作為天龍八部三主角之一的虛竹，雖然戲份不多，但也是金庸用心刻畫的人物。他是書中奇遇最多的人，從學會逍遙派絕學，到成為逍遙派掌門，再到最後和夢姑在一起，所有經歷可謂夢幻。

相比喬峰無奈慘死，段譽違心做皇帝，虛竹的一生更為人們羨慕，只有他得到了幸福美滿的結局。可是人們所羨慕的這些，在虛竹看來卻都是痛苦，是折磨。那麼，金庸為何要讓虛竹這個和尚經歷這些苦難呢？

虛竹

小和尚下山卻歷經苦難

虛竹本是少林寺一個最為普通的僧人，如果不是跟隨師父一起下山，那麼他的人生很有可能要在蕭遠山揭穿方丈和葉二孃之事時才開始。然而正是這次普普通通的下山，徹底改變了虛竹的人生。他在機緣巧合下破了珍瓏棋局，得到了無崖子幾十年功力，其後又吸收了天山童姥和李秋水的功力，併成為逍遙派掌門。

虛竹

這些經歷要是發生在別人身上，怕是做夢都會笑醒，但是虛竹卻很痛苦，因為這都不是他想要的。他不想要這200年的功力，也不想當什麼掌門，只想做自己的和尚，但是自己辛辛苦苦修煉的少林武功卻被人廢了。

武功沒了不說，還在阿紫和天山童姥的各種手段下，先後犯了葷戒、殺戒和色戒，這下更是把虛竹難為壞了，他恨不得一死了之。但他身上有了深厚的內功，就算想死也不那麼容易了，此時的虛竹內心裡無數遍在問，為什麼自己要經歷這些。

虛竹

解放天性，成就一代宗師

是的，為什麼虛竹要經歷這些呢？其實金庸先生這樣設定很有深意，只有讓他經歷了這些苦難，他才能一點點磨鍊心智。虛竹是一個自幼長在少林寺的和尚，他的世界就是少林寺的師父、師兄弟和那些清規戒律。這些是不是他所喜歡的，他不知道，他也沒考慮過。

他只知道他自小接觸的就是這些，他也只需要一輩子做好這些就可以了。然而，他下山後經歷的這些事情，特別是破了清規戒律之後，他才知曉寺外原來有更大的世界，而那些或許才是他內心更向往的東西。

虛竹

當喬峰和段譽在少林寺山門前大口喝酒，並要對陣各路豪傑時，虛竹內心的豪情一下子被激發出來。他忘記了自己少林和尚的身份，也拋下了那些清規戒律，主動站了出來，兄弟三人正式結拜。這一舉動正是虛竹放下自己和尚身份的開始，而當剛剛相認的親生父母慘死在自己面前時，他也才真正得到了解脫。

他知道自己是被迫到少林寺出家的，他也明白自己更加憧憬寺外的生活。因而，在他解決完和少林寺的恩怨後，毅然還俗並正式就任逍遙派掌門。而他此時也真正放下了所有束縛自己的東西，開始成長為一代宗師。