在赤焰舊案真相大白於天下數天之後，數封加急快報星夜入京，如同一道道霹靂般，瞬間炸響了大梁帝都的天空。

“大渝興兵十萬越境突襲，袞州失守！”

“尚陽軍大敗，合州、旭州失守，漢州被圍，泣血求援！”

“東海水師侵擾臨海諸州，掠奪人口民財，地方難以控制一事態，請求馳援！”

“北燕鐵騎五萬，已破陰山口，直入河套，逼近潭州，告急！”

“夜秦叛亂，地方督撫被殺，請朝廷派兵速剿！”

一整疊告急文書小山似的壓在蕭景琰的案頭，還有不少的戰報正在傳送的路上，一封封地宣告著事態的惡化。三個鄰國幾乎在同一個時間段發動攻擊，境內又有叛亂，就算是放在大梁鼎盛時期發生，這也是極大的危機，更何況此時的大梁早已在走下坡路，尤其是當年祁王試圖改良而未果之後，政務腐壞軍備廢馳的情況越來越嚴重，近一年來蕭景琰雖大力整飭，略有好轉，但數十年的積弱，又豈能在朝夕之間治好。如今面對虎狼之師，若無抵抗良策，拼死以御，只怕真的會國土殘缺，江山飄搖，讓百姓遭受痛失家國之災。

“殿下，除了各地安防必須留存的駐軍以外，可調動的兵力已經統計出來了，共計十七萬，其中行臺軍十萬，駐防軍七萬。另外南境和西境……”

“南境和西境軍都不能動，一來勞師遠調，磨損戰力。遠水也救不了近火，二來大楚和西厲也不是隻會看熱鬧的。必須保持威懾。”蕭景琰一把從兵部尚書李林的手中拿來奏摺，飛快地看著這些兵力地分佈情況，“行臺軍不用說了，這七萬駐防軍的裝備如何？”

“還可以，大約有兩萬人甲冑不全。但兵部還有庫存，很快就能配好。”

“錢糧方面呢？”

“危急時刻，臣會盡力籌措，”沈追立即接言道，“臣已想了幾個妥當的募資法子，只要殿下同意，臣會負責實施。”

“不必細說了，照準。你加緊辦吧。”蕭景琰握緊手裡地折報，喃喃地又重複了一遍。

“十七萬……諸位軍侯覺得如何？” 他這句話，顯然是針對座下被召來議事的幾個高位武臣問地。 這些人面面相覷一陣，一時都難以發言。

最後還是衡國公囁嚅著開口道：“殿下，臣等還是主和……先派員前去商談為好……”

“主和？”蕭景琰冷笑了數聲。

“一般來說。都是文臣主和，武將主戰。怎麼咱們大梁是反的，戰火都快燒過江了，卻是文臣們主戰，列位軍侯主和？”

“殿下，柳大人沈大人他們的意見當然也是為國為民，只不過有點站著說話不腰疼，不是臣等怯戰，可這隻有十七萬，要應對大渝、東海、北燕、夜秦……兵力實在不足啊……”

蕭景琰面如寒鐵，目光如冰針般扎向這位老軍侯的臉：“兵力倒未必不足，要看怎麼演算法了。”

衡國公被噎得臉一紅，忙起身道：“老臣愚昧，請殿下指教。 ”

“大渝、東海、北燕和夜秦幾乎是同時興兵，看起來似乎風煙四起，但我們非要同時把他們平息掉嗎？凡事要先分個緩急，也要看發展下去將會出現的態勢和後果。 東海水師侵擾海境，畢竟登陸地兵力有限，入不了腹地，駐軍本來可以應付，只是地方官安嬉日久，不習水戰而已，所以朝廷不須派兵，只要指派擅長水戰的將領前去統籌戰事即可。沿海各州駐軍兵將大都已在當地安家，這是保自己的家園，比起異地徵派過去的軍隊而言，他們反而要更盡力一些。”蕭景琰直視著殿下諸臣，語調十分冷靜，“再說夜秦，地處西陲，兵力薄弱，在當地作亂而已，最遠也打不過朝陽嶺，不過是疥癬之患。可先分調鄰近諸州的兵力控制事態，等騰出手來，再好好收拾。”

被蕭景琰這樣一說，整個議事廳內慌亂的情緒頓時穩定了不少。中書令柳澄拈鬚道：“殿下分析的極是。真正危及大梁江山的，只有十萬大渝軍與五萬北燕鐵騎，算起兵力來，我們倒也不必太心虛。”

“可是兵力並不單單是個數字那麼簡單，”蕭景琰刀鋒般的目光緩緩拖過殿下諸武臣地臉，“同樣的兵，不同的人來帶，戰力就不一樣。現在缺地不是兵，校尉以下的軍官建制也很齊全，我們缺地只是大將，是主帥。諸位軍侯，大梁已經進入戰時，正是各位為國分憂，建立軍功地時候，不知哪位卿家有意請纓？或者有所舉薦也行。”他這句話一問，殿下的武臣們差不多全身都繃緊了，盡皆低頭不語。

大梁這十多年來，戰事主要集中在鄰大楚地南境和鄰西厲的西境，其它地方起的狼煙，多由靖王時代的蕭景琰前去征討。今天坐在這裡的高階武臣中大多數已經久不經戰事了，更何況有些還是世襲的，地位雖高，其實沒什麼用，素日裡也就是貪瀆剋扣一下軍餉，等哪裡出了饑民暴動、盜匪佔山的事情，再由朝廷指派掛個指揮之職去撈軍功，差事全靠中層軍官去辦，獲利者卻是他們。所以認真說起來，在蕭景琰這樣征戰出身的人眼中，他們甚至算不上是真正的軍方，要指望他們去打仗，那還不如讓士兵們自殺快一點。但這些人在京城的人脈關係卻極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由，還真的不能輕易觸動。

“怎麼不說話？”蕭景琰語聲如冰，“衡國公。 你說。”

“老……老臣已經年邁，只怕難當重任，還請殿下……”

“那淮翼侯呢？”

“臣……臣……臣……臣也年邁。只要有臣可以做的事情，臣萬死不辭。可是這領兵迎敵，臣……心有餘而力不足……”

“淮翼侯，正準備跟你說呢，”沈追在一旁插言道，“你地玉龍草場不是養著七百多匹馬嗎？聽說那可都是按戰馬標準馴養的。上次春獵時你自己還說，王公親貴世家子弟都來你的馬場買馬……”

“哎呀，”淮翼侯反應還算快，立即拍著腦門兒道，“沈大人不提醒我還忘了，今天早時我還跟管家說呢，讓他快把草場裡地所有良馬檢查一遍，朝廷一定用得著啊！”

蕭景琰冷著臉，就象沒聽見他說的話一樣。 不過視線總算已經離開了他，移向其他人。 很快，這些或“老邁”或“病弱”地武臣們都紛紛絞動起腦筋來。 爭先恐後地想要說明自己家裡也有哪些“朝廷用得著”的東西……

“這些下來跟沈追說吧，”蕭景琰毫不容情地截斷了他們的話。“如今當務之急還是儘快馳援北部。阻止大渝和北燕繼續南下，收復失地。負責北境的尚陽軍新敗。齊督帥陣亡，軍心不穩，這十七萬的援軍北上，需要一場速勝來穩住大局。所以本宮決定……”

他話還沒說，議事廳裡已經唬倒了一片，沈追接連衝前幾步，大叫道：“請殿下三思！如今國勢危殆，陛下又……又御體不安，正是需要殿下坐鎮京師地時候，萬萬不可親出啊！”

十來位重臣也紛紛跪下勸止，連幾個武臣都順著場面，連連說“不可不可”，蕭景琰嘆息一聲道：“諸卿之意，我自然明白。 可是皮之不附，毛將蔫附？大梁的生死存亡，豈不比我一人安危更加重要？”

話雖如此，但誰都不敢說他此時出征會引發什麼樣的朝局變數，心腹重臣們急得直冒火星，偏偏朝廷現在能派出去打仗的人確實沒有幾個，更何況如今的局面不是小陣仗，不是臨時提升幾個中層軍官就壓得住場面的，而是大梁十多年來最大的一次危機，一時半會兒要找出可以替代蕭景琰的人，那可真是不容易。

“對了殿下，”絞盡腦汁後，蔡荃突然靈光一現，“已復職的幾位赤焰舊將正堪重用啊，雖說……剛剛平反就派上戰場有些……呃……不過國家危急，他們也是責無旁貸……” 赤焰舊將所代表地是祁王時代的兵制和用將方針，要擱在平時，高階武臣們一定會想方設法阻礙這些人地位的提升，可現在是戰時，狼煙逼近，危在旦夕，只要有人肯到前方血戰，他們當然是大力贊成支援地。

聽到這個提議，蕭景琰沉吟了一下。國家情勢如此，赤焰舊將們當然不可能置身事外，這個他早就想過。可是細細分析下來，也只有聶鋒可以獨當一面，偏偏他的嗓音有問題，指揮起來難免不方便。而其他人細想起來，為大將足矣，但還不太勝任主帥地職責。想到此處，蕭景琰地目光不由地移向了大廳的東角。 那裡樹了一面擋屏，屏上懸掛著一幅詳細地北境地圖，一個修長的身影正站在圖前，負手仰面，凝神細思，看神態彷彿一點兒也沒有被這邊的吵鬧所影響。

“蘇先生，您也來勸勸殿下吧。”沈追覺得近來太子的態度轉變，好象又特別寵愛這位麒麟才子似的，未及多想，已經開口道，“京裡沒有主持大局的人，人心會浮動的！”

梅長蘇被他一喊，這才轉過頭來，有些茫然地問道：“沈大人說什麼？”

“殿下說他要親征！”

梅長蘇立即一皺眉，抬頭看了蕭景琰一眼，雖未說話，但反對之意甚濃。蕭景琰知道現在時間確實緊迫，軍事上的事留著殿上這些人也沒什麼好商量的，當下命他們各自去忙手頭的事。 等大家都退出之後，他才起身走向梅長蘇，道：“看你的意思，似乎對於將帥的人選，已經有了大概的想法？”

“是。”

“別跟我說你要去。就是我去也不會讓你去地。”

“那我們就先說說別的，”梅長蘇也沒強爭，“這場戰事必須動用赤焰舊將。這一點殿下沒有異議吧？不是我自誇，雖然帶的不是熟悉地兵。但赤焰人的聲名擺在哪裡，首先就不需要擔心屬下兵將是否心服地問題。”

“這是當然。對赤焰舊將而言，立威這個過程並不難，大家心裡都是敬服的。”蕭景琰贊同道，“再說沉冤方雪就臨危受命。只會令人感佩。 還有一人可用。”

“誰？”

“蒙摯。”

蕭景琰眉頭一皺，立時就要反對，被梅長蘇抬起一隻手製止住了，“蒙大哥以前在軍中時，就以作戰勇猛著稱，頗有幾件傳奇軼事，名聲很高，他又是我們大梁的第一勇士。我隨蒙摯一起出證，你就可以放心了吧？”

“我聽衛崢說，你有一個蒙古大夫吧？”沉思半晌後，蕭景琰想到了一個拒絕的藉口，“我要見見他，如果他說你可以去，我就同意……”

聽到這個要求，梅長蘇的眸中突然快速閃過了一抹複雜的神情，不過瞬間之後就消失了，再仔細看時，表情已被控制得相當完美。

“好吧，我回去跟藺晨說說。”梅長蘇微微欠身，“籌措出征，殿下還有一大堆事要辦，我先告退了。”

蕭景琰被他自若的神態弄得心裡略略發慌，總覺得有些什麼掌控之外的事情在肆無忌憚地蔓延，可細細察時，卻又茫然無痕。不過這股異樣的情緒並沒有持續多久，因為前方急報很快又一波接一波地湧了進來，瞬間便佔據了他的全部思緒。

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