丹頂鶴又稱仙鶴，是世界珍貴鳥類，如今，丹頂鶴已經成為國家一級保護動物。是吉林省和遼寧省盤錦市的省（市）鳥。鶴是我國著名的珍禽，屬於涉禽類，鶴形目，鶴科。全世界共有15種鶴。我國共有9種，佔一半以上。諸鶴之中，以體形秀麗、鳴聲嘹亮、舞步輕盈、白羽黑翎、赤頂鮮豔的丹頂鶴最為名貴。丹頂鶴體長在1。2米以上，全身幾乎都是純白色，只是頭頂裸出部分鮮紅色及喉、頰和頸部是暗褐色，嘴呈灰綠色，腳呈灰黑色。
丹頂鶴主要產於我國的黑龍江省，西伯利亞東部、朝鮮北部以及日本也有分佈。丹頂鶴在我國有兩個故鄉。每年10月下旬從我國東北成群飛往長江下游一帶越冬，第二年3 月下旬又叢集飛回故鄉去繁殖後代。丹頂鶴棲息於蘆葦及其他荒草的沼澤地帶，食水生植物的嫩芽、種子、水生昆蟲、軟體動物和魚類等。丹頂鶴數量稀少，全世界大概有1200只，我國有670多隻，為了保護丹頂鶴，目前，在黑龍江扎龍、吉林向海和江蘇鹽城建立了保護區。
丹頂鶴具有較高的學術價值和觀賞價值，浙江自然博物館動物陳列廳和標本庫房均有陳列和收藏。婷婷玉立的丹頂鶴還作為2003年浙江自然博物館學生參觀年卡的圖案，顯得高雅別緻，一雙圓豆般的眼睛，炯炯有神，引人注目。成語“鶴立雞群”就表示它們另有一種與眾不同的美，鶴在中國文化中佔有重要的地位，早在《詩經 鶴鳴》中就有“鶴鳴於九皋，聲聞於野“的精彩描述。由於丹頂鶴的壽命可達50—60年，所以自古以來人們把它同松樹繪在一起叫做《松鶴圖》作為長壽的象徵。丹頂鶴分佈於中國、日本、韓國、朝鮮、蒙古、俄羅斯聯邦。在中國繁殖於東北的黑龍江、吉林、遼寧和內蒙古達裡諾爾湖等地。越冬於江蘇、上海、山東等地的沿海灘塗，以及長江中、下游地區，偶爾也見於江西鄱陽湖和臺灣。遷徙時經過東北南部、華北等地。
由於丹頂鶴需要潔淨而開闊的溼地環境作為棲息地，是對溼地環境變化最為敏感的指示生物。隨著人口的不斷增長，使丹頂鶴的棲息地不斷變為農田或城市，例如吉林省西部的月亮泡曾是丹頂鶴的繁殖地，因為人為進行圍湖築堤，使堤內水位上漲，挺水植物帶基本消失，堤外湖漫灘乾涸，墾為農田，丹頂鶴也從此絕跡；又如江蘇北部的邵伯湖與高郵湖之間的沼澤地帶，曾是丹頂鶴的越冬地，由於每年到該地漁，牧和狩獵的人不斷增多，增加了人為干擾，以及揀卵、偷獵等，使丹頂鶴的數量急劇減少。全世界的丹頂鶴總數至2010年估計僅有1500只左右，其中在中國境內越冬的有1000只左右，並且數量還在逐年減少。如今，中國已經建立的以保護丹頂鶴為主的自然保護區已經超過18個，其中的吉林向海、湖南東洞庭湖、青海鳥島和江西鄱陽湖等還被列入國際上的拉拇薩爾條約保護溼地目錄之中，使保護工作取得了一定的進展。
丹頂鶴具備鶴類的特徵，即三長——嘴長、頸長、腿長。成鳥除頸部和飛羽後端為黑色外，全身潔白，頭頂面板裸露，呈鮮紅色。傳說中的劇毒鶴頂紅（也有成鶴頂血）正是此處，但純屬謠傳，鶴血是沒有毒的，古人所說的“鶴頂紅”其實是砒霜，即不純的三氧化二砷，鶴頂紅是古時候對砒霜隱晦的說法。丹頂鶴的尾脂腺被粉（冉羽）。幼鳥體羽棕黃，喙黃色。亞成體羽色黯淡，2歲後頭頂裸區紅色越發鮮豔。丹頂鶴，別名仙鶴，屬於鶴科，學名為 Grus japonensis。大型涉禽。全長約120釐米。體羽幾乎全為純白色。頭頂裸出部分鮮紅色；額和眼先微具黑羽；喉、頰和頸大部為暗褐色。次級和三級飛羽黑色，延長彎曲呈弓狀。尾羽短、白色。嘴灰綠色，腳灰黑色。棲息於蘆葦及其他荒草的沼澤地帶。食水生植物的嫩芽、種子、水生昆蟲、軟體動物和魚類等。
4月中、下旬開始營巢產卵，築巢於周圍環水的淺灘上的枯草叢中，每窩產卵2枚，雌雄鳥輪流孵卵，孵化期20～33天。待幼鳥學會飛行，入秋後，丹頂鶴從東北繁殖地遷飛南方越冬。我國在丹頂鶴等鶴類的繁殖區和越冬區建立了扎龍、向海、鹽城等一批自然保護區。在江蘇省鹽城自然保護區，越冬的丹頂鶴最多一年達600多隻，成為世界上現知數量最多的越冬棲息地。丹頂鶴夜間多棲息於四周環水的淺灘上或葦塘邊，主要以魚、蝦、水生昆蟲、軟體動物、蝌蚪、沙蠶、蛤蜊、釘螺以及水生植物的莖、葉、塊根、球莖和果實為食。分佈於中國東北，蒙古東部，俄羅斯烏蘇里江東岸，朝鮮，韓國和日本北海道。
丹頂鶴繁殖期為4～6月。一雌一雄制。3月末4月初，當丹頂鶴到達繁殖地後不久，即開始配對和佔領巢域，雌雄鳥彼此透過在巢域內的不斷鳴叫來宣佈對領域的佔有。求偶時也伴隨著鳴叫，而且常常是雌雄鳥彼此對鳴、跳躍和舞蹈。鳴叫時昂頭、仰脖，嘴尖直朝天空，三級飛羽蓬起，且隨叫聲抖動。聲音清脆洪亮，有似‘ko-ko-ko’聲。營巢於開闊的大片蘆葦沼澤地上或水草地上，巢多置於有一定水深的蘆葦叢中或高的水草叢中。巢較簡陋，浮巢，主要由蘆葦、烏拉草、三稜草和蘆花構成。
巢呈淺盤狀。大小為外徑104～170釐米，內徑40～76釐米，深4～5釐米，巢周水深5～25釐米，水面上部分巢高11～20釐米，巢間距最近的為300米。每窩產卵2枚，偶爾有產1枚的，卵為橢圓形，蒼灰色或灰白色、鈍端被有鏽褐色或紫灰
色斑
，愈往尖端斑愈稀和愈淡，卵的大小為104～115mm×660～720mm，重222～282克。卵產齊後即開始孵卵，由雌雄親鳥輪流坐巢孵化，孵化期30～33天。雛鳥早成性，出殼後即能蹣跚行走，4～5天后即能隨親鳥離巢游泳於淺水中。2齡性成熟，壽命可達50～60年。