市場對於醫療這一黃金風口的投資熱一直很高漲。
近期,一家生物科技公司頻頻走進人們的視野,引發關注。
最受矚目的一點,便是它
背後的明星背書。
Altos Labs不過今年才成立,就拿到了兩位世界富豪的投資,全球首富亞馬遜創始人貝索斯和知名風投機構DST創始人尤里·米爾納投了2。7億美元(約合17億人民幣)。
這家公司究竟是幹什麼的?其實是研究如何“長生不老”的,即以
延緩衰老,延長壽命為研究目的。
看來,隨著老齡化問題不斷加重,“抗衰老”的呼聲已然響起。
1
衰老焦慮來了?
人口結構的變化常常會影響經濟、產業、乃至民生的發展。
不可否認的是,
全球人口老齡化程序在不斷加快。
例如,拿中國來說,根據《2020年度國家老齡事業發展公報》資料,截至2020年11月1日零時,全國60週歲及以上老年人口26402萬人,佔總人口的18。70%;全國65週歲及以上老年人口19064萬人,佔總人口的13。50%;全國老年人口撫養比為19。70%,比2010年提高7。80個百分點。
與此同時,隨著年齡的增長,人們也常常伴有一定的
“衰老焦慮”。
公開資料顯示,20歲以前有這類焦慮的人不到7%,
進入20歲到30歲這一年齡段,開始產生衰老壓力的年輕人佔比就暴增至59。2%。
隨著老年群體的壯大,再加上年輕人的“未雨綢繆”,新的投資機會便來了。
用貝索斯引用生物學家Richard Dawkins的一句話來說,避免死亡,是你必須致力的事情。
事實上,人們也確實這麼做了。
前有秦始皇痴迷於尋找長生不老之法,常年試藥,現有這些矽谷大佬砸錢力挺生物研究。。。長生不老或許仍是鏡花水月,但
用一些適當的醫學技術手段去延緩衰老還是有望實現的。
2
抗衰老有多難?
今年上半年,Altos Labs正式在美國和英國註冊成立,聚焦一種叫細胞“重程式設計”的技術,即
透過向細胞中新增蛋白質來指導細胞恢復到接近幹細胞的狀態。
要知道幹細胞是具有自我更新、並多項分化潛能細胞,而
人體衰老的本質便是細胞的衰減,
主要由幹細胞衰減所致。
圖片來源:網路
除了擁有明星投資人的撐腰,Altos Labs用高薪招募了一群各揣本事的科學家們,包括2012年諾獎得主山中伸彌、甲基化生理年齡時鐘之父Steve Horvath、衰老細胞研究領域領軍人物Manuel Serrano等。目前公司計劃在海灣地區、聖地亞哥、劍橋、英國和日本建立多個研究所,以擴大研究範圍。
圖片來源:網路
值得注意的是,Altos Labs並不是貝佐斯投資的第一家生物抗衰老公司。
2016 年,他投資了一家名為 Unity Biotechnology 的科技公司,後者主要研發抗衰老的方法,試圖透過藥物移除體內的衰老細胞,2018年5月,Unity Biotechnology 在納斯達克上市,旗下抗衰老藥物 UBX0101 試圖治療骨性關節炎相關的肌肉/骨骼疾病,但隨之
宣告研究失敗,股價應聲下跌,
目前最新市值僅為1。02億美元。
顯然,抗衰之路道阻且長,攻克之難可以預見。
3
畫了一個大餅?
Altos Labs雖然有著科技富豪撐腰,學霸專家坐鎮,但該面對的壁壘一個都少不了。
這條探索生命之路本就
豎起了高壁壘,
人力、財力、物力缺一不可。
即便是像Altos Labs集齊了這些元素,也無法保證自己一定能取得碩果。
人們都在說元宇宙的實現多麼遙遠,其實想要抗衰老也不簡單,
本身的研究就是”不成功便成仁”。
雖說這一研究存在探索價值,但細胞“重程式設計”技術需要經過時間的澆灌,商業化在短期內實現機率渺茫,更別說盈利了,只能說取得積極的實驗結果就是階段性勝利了。
目前來看,這項技術已在小鼠上進行了多次實驗,好訊息是在一些小鼠身上出現了組織年輕化的現象,但由於技術難以精確把控,一些實驗物件也分化出了腫瘤,可謂是“冰火兩重天”。
潛在風險是顯而易見的,
這也就是在沒有建立其相關監管法規、臨床試驗的評價體系的背景下,難以讓人類成為實驗物件的原因。
更需要注意的是,市面上打著“長生不老”的旗號混淆視聽,擾亂市場秩序的行為也不少。
如同近期大熱的元宇宙概念一樣,長生不老也是人類嚮往的星辰大海,但是放眼市場,投機炒作的事例卻是數不勝數。
例如,此前大熱的NMN 產品為首的“長壽藥”,學名為β-煙醯胺單核苷酸,美名其曰是可以調節體內的煙醯胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)水平,以抗衰老,擁有多名明星人物的背書。
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李嘉誠便曾投資NMN上游原材料供應商美國 ChromaDex 公司,還為其開啟銷售渠道,上架香港屈臣氏,隨後這類產品在市面上層出不窮,開始走紅。
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但事實上,NMN產品存在爭議,首先,
NMN並沒有獲得FDA的藥品認可,只是被歸類為膳食補充劑;
而今年1月,國家市場監管總局印發了《關於排查違法經營“不老藥”的函》,明確在我國境內煙醯胺單核酸(NMN)不能作為食品進行生產和經營,並要求對相關經營者進行全面排查。
今年2月一度暴漲的ChromaDex也逐步熄火,目前最新市值僅為2。85億美元。
比起那些不太靠譜的炒作,貝索斯下注的Altos Labs倒是沒有那麼急功近利,沒有要求科學家們在短期內就拿出成果,比起在意營收,更希望可以對抗衰老的探索更深入一些。但是,人生在世還是要現實一點,畢竟資本經不起燒,投資人總歸是想要回報的。
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結語
常言道,人從出生那一刻起,便是在走向死亡。
生老病死乃是自然法則,不過在時代的進步下,面對已知的衰老,或許存在一些鎖住時間的科學辦法。吃素做瑜伽已經不能滿足這些矽谷大佬的長壽需求了,他們乾脆盯上了細胞“重程式設計”技術。
不過,如今這一技術依舊較為小眾,只因它的高標準門檻,以及現階段內相對無望的探索。雖然資本的加碼會引發很多人對該領域的關心,進而推動研究探索,不過更多的還是人們的試探觀望,抗衰老的科學之路並不好走。
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