在我們的日常生活中，鹽絕對是必不可少的一樣東西。

開門七件事，柴米油鹽醬醋茶

。從幾千年前開始，鹽就已經開始融入到我們的社會活動中了。比如說，考古學家曾經在仰韶文化遺蹟當中，就發現過鹽的存在。又比如，

當年春秋五霸的齊桓公，正是因為採用了管仲的建議，國家實行鹽鐵專賣，讓國家迅速強大起來。

鹽，不但是我們身體保持正常的必須之物，更是對我們的社會發展起到了極大的影響。你知道嗎？

在明代中後期，以鹽為中心的一套交易制度，甚至形成了早期的期貨交易體系，而且這套體系極其完整。比起歐洲的期貨制度，還要早誕生了上百年的時間！

1。鹽引制度的誕生

要想知道明朝中後期的這套以鹽為核心的期貨交易制度，到底是怎麼運作的，我們首先得了解一個概念。

鹽引！

所謂鹽引，就是指官府發給鹽商的一種食鹽運銷許可憑證

，最早出現於宋代。

說起來，這事還要追溯到齊桓公那個時代。齊桓公採用鹽鐵專賣，讓齊國很快強大起來，其他諸侯國看到以後，自然紛紛效仿。

打那以後，食鹽的販賣，就成了國家的專利。尤其是在

大一統王朝的時候，對食鹽的販賣運輸，更是管制的極為嚴格。

但是，國家負責鹽鐵專賣的話，很快就遇到了另一個問題：

國家可以製鹽，但是卻不能直接賣鹽。

因為如果直接賣鹽的話，這裡面成本太大，非但不會給國家增加收入，反倒會給國家增加負擔。

所以，很快就就有人想出了一個好辦法：

國家只負責製造食鹽。而販賣的工作，則交由商人們來完成

。

於是，歷史上有名的鹽鈔法就出現了。

由政府發行鹽鈔，商人們花錢來買鹽鈔。鹽鈔裡面，記錄了鹽的產量和商人們可以銷售的價格。

但是，好景不長，這種鹽鈔法，很快又遇到了問題。

問題在於

鹽鈔的超發。

守著這麼一個生財的寶貝，政府當然是希望賺的越多越好。既然想賺的更多，當然要印更多的鹽鈔了。可是鹽鈔印多了，這套制度自然也就失效了。所以

在北宋末年，鹽引的概念，就被提出來了。

提出這個制度的，是著名的大奸臣蔡京。

作為歷史上有名的奸臣，再加上水滸傳裡的形象，蔡京在歷史上一向是惡名昭彰。但不管他到底是不是奸臣，由他提出的這套鹽引制度，卻是非常管用的。

蔡京提出的鹽引，是在之前的鹽鈔上進行了改革

。原來鹽鈔上面，只標明瞭鹽的價格和數量，沒有期限。也就是說，鹽商把鹽鈔買回來以後，完全可以囤貨居奇，在一定程度上控制鹽價。但是

鹽引就不一樣了，蔡京改革之後的鹽引，分為長引和短引。長引銷外路，短引銷本路。最關鍵的是，這玩意兒是有期限的，長引1年，短引1季。限定運銷數量和價格。

蔡京無意中的改革，卻已經奠定了一種期貨的雛形。

要知道，現代期貨貿易的本質，其實就是大家對未來物資的預期。因為有些大宗商品，生產到販賣期間，會相隔時間較長。

你生產的時候和販賣的時候，這東西的價格可能不一樣

。所以，現代期貨，往往就會先約定好一個價格，對這些物資進行交易。

而當時的鹽鈔，買的時候和賣的時候，也有可能是價格不一樣的。

從這一點上來說，已經擁有了現代期貨的性質。

創造出這套鹽引制度後，食言的販賣，終於給國家帶來了豐厚的利潤。據一些史學家統計，

南宋初年的軍費開支，大致完全可以被國家賣鹽這一塊的收入給抵消掉。

宋朝之後，就是元朝。元朝在這套制度上，並沒有做什麼大的改變，依舊沿襲了下來。而元之後，便是明朝。

到了明朝，這套鹽引制度，才開始繼續進化。

2。明朝鹽引制度的發展

明朝早期的時候，尤其是

在洪武年間，國家最大的一個問題，就是北方的北元王朝。

朱元璋在位期間，雖然將北元朝廷趕回了北方草原，但北方的敵人，仍是非常強大。所以朱元璋在位期間，曾經多次進行北伐，和北方的敵人打仗。

既然要打仗，糧食自然是重中之重了。可是當時，國家才剛剛建立，北方當時又是戰亂不休，根本沒有餘糧支援軍隊。

唯一的辦法，就是從南方調糧。

但從南方調糧的話，花費又非常的大，而且在這個過程中，很容易出現貪汙之類的事情。

聰明的老朱琢磨了一下之後，一拍腦袋，決定把賣鹽和運糧這兩件事結合起來！

在老朱的推動下，鹽商想要買鹽引，以後就不能再用錢了，而是要用糧食。準確來說，是

你往前線運糧。往前線運了多少糧食，憑這個去換鹽引。

這個辦法，在明朝初年，發揮了很大的作用。

其實，這個法子也不是老朱首創的，在宋朝的時候，就曾經出現過。不過，因為當時官員貪汙的原因，這套制度存在太多漏洞，一套運轉下來以後，國家反倒是賠錢的，所以後來就被取締了。

但是老朱這時候就不一樣了。誰都知道，洪武年間，是中國歷史上對貪汙管的最嚴的時候，連剝皮萱草這種法子都用上了。所以，

這個制度，在當時還是非常有用處的。既能保證國家的收入，又能將大量的糧食，以最少的成本運到前線去。

但老朱大概沒想到，這套制度，則加速了鹽引期貨的成型。

要知道，當時交通可是極為不發達的。

商人們從南方運糧到北方，再從北方回來，拿著運糧的證明，去南京換鹽引，再拿著鹽引去鹽場拿鹽，再去進行銷售。這期間，少說也要至少一年以上的時間，長的話兩三年都是有可能的。

如此長的時間，鹽價的波動，自然就更大了。

為了提高這套流程的運轉，當時的人們，便想出了一套更實用的法子：

合作分工！

在這套系統裡，有專門的

運糧商人、鹽引商人和賣鹽商人

，形成了一個完整的產業鏈。運糧商人專門運糧，鹽引商人倒賣鹽引，賣鹽商人專門負責賣鹽。

鹽引這東西，經過幾百年的發展後，本來就具有很強的期貨屬性。如今再加上自由買賣，已經和我們今天接觸的期貨，沒有任何本質上的區別了。

3。鹽引期貨的消亡

如果按照這個勢頭髮展下去，鹽引期貨的出現，說不定會引導資本主義開始發展，繼而衍生到其他領域，

讓大明首先發展出完整的期貨交易制度，甚至在全世界範圍內，最先進入資本主義社會。

但可惜的是，事情並沒有按照這個劇本朝下面發展。

這種鹽引期貨交易制度，在明朝弘治年間到達了鼎峰！隨著北方敵人的漸漸衰弱，北面的戰事也越來越少，國家不再需要大規模向北方運糧。而且，隨著大航海時代的到來，

大量白銀湧入中國，白銀從明朝中期開始逐漸貨幣化。當年以糧換鹽引，重新變回了以白銀換鹽引。

這個制度，讓整個鹽引期貨交易體系，變得更加完善。

在江南，甚至已經出現了一些專門拍賣鹽引的地方，類似於後來的期貨市場。

這時的鹽引，已經不單單是用來取鹽的東西，而是成為

官方投放於市場，因鹽價變化而產生價格波動的期貨債券。

然而，這種早期的期貨交易萌芽，最後卻被皇權扼殺了。

因為鹽引這東西，在根本上能起到決定作用的，還是官員，而不是商人

。只有官員，才能在根本上控制鹽引的價格。所以，

到了明朝後期，鹽引開始逐漸成了明朝高階官員斂財的工具。

再加上嘉靖一朝後，所謂的資本主義萌芽開始出現，國內平民的商貿活動越加頻繁。面對賣鹽的暴利，大量私鹽開始出現。舊有的鹽引制度，已經再難為國家賺取足夠的利潤了。

所以，

在萬曆四十五年，明朝正式廢除了舊有的鹽引制度。

自此之後，

國家食鹽的販賣，就交給了一些已經成型的大鹽商去做

。這些大鹽商，用富可敵國來形容，一點都不誇張。但同樣的，這些大鹽商背後，往往也

有一些官場大佬的影子，有的甚至乾脆就是皇帝的親戚。

萬曆四十五年，公元1617年，明朝政府頒佈的兩淮鹽政綱法，等於是徹底將剛剛興起的資本主義市場給消滅了。同時，民間的金融活動和資本市場的建立，也受到了巨大的衝擊。再加上接下來僅僅不到三十年之後，明朝就徹底滅亡。清朝入關之後，採取了更加嚴苛的金融政策，基本上杜絕了民間金融創新的可能。

所以，明朝後期產生的這點資本主義萌芽，就被徹底扼殺了。

客觀來說，明朝中後期產生的鹽引交易體系，對於當時民間金融業發展，還是起到了很大作用的。如果能夠一直堅持下去的話，完整的期貨制度出現，也只是時間問題了。

若非這樣，中國至少能夠早西方上百年，就開創出完整的期貨交易體系了。