在戰場上，狙擊手主要作用是精確擊殺“高價值”目標。如：指揮官、通訊員、機槍手甚至是一些摧毀一些關鍵裝置，如雷達或者發射器等，但無論在真實的戰場還是在影視作品中，狙擊手身邊都會有一個拿著望遠鏡的人，那個人其實是狙擊手標配的：觀察員。那麼觀察員具體工作是幹什麼的呢？為什麼不可或缺呢？

首先我們要了解狙擊手的活動軌跡，狙擊手永遠離不開的一個詞就是“偷偷摸摸”，狙擊手往往要非常隱蔽地潛入敵軍附近，而在進攻行動中，由於狙擊手需要配備非常重的狙擊槍，觀察員在任務開始前往往是協助狙擊手移動和搬運裝置，由於訓練專案的不同，觀察員需要幫助狙擊手選定設計地點和方向。

狙擊槍瞄準鏡其實有個重大的缺陷，就是高倍模式下，視野非常小。所以必須有一個觀察員利用大口徑的望遠鏡，幫助鎖定目標。狙擊狀態下，狙擊手必須長時間保持全神貫注，因為往往射擊的機會就那麼幾秒，稍縱即逝；所以在蹲伏過程中，觀察員還要不時喂水餵食充當“保姆”。

在確定目標後，觀察員首先測量並且提供：風速，溼度，距離等一系列資料給狙擊手，讓狙擊手及時調整瞄準鏡和角度，並且需要立馬觀察附近情況，確保周圍沒有其他狙擊手或者敵軍，因為一旦開槍就有暴露的可能，在確認無誤後再下傳達開火訊號。

在射擊完成後，觀察員需要立馬確認是否完成既定目標，並且確認狙擊位置是否暴露，在一切妥當後，觀察員還要依據現場情況和陽光角度制定撤退計劃，並且幫助狙擊手收拾裝備等一系列操作。

以上說的都是理想狀況下，說說不理想的。

由於重量原因，觀察員會攜帶軍隊制式步槍，而狙擊手只攜帶狙擊槍和防衛手槍。所以一旦位置暴露，觀察員就會變成第一火力輸出點，來掩護狙擊手撤退，因為在軍隊中狙擊手重要性是大於觀察員的。

在狙擊過程中，狙擊手如果遇到問題或者身體狀況不佳時，觀察員和狙擊手也會根據位置對調完成任務！在軍隊訓練中，優秀的狙擊手都是從觀察員做起，所以都是駕輕就熟。而遇到特殊情況，觀察員甚至會充當“槍架”用身體承託狙擊槍射擊。