林沖遭陸謙構陷為高俅所圖，刺配滄州道之時，才剛與魯智深相識不久。彼時，林沖隨內眷到岳廟燒香，與這廟一牆之隔的，即是魯智深看護的菜園所在。林沖信步山間，恰巧遇見矮牆之內，正兩肋生風，颼颼使動六十二斤渾鐵杖的魯智深。豪傑因武相喜，二人相見恨晚，那林教頭便跳入牆來，兩個就槐樹下相見了，一同坐地。林沖大喜，就當結義智深為兄。魯智深感慨，初到這裡，正沒相識，得教頭不棄，結為弟兄，十分好了。

與此同時，禍事忽生。家眷在岳廟遭逢高俅之子高衙內，得手不成，遂生毒計。富安唆使陸虞候坑陷林沖，繼而再有太尉府老都管與高俅設下寶刀計，終引林沖誤入白虎堂。瞬息之間，林沖由教頭淪為罪囚，斷二十脊杖，刺了面頰，戴一面七斤半團頭鐵葉護身枷，由董超、薛霸二人押配滄州牢城。披枷帶鎖出開封府之時，林沖內心仍有寄望，天年不齊，遭了橫事，且去滄州躲災避難，早晚天可憐見，復再回來。

殊不知，陸謙奉高俅之令，以十兩金子買命，要董超、薛霸半路結果林沖。地點，就選在去滄州路上第一個險峻去處，野豬林！此荒山野嶺煙籠霧鎖，不見人煙，殺機暗伏，林沖卻毫無知覺。薛霸將林沖連手帶腳和枷緊緊的縛在樹上，拿起水火棍呵道，休得要怨我弟兄兩個，明年今日是你週年！林沖這才醒悟過來，卻淚如雨下百般告饒，我與你二位，往日無仇，近日無冤···眼看棍下受死，魯智深卻從天而降！

只見松樹背後，雷鳴也似一聲，那條鐵禪杖飛將來，把這水火棍一隔，丟去九霄雲外，跳出一個胖大和尚來，喝道，灑家在林子裡聽你多時了！林沖沒有想到，來搭救性命的人竟然會是魯智深。魯智深嫉惡如仇，尤其一路摸清董超薛霸歹心，定要收拾二賊。豈料，林沖張口第一句話卻是，師兄！不可下手！我有話說！前番痛哭流涕哀告，彼時卻又為二賊討情，非幹他兩個事，你若打殺他兩個，也是冤屈！

魯智深聞言，只得收住禪杖，繞過董超薛霸二賊，卻又放心不下，故而一路護送。途中在客店吃飯時，董超薛霸二人想打聽魯智深底細，故而套話：敢問師父在哪個寺裡住持？此言一出，魯智深立刻察覺二人之意，回嗆道：問俺住處做甚麼？莫不去叫高俅做甚麼奈何灑家？別人怕他，俺不怕他！幾人這一番言語，林沖都是當面在場的，他自然懂得二賊報復之意，亦應為魯智深遮飾。

魯智深就這般護送林沖，一直將近滄州城，知前路皆有人家，這才準備離去。臨走之前，魯智深的舉動令人甚為感動，智深又取出一二十兩銀子與林沖；把三二兩與兩個公人，又呵斥一番，令二賊休生歹心。安排停當，這才依依惜別，灑淚離去。然而，鬼使神差一般，魯智深前腳剛才離開，林沖立馬就把他出賣了！

董超，薛霸人道，好個莽和尚！一下打折了一株樹！林沖聽聞此話，竟然回道，這個值得甚麼？相國寺一株柳樹，連根也拔將出來。不管有心無心，實實在在無可抵賴，林沖就這麼直接出賣了魯智深，令其遭禍上身，踏上亡命之路。果不其然，魯智深前腳回到菜園，高俅就派人要對其下手。憑魯智深的心思，他只消稍稍回顧一下就能知曉，定然是林沖出賣自己。有了這一層緣故，二人於梁山相聚時，已然生疏到只有一語寒暄的地步。對於林沖，魯智深，肯定是介懷在心的。