“君子之交淡如水”，這對有相同志趣的畫友來說深有感觸！每每畫友相聚，不尚虛華，縱以茶代酒，也會興之所至，高談闊論。但時有話鋒一轉，大談中國畫“創新”時，難免也會出現冷場，總有“新瓶舊酒“之嫌，這不得不說與社會上充斥的不良畫風相關。實際上優秀的中國畫從形式到內容都體現著時代的新意，無時無刻都在創新。它的創新主要是透過筆墨來體現的，那為什麼還要說“放懷筆墨外”呢？

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國畫作為一門自成獨特體系於世界美術領域的中國民族傳統繪畫，它是用毛筆、墨以及中國畫顏料，在特製的宣紙或絹素上作畫。畫家在內容和藝術創作上，體現了對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認識。中國畫十分重視筆墨，北宋韓拙在《山水鈍全集》中曰：“筆以立其形質，墨以分其陰陽，山水悉從筆墨而成。”可見筆墨是山水畫造型的根本，是中國畫語言的精髓。

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明朝後期大臣、書畫家董其昌在《畫旨》中曰：“以境之奇怪論，則畫不如山水；以筆墨之精妙論，則山水決不如畫。”這段話道明瞭用筆用墨由技巧到審美創造的昇華，精妙絕倫的“筆墨”成為山水畫的藝術載體和風格語言，給觀者以無窮想象空間！水墨交融的精妙墨法和筆痕造型，取決於畫家對用筆用墨的掌控經營，產生出“妙在似與不似之間”的意象空間。這裡的筆墨顯然打破了固有的程式，更多滲透的是畫家的藝術功力、藝術氣質和藝術修養。

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綜上所述，中國畫的創新雖是透過筆墨體現出來的，卻已超越了筆墨本身！明末清初著名畫家石濤強調”墨非蒙養不靈，筆非生活不神。“他將中國繪畫中的筆墨問題與”蒙養“、”生活“聯絡在一起，使筆墨問題不再停留在一般的技術性問題上，而是與畫家對大自然生機活力的體驗和感悟聯絡在一起，打破了前人那種單純以筆墨形式而論筆墨的技術觀點。點明瞭筆墨正因為精妙，是畫家綜合修為的體現，因而突破筆墨出新的瓶頸，還需“放懷筆墨外”。

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不瞭解“放懷筆墨外”對國畫創新的影響，學畫就易在古人圈中迷惘。優秀的國畫作品，往往意境高遠、內蘊豐厚，滲透出的氣質，不僅是取決於你所描繪的景色，還與詩詞、讀書，書法及其他姊妹藝術相關。這在許多國畫作品中都可領略到詩、書。畫、印融為一體所展現的藝術風采，讀出畫家那“腹有詩書氣自華。”般儒雅的文人魅力！可見中國畫不僅要練技法，還要“放懷筆墨外”，尋求“畫外功夫”的滋養，這也是跳出古人窠臼，力促創新的必然之舉。

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“畫外功夫”的滋養，可以給畫家提供源源不斷的創作營養，讓貧瘠的繪畫語言豐富起來，氣質畢現！陸儼少先生認為：一個人氣質的好壞，決定著繪畫的品位，它是創作的一面鏡子，直接反映在作品之中。因而畫家的氣質作為畫家綜合素養的集中體現，它滲透在作品中，使作品呈現出新穎別緻的情韻，打動讀者的心靈，給人以美的享受。其中獨特的審美視覺，豐富的美學內涵，它所反映的正是作者的整體學養——美學、文學、哲學等方面的總體糅合。

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繪畫創作的過程，也是一種求索的過程。中國畫的創新和發展，就是透過人們不斷探索、實踐而實現的。其實，中國畫的發展史，就是一部不斷變革、不斷創新的發展史。學畫者當靜下心來，瞭解每一時期中國畫的精粹，定會視野頓開，感慨良多。中國畫作為中華民族文化寶庫中的一部分，自有其令人神往的魅力和取之不盡的蘊藏，其中不乏“放懷筆墨外”對國畫創新的影響，瞭解愈深刻，學畫就不易墜入古人圈中迷惘！