夏季，一到晚上，我們只要一抬頭，便能看到滿天的星斗，非常璀璨，非常美麗，其實這些星斗並非全都是恆星，其中也有行星、彗星、小行星甚至是人造衛星等，除此之外，還能看到幾個星系。

所謂星系就是恆星匯聚的地方，而且非常龐大，例如我們所處的銀河系，其中就包含了數千億顆恆星。我們的鄰居仙女座星系比我們銀河系還要大上一倍，裡面的恆星那更是數也數不清了，當然啦，這些星系都離我們太遙遠了，所以以我們人類的肉眼，即使有再多的恆星，我們也是看不清的，又或者它們本身不夠明亮的話，我們是看不到的。

我們位於銀河系中的四大旋臂中的獵戶座旋臂上，所以夜晚，我們所看到的恆星基本來自於獵戶座旋臂，如果有幸看到天空中的銀河，其實那是銀河系的另外一條旋臂——英仙座旋臂，它距離我們太陽系約6000多光年，看上去就像是非常淡的白雲，然後呈現一條長帶狀橫貫天空。

我們本身就處於銀河系中，所以無法看全銀河系整個形狀，好在隨著科學技術的發展，我們終於知道了銀河系的本面目，利用科學技術勾勒出銀河系的基本形狀和結構。

在沒有月亮的晴朗夜晚，北半球的夜空能看到仙女座星系，看上去就是一團淡淡的亮點，它的視星等為3。44（一說4。34），即使它比我們銀河系大上了一倍，但是由於距離我們太過於遙遠，大約有256萬光年，所以看上去是十分黯淡的。

在仙女座星系的西北方向，我們可以看到另一個大星系——三角座星系，其規模略小於銀河系，視星等約為5。7，距離我們大約有292萬光年，可以說這是人類目前用肉眼看得最遙遠的一個天體了。

假如你在南半球的話，還能看見銀河系的兩個衛星星系，大麥哲倫星系和小麥哲倫星系，它們比銀河系要小很多，都不足銀河系總質量的1%，距離我們較近，大麥哲倫星系大約是16萬光年，小麥哲倫星系大約是19萬光年，所以在南半球的夜空看到它們時，就像是兩團淡淡的白雲，靜靜地出現在夜空中。

這五個星系，一旦到了晴朗的夜晚，就出現在天空中，形成了一道道美麗的風景。即使距離我們非常遙遠，但是我們還是看到了，可以看出，宇宙到底是多大了，而這幾個星系中有的恆星是多麼龐大了，這些都是我們無法想象得到的。