辛亥革命，推翻了清朝的統治，但由於當時革命思想和方式的限制，革命並沒有給中國人民帶來多少幸福，反而使國家進入了軍閥割據的時代，人民的生活質量進一步下降。

勢力最大的要數北洋軍閥，這些軍閥的骨幹分子大多是袁世凱北洋新軍的將領，在袁世凱死後，輪番登臺，幾度控制北京政府，成為名義上的國家統治者，但他們之間為了各自利益也是相互掣肘，互不服氣，內部不和，更無力制約他人，於是中國逐漸產生了多路軍閥，他們有東北軍閥張作霖、寧青軍閥馬家軍、西北軍閥馮玉祥、桂系軍閥李宗仁、山西軍閥閻錫山、雲南軍閥龍雲、四川軍閥劉湘等，當然這些軍閥強弱也有很大的區別，割據面積也各不相同。

但他們卻有一個共同點，那就是沒有一個軍閥敢宣佈獨立自建國家，最後全部歸附了蔣介石的國民政府，這是什麼原因呢？

一、不適合中國的國情，自宋朝統一以來，中國已經經歷了一千年的大統一，在老百姓的傳統觀念裡，封建思想依然存在，很多人還沒有從封建王朝的思維中轉換過來，改朝換代可以接受，但要把國家分裂出去，這種做法就叫做“造反”，人們一定不會支援，會遭到強烈的反抗。所以當時軍閥們會發生衝突，會搶奪地盤，但對國家統一的執著誰也沒有改變。在日本人的威逼利誘面前，張作霖屢次戲耍日本人，堅持東北的利益，才被日本人除掉，而最擅長滑頭的閻錫山，也只是在三個雞蛋上跳舞。

二、實力不夠，各地軍閥能夠興起，當初起家大多都是本鄉本土，或者從土匪做起、或者在本地當兵，他們依靠本地的各種資源、熟悉本地的鄉土民情，努力發展本地的經濟，大部分軍閥還很受當地老百姓的擁護，但讓他們向外擴張或自立王國，肯定會失敗。後來的發展也說明了一切，東北軍閥、西北軍閥逐漸被蔣介石瓦解、桂系軍閥始終沒有能力與蔣介石抗衡，而沒有離開本土的山西軍閥、四川軍閥、雲南軍閥、馬家軍能堅持到1949年，都是因為沒有離開本土的原因。

三、獨立不一定帶來好處，這些軍閥統治著自己的地盤，只是名義上接受中央政府的領導，但在自己的地盤上，有獨立的政府體系，自己的經濟政策，還有自己的軍隊。無論是官員任命、貨幣發行、軍隊調動，都不用請示中央政府，形式上已經獨立，當好一個霸主，比找來眾人討伐要好得多。