自從傷養好之後，還能在家閒著嗎？爺爺打譜把小富貴僱給地主扛活。可是地主卻說：“僱個白吃飯的毛孩子，還不如養只狗。”想扛活沒人要，家裡有經常絕糧斷頓，日子怎麼過呢！

十五歲那年麥收季節，一天，小富貴對大媽說：“大媽，您把我那條褲子給我穿穿吧，我明天去打短工。”大媽說：“別瞎說了，誰找小毛孩子幹活？”

小富貴說：“我去試試，不行再回來。”於是大媽找出他那條補丁摞補丁的單褲，給他穿上了。這還是他第一次在夏天穿上褲子。往年，一過清明，天稍微暖和一點，就要光著腚，只有冬天才捨得穿上這條單褲。

第二天，雞叫頭遍，小富貴就爬起來，拿了鐮刀，趕到離村五里路的高村集工夫市。等了好大一會兒，天才朦朦亮，市上逐漸聚滿打短工的窮漢們。找短工的主顧在人群裡穿來穿去，想想這個，看看哪個。相中了就講價錢、說活計。慢慢地，窮漢們都跟主顧走了，唯有小富貴還沒有人過問，他幾次上前攔主顧，都被頂回來了。

窮孩子給地主幹活，被欺負並且還捱餓，最終沒想到還白乾了一朝

市將散的時候，來了個黑大個子，這是高村集放高利貸有名的吳大個子。他瞪了小富貴一眼，講了個只合大人一半的工錢，“想幹就走，割麥子！”接著轉身就走。

這傢伙這麼蠻橫，小富貴非常氣憤，可是這唯一的主顧，如果不去恐怕就沒有人找了。難道真能這樣回家麼？ 把心一橫，喊了聲：“幹，我跟你去！”就追吳大個子去了。

那時找短工割麥有個坑人的規矩：講好工錢之後還要到地裡試一朝，東家看著行，就幹一天，按講好地價開工錢、管飯；不行，一朝就算白乾。

一些狡猾的地主，在農忙季節，長工實在忙不過來，就尋些短工。他們事先買弄個狗腿子，早晨叫他寶寶吃上一頓飯，再領著短工們下死力地幹，幹了很久也不吃飯，直到把些短工拖得趕不上趟了，地主才來評這個、品那個，嫌幹活兒跟不上，不是把你辭掉，就是剋扣工錢。

吳大個子就是這樣，他找好多短工割麥，到地裡就幹，一個大漢子領頭，小富貴拚命地跟著割，心裡想：“讓東家看看我這個拿一半工錢的怎麼樣！明天他準還用我。”

割呀，割呀，日頭半天高了，也不見東家送飯來，短工們連累加餓，已經精疲力盡，可是那個領頭的傢伙卻越幹越來勁兒。有好幾個人被拉下來了。

小富貴這時只覚得頭一陣陣發暈，胳膊也不聽使喚了，鐮刀也沒個準頭了。

一個十五歲的孩子，第一次出門在外打短工，昨天晚上在家只嚥了個糠窩窩頭，一大早晨就空著肚子，拚著命幹活兒，怎能吃得消呢？ 到東家送飯來的時候，小富貴已經昏倒了。

吳大個子朝他踢了一腳，說：“去！幹不了別躺在我地裡撒賴！ ”小富貴白乾了一大早，飯也沒讓吃就被趕走了。