金庸筆下，有很多淡泊名利的“隱士”，從他們的表現上看，實力超出“高手”一個段位，其中不乏像劍魔獨孤求敗、黃裳、逍遙子、慕容龍城那樣的宗師級人物。
在《天龍八部》中，神秘低調的掃地僧，就是一個十足的隱士。
如果不是掃地僧突然出現，很難想象“北喬峰”與“南慕容”的PK會以怎樣的結局收場！
北喬峰
藏經閣內，五大高手齊聚，蕭峰與慕容博都是見聞廣博的武林“百曉生”，但他們卻對掃地僧一無所知。
只見窗外走廊之上，一個身穿青袍的枯瘦僧人拿著一把掃帚，正在弓身掃地。這僧人年紀不小，稀稀疏疏的幾根長鬚已然全白，行動遲緩，有氣沒力，不似身有武功的模樣……
從掃地僧的形態上看，任誰都看不出他是“混江湖圈”的，一向被武林同道譽為“泰山北斗”的少林寺裡，掃地僧太不起眼，負責藏經閣清潔工作的他，一待就是43年之久。
掃地僧
我記不清楚了，不知是四十二年，還是四十三年。這位蕭老居士最初晚上來看經之時，我……我已來了十多年了。後來……後來慕容老居士也來了……
不顯山、不露水的掃地僧，精確地指出了蕭遠山、慕容博偷學七十二絕技造成的內傷，即使不在現場，也能根據鳩摩智的武功特點，判斷出他所運用的是逍遙派密不外傳的獨門絕學——小無相功！
蕭居士，你近來小腹上‘梁門’、‘太乙’兩穴，可感到隱隱疼痛麼？‘關元穴’上的麻木不仁，近來卻又如何？慕容老施主陽白、廉泉、風府三處穴道上每日三次的萬針攢刺之苦……明王所練的，本來是‘逍遙派’的‘小無相功’吧……此刻‘承泣穴’上色現硃紅，‘聞香穴’上隱隱有紫氣透出，‘頰車穴’筋脈震動……
鳩摩智
以佛理闡述武道，掃地僧的境界遠比蕭、慕容、鳩摩智要高明得多，鑑於缺少掃地僧的“個人資訊”，很多解讀者做出了各種“奇葩”的分析。
比較“流行”的說法是——掃地僧能一眼看出鳩摩智所練的小無相功，證明他師承逍遙派，甚至有可能是逍遙子本尊！
認識不等於練過，降龍十八掌名震江湖，能認得出降龍十八掌的，都是丐幫弟子嗎？認得出斗轉星移的，難道就是慕容世家的傳人？對掃地僧而言，提出鳩摩智所使的是小無相功，是比較合理的一種判斷，根本不能作為掃地僧是逍遙子的佐證！
藏經閣
少林寺能成為武林第一大派絕非偶然，經過一代代高僧的鑽研，潛心開發出各種絕技，為少林提供了大量可供參考的“內部資料”……
般若掌創於本寺第八代方丈元元大師，摩訶指系一位在本寺掛單四十年的七指頭陀所創。那大金剛拳法，則是本寺第十一代通字輩的六位高僧，窮其三十六年之功，共同鑽研而成！
看守藏經閣的職務不高，但卻有機會參閱少林絕學，幹了43年“保潔”的掃地僧，具備了晉升為高手的先決條件。
逍遙子
據江湖傳聞：逍遙子游歷江湖其間，曾深入不老長春谷，發現了能“長生不老”的
天長地久不老長春功
（或名八荒六合唯我獨尊功），留下了
神書已隨逍遙去，此谷惟餘長春泉
的神奇傳說。
逍遙子有三位傳人，天山童姥繼承了天長地久不老長春功、無崖子學會了北冥神功、李秋水領悟了小無相功，徒弟尚且如此，何況已達到“無敵”境界的逍遙子，他有可能會貪戀少林武學， cosplay成掃地僧的必要嗎？
其實，少林寺才是江湖上最系統、最完善的“人才培訓中心”，每隔一段時間，都會出現類似於掃地僧那樣自學成才的人物——
火工頭陀
自悟《九陽真經》的覺遠大師，是“圖書管理員”，大鬧少林的火工頭陀是食堂的幫工，練成易筋經的“癲和尚”……他們能“無師自通”，憑什麼掃地僧就非得是少林寺以外的“其他人”？
正如掃地僧自己說的那樣，修煉少林武功的基礎是對佛經、佛法的研究，武功修煉的程度越深，越需要以佛理化解“戾氣”！
本派武功傳自達摩老祖。佛門子弟學武，乃在強身健體，護法伏魔。修習任何武功之時，總是心存慈悲仁善之念。倘若不以佛學為基，則練武之時，必定傷及自身……
達摩
很少有人能理解掃地僧的“說辭”，但事實確實如此，隱居43年才一戰成名，嚴格說起來也不算晚，前二十年研究佛法、後二十年修煉武功，沒有前期的鋪墊，掃地僧很難突破“武學障”。
大器晚成的，不止是掃地僧，強如張三丰，也得苦練幾十年才能開宗立派，七十歲上才開始傳道受業，百歲高齡才研發出太極拳這樣的高階武學技術，同理，“活久見”也是掃地僧的優勢！
張三丰
驗證掃地僧出身少林的，還有一條直接線索，就是他跟蕭峰、慕容復交手時，激發內功形成的“三尺氣牆”，以及他挾持蕭遠山、慕容博所施展的輕功……
慕容復雙掌推到那老僧身前兩尺之處，突然間又如撞上了一堵無形氣牆，更似撞進了一張漁網之中，掌力雖猛，卻是無可施力，被那氣牆反彈出來，撞在一座書架之上……僧輕功之奇，實是生平從所未見，宛似身有邪術一般……
掃地僧的三尺氣牆沒有明確的“定義”，到了幾百年後的《倚天屠龍記》時代，江湖上給這種攻防一體的絕學起了個好聽的名字，叫“金剛不壞體神功”，謝遜就曾被空見大師好好教訓了一次——
空見大師
他身上生出一股反震之力，只震得我胸內腹中，猶如五臟一齊翻轉……那空見大師也真了得，這四拳打在他身上，他一一震回，剛柔分明，層次井然！
結合掃地僧的表現來看，三尺氣牆也好、金剛不壞體神功也罷，都有清晰的少林“標籤”，掃地僧本來就是少林內部“培養”的稀缺型人才，掃地是他的工作，練武是他的“副業”，隱居少林43年，把佛學與武功結合在了一起，“成名”也許是個意外，但他怎麼可能是逍遙子或其他人？