科技日報記者 馬愛平
近日，菲律賓批准了轉基因黃金大米（GR2E）的上市，這也是亞洲國家首次批准黃金大米用於食用。
“食用黃金大米是最經濟和有效緩解維生素A缺乏症的策略。之前的轉基因作物比如抗除草劑和抗蟲作物直接的受益者是農戶，而黃金大米的直接受益者是貧困人群，所以黃金大米被稱為‘最人道的科技產品’。”華中農業大學生命科學技術學院教授林擁軍告訴科技日報記者。
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黃金大米主要研發機構國際水稻研究所官網顯示，菲律賓農業部2019年12月18日向黃金大米頒發了“直接用作食品、飼料或加工”許可證。國際水稻研究所稱，經過嚴格的生物安全評估，黃金大米被認定與傳統水稻一樣安全。
黃金大米“金”從何來
黃金大米最早由瑞士科學家英戈·波特里庫斯和德國科學家彼得·拜爾發明。
關於黃金大米培育最早的報道於2000年發表在《科學》上，是在普通大米中轉入兩個合成β-胡蘿蔔素所需的外源基因，即水仙花來源的八氫番茄紅素合酶和細菌來源的胡蘿蔔素脫氫酶兩個基因，使原本不能合成β-胡蘿蔔素的水稻胚乳可以合成β-胡蘿蔔素。這種黃金大米也被稱為第一代黃金大米。
“普通大米一般為無色透明或白色，不含有β-胡蘿蔔素。黃金大米是透過基因工程技術向水稻中轉入了兩個β-胡蘿蔔素合成的相關基因，使得水稻的胚乳（即精米）富含β-胡蘿蔔素而呈現金黃色，俗稱黃金大米。”林擁軍說。
林擁軍解釋說，植物不能合成維生素A，但有些植物能合成β-胡蘿蔔素，β-胡蘿蔔素在人體內很容易轉化為維生素A。實際上，預防維生素A缺乏症的方法就是食物多樣化。但是，以大米為主食的貧困人群，既不能從主食中補充β-胡蘿蔔素，又因為貧困做不到食物多樣化。
華中農業大學生命科學技術學院副教授陳浩介紹，2005年，黃金大米被改良，將水仙花來源的八氫番茄紅素合酶替換為玉米來源的八氫番茄紅素合酶，而細菌來源的胡蘿蔔素脫氫酶不變。被改良的黃金大米內β-胡蘿蔔素的含量大幅提高，達到20多倍以上，被稱為第二代黃金大米。
發明之後曾受爭議
關於黃金大米的爭議，陳浩介紹，最早是2000年第一代黃金大米出現的時候，其β-胡蘿蔔素含量不太高，“綠色和平”等反轉組織質疑其不能為人體提供足夠的維生素A。2005年出現的第二代黃金大米，其β-胡蘿蔔素含量大幅提高，這個爭議也就基本不存在了。
世界衛生組織報告顯示，2009年至2012年間，全球有1。9億至2。5億的學齡前兒童受到維生素A缺乏症影響。國際水稻研究所稱，在菲律賓，6個月至5歲年齡段的兒童維生素A缺乏症比例已從2008年的15。2%上升至2013年的20。4%，而“黃金大米中的β-胡蘿蔔素含量將為孕婦和兒童提供平均所需維生素A攝入量的30%到50%”。
第二個爭議是轉基因技術是否必要，有人提出透過向貧困人群分發含有維生素A的膠囊，或者讓農民在自家後院種植富含β-胡蘿蔔素的水果等替代方式來補充維生素A。
陳浩表示：“支援黃金大米的人認為黃金大米是最經濟和可行的，替代方案有諸多問題比如成本較高，需改變當地農民的種植習慣等。這個爭議一直存在，且仁者見仁，智者見智。”
其他的爭議是關於轉基因安全性的爭議。“也就是隻要涉及轉基因，就會有反轉人士反對。”陳浩說。
超百名諾獎得主聯名支援
2018年5月24日，美國食品藥品監督管理局宣佈，經過基因改造的黃金大米可以安全食用。“這意味著黃金大米能在美國上市銷售。”林擁軍說。至此，世界上已經有加拿大、澳大利亞、紐西蘭和美國等國力挺黃金大米。
實際上，美國食品藥品監督管理局對轉基因食品並沒有特意專門設立法規，而是與其他食品遵循一樣的評估過程和監管程式。
2016年6月，108名諾獎得主曾聯名釋出公開信，要求綠色和平組織停止反對黃金大米的行動，此後，簽名支援的諾貝爾獎獲得者人數不斷攀升。發起聯署的是兩位諾貝爾生理學獎或醫學獎得主理查德·羅伯茨和菲利普·夏普。理查德·羅伯茨表示，“我們強烈要求‘綠色和平’及其擁護者重新審視全球農民及消費者使用經生物技術改良的作物及食物的經驗，並且承認可靠科學機構及監管機構的發現，停止反對轉基因生物，特別是對‘黃金大米（轉基因大米）’的反對活動。”
“如此眾多的諾貝爾獎科學家簽名支援某一特定專業領域的科學技術，以及支持者持續增加，在現代科學發展史上前所未聞。”中國農業科學院生物技術研究所研究員黃大昉表示。
有望在孟加拉國率先種植
據《科學》2019年11月報道，孟加拉國有望成為全球第一個種植轉基因黃金大米的國家。目前，該國生物安全核心委員會正在評估環境風險，如果後續審查工作進行順利，黃金大米將獲准在2021年開始種植。
為什麼孟加拉國會第一個開始種植黃金大米？
陳浩說：“首先孟加拉國是以水稻為主食的發展中國家，屬於維生素A缺乏症高發的國家，對黃金大米有客觀需求。”
“其次，孟加拉國有商業化轉基因作物的種植，比如該國自2013年開始種植抗蟲轉基因茄子，其政府對轉基因持較開放的態度。另外，孟加拉國參與了黃金大米的田間試驗，對其比較瞭解。”陳浩說，黃金大米2005年經美國先正達公司改良，之後全部轉交位於菲律賓的國際水稻所負責後續育種工作。在蓋茨-梅琳達蓋茨基金的支援下，菲律賓、印度尼西亞和孟加拉國等國都參與了黃金大米的評價工作。其中一個黃金大米轉育的品種在孟加拉國的產量表現比較好。
諸多因素疊加，使得孟加拉國可能成為最早種植黃金大米的國家。
此次國際水稻研究所表示，菲律賓水稻研究所將和國際水稻研究所一起進行黃金大米的口味測試，進而回答“黃金大米味道如何”這一問題。國際水稻研究所也提到，菲律賓目前正在審查黃金大米的監管申請，只有在獲得所有必要的許可後，該種轉基因稻米才能在菲律賓投入商業化種植。
原標題：《菲律賓批准轉基因黃金大米上市：可直接用於食品、飼料或加工》
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