蝙蝠，一種在地球上幾乎和恐龍同一時代的動物，進化史長達數千萬年之久，並且是世界上唯一一類真正進化出有飛翔能力的哺乳動物。
在我國古代，蝙蝠是一種非常受歡迎的“吉祥物”。由於的蝙蝠的名字“蝠”諧音“福”，體型不大壽命卻長達三四十多年之久，在中國文化裡是多福、長壽的象徵。
在清代的瓷器、雕塑、刺繡等藝術品上，蝙蝠紋是常見的圖案裝飾，例如五隻蝙蝠圖文寓意“五福捧壽”、桃樹與蝙蝠紋組合寓意“福壽雙全”等等。
然而，如今蝙蝠的名聲可就沒那麼好了，大多以“負面形象”存在。科學家在追溯人畜共患疾病的過程中發現，有大量病毒潛伏在蝙蝠體內，這些病毒是人類健康的一大潛在威脅。
動物界“毒王”——蝙蝠
蝙蝠是哺乳綱翼手目動物的總稱，是僅次於齧齒目動物的第二大哺乳動物群體，種群數量眾多，目前世界範圍內已知的蝙蝠種類有1300多種，大約佔據整個哺乳動物物種數量的五分之一。
除了南極洲和大洋洲的一些島嶼之外，蝙蝠可以說是遍佈世界各個角落，我國蝙蝠資源十分豐富，大約有120種蝙蝠，長江以南地區數量居多。
蝙蝠大多過著晝伏夜出的生活，主要以昆蟲和植物果實為食，少部分蝙蝠食肉。根據食性和形態，科學家們將蝙蝠大致劃分為兩大類：以植物果實為食的大蝙蝠（俗稱果蝠）和以昆蟲為食的小蝙蝠（也被稱為食蟲蝙蝠）。
蝙蝠為了躲避白天被捕食的風險，通常只在夜間出來。蝙蝠這類種群眼睛很小，夜間視覺能力並不是很好，不過有著一流的聽力，演化出了一種“回聲定位”系統來導航和捕食。
人類使用的雷達、導盲杖等科技，其實就是基於對蝙蝠超聲波回聲定位原理研究而發明的。
蝙蝠大多棲息在樹上、洞穴、建築物縫隙等地方。由於蝙蝠是群居動物，一個洞穴的蝙蝠數量可達成千上萬只，密度相當大，與人類的接觸也較為頻繁。
更可怕的是，蝙蝠是多種人畜共患流行病毒的自然宿主，是動物界名副其實的“毒王”。目前科學家在蝙蝠體內發現了約4100種病毒，從蝙蝠體內成功分離出超過180種病毒，其中有60多種是可以傳染給人類。
蝙蝠身上的病毒一般不會直接傳給人類，然而這些病毒會透過糞便等形式感染其它野生動物，例如果子狸、竹鼠、蛇、水貂、單峰駱駝等等，病毒在中間宿主身上完成變異後對人易感，而有些人偏偏喜歡“招惹”野生動物，甚至將它們搬上餐桌，給人類的健康帶來了致命的傷害。
例如，2003年的SARS病毒、在非洲肆虐的埃博拉病毒、2013年的MERS病毒以及馬爾堡病毒、亨德拉病毒等等，最終源頭基本都能追溯到蝙蝠身上。
由於蝙蝠自身具有強大的免疫系統和DAN修復能力，即使集上百種病毒於一身，也依舊能在漫長的歷史長河中存活下來。
甚至，在“適者生存”的法則下，能活下來的蝙蝠，其基因早就能適應體內攜帶的病毒，修煉出了“百毒不侵”的金剛之身。
事實上，身為哺乳動物的蝙蝠身上攜帶多種可怕的病毒，卻依舊能安然無恙，與其能夠飛翔密切相關。
地球上唯一會飛的哺乳動物
哺乳動物是動物界進化形態的最高自然類群，蝙蝠是人類目前發現唯一一種具有持續飛行能力的哺乳動物。
蝙蝠雖然沒有鳥類動物那樣的羽毛和翅膀，但是有獨特的飛行器官——翼手，也就是從翅膀上延伸出來的爪子，形狀有點類似人類的拇指。
蝙蝠在飛行過程中，能夠將翅膀轉換成各種各樣的形狀，可以幫助其迅速改變飛行角度和方向，甚至能在空中靈活地閃躲和俯衝。
持續高強度的飛行，使蝙蝠的新陳代謝能力大大提高，很容易產生熱量。在飛行過程中，蝙蝠的體溫可以升高到38℃-41℃，這對於人類來說已經是“發燒”的程度了。
然而，正是身體長時間處於高溫下，蝙蝠體內的病毒無法作惡，再加上蝙蝠自身特殊的免疫系統無時無刻與病毒作鬥爭，使蝙蝠不僅不會被感染，而且壽命還很長。
可人類哪裡有蝙蝠這些特殊技能，一旦接觸到攜帶這些可怕病毒的野生動物，就很有可能造成難以挽回的局面。
蝙蝠生活在陰暗潮溼的洞穴或縫隙中，冬天到來時也會冬眠，為了安全和保暖，休息時大多是擁簇成一團、一個緊挨著一個。不過科學家發現，蝙蝠睡姿非常特別，竟然是倒掛著睡覺的。
為何蝙蝠喜歡倒掛著睡覺？
對於我們人類來說倒立會使大腦充血，相當難受，而蝙蝠卻喜歡倒懸著睡覺，這是為什麼呢？其實這主要跟蝙蝠演化出的身體結構有關。
蝙蝠進化出了飛翔的能力，其發達的前肢已經發展成了膜狀的翅膀，沒有羽毛卻有助於飛行，由於過於短小隻能用於爬行。
然而，蝙蝠的後肢十分弱小，根本支撐不起其身體的重量，甚至都無法在地面上站立和走路，只能用前肢艱難地爬行。因此，在起飛時，蝙蝠就無法像鳥類一樣先助跑或者起跳再展翅高飛。
為了隨時做好起飛的準備，蝙蝠乾脆進化出了倒掛著睡覺的姿勢，而且蝙蝠的翅膀也比較厚重，由於地球引力作用的結果，倒掛著睡覺其實並不難受。
蝙蝠雖然是眾多可怕病毒的自然宿主，但不得不承認，它們也是地球生態鏈上重要的一環。
大多數蝙蝠對人類無害且有益，只有極少部分蝙蝠，例如吸血蝙蝠可能會對人類造成傷害。
有研究表明，夏季傍晚是蝙蝠出來覓食的高峰期，以捕食昆蟲為主的小蝙蝠類，每隻平均能吃掉3000-7000只蚊子或蒼蠅。而捕食花蜜的大蝙蝠，還能幫助植物授粉播種，對森林生態有著重要的作用。
只要人類不去“招惹”蝙蝠，不把野生動物當成“野味”，對大自然抱有敬畏之心，那些可怕的病毒也就不會反噬到人類身上了。