡還有幾個用絲網製成的隔板。然後，用煤膏、水泥與沙子的混合物塗於其上，使其表面變得粗糙。再用小黑板固定在籠子的四周和底面，使之變成暗區。這樣，即可以引誘軟體動物的幼蟲前來定居。

將籠子懸掛在水面以下約六米的深處，其產卵期是7——9月。至11月即可將籠子從水裡提取出來，這時便會發現卵的數目竟高達7000—10000 個。與此同時，將它們從收集籠轉移到飼養籠。待軟體動物大約一歲、殼的直徑長到約2。5釐米時，可將它們分佈在基底相當粗糙的水域裡進行養殖。約兩年以後，即第三年的夏天，即可將軟體動物收集上來。經過挑選，符合質量要求的就用於插入珠母核。如果貝殼外面附生有其他生物體，就必須立即除去，尺寸不足者可以送回去再生長一年。那種變形厲害或太老的就只能拋棄。無疑，養殖軟體動物的水域環境必須是陰暗、乾淨、溫度適宜、無雜物、無有害生物。

2、植入種核

簡稱“插核”，即把種核植入珠母貝內，以便形成珍珠。

這是人工養珠的關鍵步驟。種核一般由貝殼製成，具有良好的磨圓度，直徑約5——7毫米，它決定著養殖珍珠的大小。優質種核既備，就要採用各種方法（如插進竹簯）使珠母貝的貝殼微微張開雙瓣。然後使用手術工具將種植核植入母貝的外套膜內，快速完成後放入籠中讓其休養。這是一項技術性很強的手藝活，一般生手需要實踐一年左右才能成為熟手，而且以女性為宜。

3、長成珍珠

已被植入種核的珠母貝需要放入懸在籠子上的特殊筏子裡，筏子則錨固在加防的環境變化小的平靜水域中。時間最好選在每年三四月，因為這時水溫最適宜於珠母貝的外套膜傷口癒合。2——3周之後，種核開始接受珠母貝分泌的珍珠質，進而形成珍珠。再過一段時間（累計4—6周）需要檢查珍珠層的發育情況，清除那些未能經受住考驗的珠母貝和附生在貝殼上的一些小生物，以確保其健康。然後將其裝入新籠子和轉移到固定的養珠場，從筏子上懸至水深2—3米處。在以後大約三年半時間裡，讓它們始終保持不受干擾和正常生長的狀態。當然，在這一過程中，養殖者仍要及時地檢查是否有海藻、雜物等附於外殼上，並適時地進行處理。

養殖珍珠除必須防珠母貝天敵、注意清除水中雜物等之外，還最怕引起水溫突變和“赤潮”所造成的宿主軟體動物死亡。因此，珍珠養殖是一項很艱苦的事業。一般珠母貝的成活率為50%，在此比例範圍內能夠成珠者僅有40%。其中生長的圓度很好、質地堅韌、色澤豔麗者不過5%，顯然這5%的上等養殖珍珠也就成了瑰寶。

4、珍珠的採收

收穫時間：

一般在年末至翌年初，即11月至翌年的2月。高溫季節一般不收珠，因為在氣溫高的時候珍珠質沉澱快、質地松，珍珠表面往往蒙上一層白色的物質，光澤暗淡，質量不好。而在冬季或低溫條件下，珍珠貝分泌珍珠質速度緩慢，珍珠質表層比較細緻、光滑，光澤較好，因此是採收珍珠的最好時間。

收珠方法是按工作人員前後順序排列進行的，收完一個再收下一個，順序類推。從海里取出珠貝後，用開貝刀從腹緣開口處插入貝體內，用力割斷閉殼肌，露出軟體部分，用鑷子或刀子輕輕地插入育珠囊，小心地從囊中取出珍珠。

珍珠收穫後的處理與儲存：

剛收穫的珍珠，因為表面附有海水、體液和汙物等，如果放置過久，珍珠表面的膠質狀碳酸鈣和有機質就會發生，珍珠質會變暗，會氧化變質，影響質量。因此，採收之後應及時進行處理。

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