因為反應堆的功率不同，前者是上世紀60年代下水的初代核動力航母，後者則是集美國現代軍工技術之大成的最新一代核動力航母，不管是在哪方面，曾經的“企業號”和今天的“福特級”都不是一個等級的，“福特級”航母的上的A1B反應堆是目前世界上最先進的艦用核反應堆，而“企業號”上面的A2W反應堆雖然是第二代核反應堆技術（中間的數字“2”就表示“第二代技術”），但是實際上跟初代並沒有多大區別，因為A2W的前級型就是實驗室裡面的A1W第一代反應堆，而A1W的目的又是為A2W上艦做測試用的，所以嚴格來講A2W同樣是第一代艦用核反應堆。

“企業號”航母

所以，拿今天最新一代的核反應堆去跟60年前還處於探索階段、技術並未成熟的初代核反應堆相比，這是欺負人的，其實不僅僅A2W反應堆是處於摸索階段，就是整艘“企業號”航母都是美國核動力航母發展過程中的一次探索，我們要知道，“企業號”是美國第一代核動力航母“企業級”航母的首級艦，也是唯一一艘被建成入役的“企業級”航母，同時也是世界上第一艘核動力航母，它上面的8個核反應堆+8臺蒸汽輪機帶來的用於推進系統的輸出功率達到了28萬馬力，即平均一個反應堆的輸出功率為3。5萬馬力，然而，同時期的“小鷹級”常規動力航母，8個鍋爐+8個蒸汽輪機的輸出功率也是28萬馬力，也就是說，核動力的“企業號”在動力系統的輸出功率上並沒有佔到優勢，反而那8個核反應堆佔去了航母內部更多的空間。

“小鷹號”航母

導致的後果就是，雖然“企業號”的噸位要比“小鷹級”大，但是在航母自身的空間利用率上卻比不上常規動力的“小鷹級”。然後我們再來看看“福特級”上的兩個A1B反應堆有多強，單個反應堆的總熱輸出功率超過350兆瓦（約47。6萬馬力），其中用於推進系統的功率約為260兆瓦（約35萬馬力），也就是說，兩個A1B反應堆的總熱輸出功率超過了700兆瓦，用於推進系統的功率也達到了70萬馬力，根本就不是隻有幾萬馬力的A2W反應堆能相提並論的，即使是目前“尼米茲”上面的A4W反應堆，也同樣比不上最新的A1B反應堆，因為單個A4W的反應堆的總熱輸出功率也不過270多兆瓦，與A1B反應堆350兆瓦的功率差距還有點大的。

“福特級”航母

因此，為什麼“企業號”要用8個反應堆，而“福特級”只需要2個反應堆？因為福特級上面的A1B在功率上可以吊打“企業號”的A2W，一個A1B反應堆用於推進系統的功率就已經超過8個A2W反應堆產生的了。