金庸武俠體系中，那些將外功招式修煉至絕頂之境的人固然厲害，但總歸來說，同級別的高手對決時，內力更深的人往往能夠佔據優勢。

《笑傲江湖》中華山女俠甯中則就提到過此類觀點：“劍宗的高手招式變幻，層出不窮，但你師祖憑著練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手，奠定本門正宗武學千載不拔的根基。本門功夫以氣為體，以劍為用；氣是主，劍為從；氣是綱，劍是目。練氣倘若不成，劍術再強，總歸無用。”

（甯中則劇照）

這裡提到的“氣”其實就是內力，而《天龍八部》中那段譽與虛竹都有極深的內力，為何在多數人看來，段譽是要強於虛竹呢？

一、虛竹與段譽的內力修為

段譽和虛竹都是主角，相對於他們的義兄蕭峰而言，這兩兄弟的經歷簡直是傳奇太多，至少在習武這件事上，他們幾乎就沒花費太多的心思。

先看段譽，這哥們墜落山崖也沒丟了小命，反而是誤打誤撞進入琅嬛福地，邂逅了神仙姐姐的雕像，從此淪陷，無法自拔，但那不重要，重要的是他還在此得到了北冥神功與凌波微步，那北冥神功後來是助他先後吸走了二十多位高手的內力，讓他達到常人修煉一輩子也無法企及的高度。

而虛竹呢，他倒是沒有直接修煉北冥神功，無法主動吸走他人內力，但攔不住逍遙派的三位高人一個又一個的主動送上自己的內力。

（李秋水劇照）

他先是在破解了珍瓏棋局之後得到無崖子逆運北冥神功傳授的七十年功力，並繼承了逍遙派掌門之位，之後又遇上天山童姥，在那冰窖之中於童姥與李秋水大戰時吸走二人內力，至此逍遙三老內力盡歸虛竹所有，他的內力自然也是極深了。

而在虛竹集逍遙三老之力時，他的內力其實是與段譽持平的，二人在靈鷲宮結拜之時就有一次接觸，結果是誰也吸不走誰的內力，可見他們此時的內力儲備的確是在伯仲之間，不過值得注意的是此時段譽還未吸走鳩摩智的內力，等於說從理論上來說，後來吸走鳩摩智畢生內力的段譽已是有理由更強於虛竹。

不過段譽和虛竹的差距並不在內力儲備上，而是在防守方面。

二、段譽的防禦

段譽有六脈神劍，虛竹則有天山折梅手、小無相功、生死符，二人在進攻端的能力同樣無解，但在防守端，應該還是段譽更強一些。

（虛竹、無崖子劇照）

由於有北冥神功傍身，段譽可以主動用它吸走別人的內力，同時也可以用它來防守敵人的進攻，當敵人接觸到段譽的穴位時，段譽也能被動吸走他人內力，甚至能反彈敵人進攻，宛如那掃地老僧的三尺氣牆一般。

你看段譽對付宗贊王子時是何表現？

原著道：“段譽正在思索虛竹信中所言是何意思，宗贊王子這一拳打到，全然沒想到閃避，而以他武功，宗贊這一拳來得快如電閃，便想避也避不了。砰的一聲，正中前胸，段譽體內充盈鼓盪的內息立時生出反彈之力，但聽得呼的一聲，跟著幾下‘劈拍、嗆啷、哎喲！’宗贊王子直飛出數步之外，摔上一張茶几，几上茶壺、茶杯打得片片粉碎。”

（宗贊王子劇照）

儘管段譽並不愛習武，對自身武功駕馭也不純熟，但虛竹又何嘗不是如此？對於他們這類半吊子高手而言，這種被動防禦技能簡直就是救命法寶，而你看虛竹又是如何？

三、虛竹的弱點

虛竹固然也有極深的內力傍身，但他在面對敵人的進攻時卻沒有像段譽那般的被動防禦機制，他那一身深厚的內力甚至都擋不住一個武功三流的小和尚的進攻。

少室山大戰時，虛竹正在受罰，呼呼大睡的虛竹是讓緣根和尚火冒三丈，緣根是個勢力小人，自然不會放過這個責罰虛竹的機會，於是上前教訓了虛竹一番。

原著道：“第二日天還沒亮，緣根便過來拳打腳踢，將他鬧醒，罵道：‘賊和尚，懶禿！青天白日的，卻躲在這裡睡覺，快起來劈柴去。’虛竹道：‘是！’也不抗辯，便去劈柴。”

緣根這小和尚的拳打腳踢不說傷不傷得了虛竹，至少從明面上來看，虛竹內力深厚，緣根應該壓根就無法打到虛竹才是，難不成緣根武功不俗？當然不是。

（段譽劇照）

原著道：“那僧人名叫緣根，並非從少林寺出家，因此不依‘玄慧虛空’字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。”

書中明確緣根武功不行，也就是個打雜的僧人，在寺中地位低微，自然也不可能習得任何奇功，他居然也能傷得虛竹，由此來看，虛竹這被動防禦的能力幾乎是沒有，這即是他與段譽的差距所在。

二人同樣內力深厚，也同樣不愛習武，只憑奇遇得到一身神功，而段譽比虛竹多了一套被動防禦能力，自然是要更強一些的。