2021年，遊戲行業的日子有點難過。
在行業增長乏力的同時，不少遊戲企業、有遊戲業務的大廠被曝出大量裁員，特別是2021年末，彷彿一夜之間，遊戲行業就跌落神壇。
遊戲行業到底怎麼了？
遊戲程式設計大神意外離世
12月11日以來，“毛星雲跳樓自殺”引發了不少人的關注。這位90後遊戲工程師可以說是中國遊戲的“新星”。
從毛星雲2013年出版的作品《逐夢旅程：Windows遊戲程式設計之從零開始》中可以看到，這位學霸的童年和很多80後、90後一樣，在那個對網咖管理還不規範的年代，毛星雲也常常到網咖和朋友玩各種遊戲，在看到國外優秀作品百花齊放，國內卻少有優質遊戲的時候也會感到遺憾。
這本遊戲程式設計入門教程出版的時候，毛星雲剛開始在南京航空航天大學讀研。
南京航空航天大學畢業後，毛星雲就入職了騰訊，擔任遊戲軟體客戶端開發的工程師，之後又擔任天美工作室的引擎開發組組長。
毛星雲的離世，引發了國人對中國遊戲行業的關注。與國外的遊戲市場不同，中國的遊戲產業起步相對較晚，雖然在上世紀90年代初就出現了棋牌類網路遊戲，但也只是將傳統的象棋、圍棋搬到網上，直到2000年《萬王之王》的推出，才出現了真正意義上的中國本土網路遊戲。可以說，中國大陸的遊戲產業是與中國網際網路產業的發展基本一致。
中國的遊戲企業缺乏主機、街機遊戲的基因，完全是用網際網路思維在做遊戲。不管是在PC時代，還是移動網際網路時代，中國的遊戲基本上都是需要聯網才能玩的網路遊戲，特別是手機遊戲成為中國遊戲產業的主流後，即便是一些休閒類的小遊戲，也到處都是廣告入口，畢竟廣告是網際網路變現的一個主要途徑。
流量增長乏力遊戲大廠裁員
《貪玩藍月》的發行方貪玩遊戲被曝出大量裁員，據時代週報報道，有貪玩遊戲員工表示，8月貪玩遊戲就因為測試資料不好砍掉了一整個專案組，未來一段時間還會發布降薪公告，近兩個月公司裁員，沒給員工補償或補償少於勞動法規定，同時貪玩遊戲取消2021年年終獎。
公開資料顯示，自下半年來，已有遊戲公司裁員或變相裁員的訊息傳出。
據36氪報道，某遊戲公司“W”自10月1日起就給員工放假，放假期間按廣州市最低工資標準的80%發放工資；某公司“O”突然給遊戲部門員工轉崗的選擇，但所轉的崗位並非遊戲業務相關崗位；還有不少公司透過逐步“瘦身”的方式達到裁員目的，但都未透露具體公司名稱。
當流量增長成為過去時，遊戲行業正面臨著一個前所未有的大變局。
據中國音數協遊戲工委（GPC）與中國遊戲產業研究院釋出的《2021年中國遊戲產業報告》，2021年中國遊戲市場實際銷售收入為2965。13億元，同比增6。4%，增速較2020年下降近15個百分點。國內遊戲使用者規模6。66億，同比增長0。22%，使用者數量漸趨飽和。
遊戲使用者增長停滯，意味著短期內遊戲企業難以透過使用者整體規模的增長獲得增量，各大遊戲廠商不得不在有限的玩家資源中爭取更多份額。
報告顯示，2021年中國移動遊戲市場實際銷售收入為2255。38億元，同比增長7。57%，其中新品上線明顯減少，收入來源主要依靠原有產品支撐，致使增幅同比縮減28個百分點；客戶端遊戲市場銷售收入為588億元，同比增5。15%，為3年來首度出現正增長，主因在於新上市的客戶端產品表現較為出色，以移動遊戲為核心的全平臺發行模式逐漸興起，使用者使用習慣有所迴歸等。
值得注意的是，網頁遊戲開服數量持續減少，實際銷售收入僅為60。30億元，同比降20。74%，續寫了連續5年的下滑走勢。網頁遊戲收入持續下滑原因，則是缺乏創新，難以抑制市場空間的持續萎縮。
可見，除端遊有一定的回升外，整個遊戲市場在2021年只是勉強保持收入增長，整體表現不佳，基本上還是靠已有的成功遊戲產品支撐行業的發展，表面上繁榮的遊戲行業正面臨著增長困局。
遊戲版號發放收縮
在遊戲行業增長趨於停滯的同時，一股讓遊戲迴歸本質的暗流也逐漸浮現，遊戲行業正面臨著一個前所未有的大變局。
就遊戲行業的現狀來看，遊戲行業的增長困局是一個內外因共同作用下的結果：
內因很明顯，缺乏主機、街機遊戲基因的中國遊戲廠商之所以能在過去保持高增長，主要靠的是網際網路紅利。隨著網際網路的普及，玩家數量的增長，遊戲廠商總能做出或代理一個或多個撐得起整個公司的遊戲產品。
外因也很明顯，當網際網路紅利見頂，遊戲行業進入了存量市場的階段。
在這種情況下，缺乏主機、街機遊戲基因的弊端就開始顯現。
而且，與網路遊戲不同，主機、街機遊戲雖然也有社交功能，但更多的是靠遊戲質量取勝，而且不同的遊戲型別對於質量的要求也存在很大差異。
很多經典單機遊戲改成手遊之後難以再創輝煌的重要原因之一，就在於缺乏主機、街機遊戲基因的遊戲廠商雖然能夠吸引到大量玩家，但卻難以找到這些經典遊戲真正吸引人的核心在哪裡，新玩家感受不到經典IP的核心，老玩家的情懷也沒消費到，成了一個不倫不類的“四不像”。
此外，當前遊戲行業正經歷遊戲版號發放放緩，這成為整個行業增長放緩的導火索。
一般來說，遊戲行業和影視、出版等行業一樣，需要獲得相應版號才能正式發行，但近年來遊戲版號發放規模在逐年下降。
自2018年遊戲版號暫停審批一段時間致遊戲版號發放數量大減以來，2018-2020年及2021年前7個月，國家新聞出版署下發的遊戲版號數量分別為2064個、1570個、1405個、768個，而自從2021年8月以來，目前尚無新遊戲版號發放。
如果2021年遊戲申報的數量沒有發生太大變化，這意味著遊戲廠商想要靠新遊戲搶奪玩家的難度增大，對於騰訊這樣有著多款國民遊戲的遊戲廠商來說，可以透過深耕已有優勢遊戲保證收入增長及行業地位，但對於缺乏足夠王牌產品的企業來說，想要獲得更多市場份額的難度將加大，而對於那些靠新遊戲收割玩家“智商稅”的遊戲廠商來說，這無異於是滅頂之災。
因此，無論是遊戲廠商自身發展，還是當前遊戲產業大環境，都要求遊戲廠商加強對遊戲產品質量的研發，透過獨特的遊戲機制、豐富的劇情和世界觀架構、別具特色的建模等提高遊戲產品的競爭力，讓遊戲迴歸娛樂的本質。