鄭源璹肯定另有來錢之道，於是，嘉慶帝決定將鄭源璹立案偵查

嘉慶皇帝打掉和珅後，看著查抄和珅的賬本，他深深地吸了一口氣，王朝已經成了這個人的牟利工具。“和珅一日不除，則綱紀一日不肅”、“若不立除元惡，無以肅清庶政、整飭官方”（見《清仁宗實錄》）

帶著這樣大的狠勁和氣魄，嘉慶皇帝在三十八歲這年，開始了他的新政。早在嘉慶元年時，白蓮教起義已經席捲五省，經過幾年的籌措，終於將這次動亂平息下來。嘉慶皇帝對這次起義有一個清醒的評價：“官逼民反”，正是官吏們的搜刮地皮，攫取民脂民膏，引起激變。面對腐敗，嘉慶決心從上面著手，迅速撤換和珅時代大部分高層官員，南京總督、陝甘總督、閩浙總督、雲貴總督、以及漕運總督，次年，又撤換了河道總督。

湖南布政使鄭源璹，早在乾隆時期就貪名卓著，《清史稿》記載：“乾隆季年，諸貪吏首（王）覃望，次則鄭源璹。”在清查鄭案後，“收發庫項，加扣平餘數逾八萬，署內眷屬幾三百人，自蓄優伶，服官奢侈”。嘉慶下令將鄭斬首，並在諭旨裡憤恨指出：“近年各省督撫兩司署內教演優人及宴會酒食之費，並不出自己資，多系首縣承辦，首縣復斂之於各州縣，率皆朘小民之脂膏，供大吏之娛樂，輾轉苛派，受害仍在吾民”。（見《清仁宗實錄》）

鄭源璹的家眷就有三百多人，家裡還養著一個戲班子，自娛自樂。此外，穿衣吃飯，都十分奢華。眾所周知，清朝官員俸祿有限，依靠俸祿為生，別說三百口人，就是維持一個五口之家的小康水平都成問題。鄭源璹肯定另有來錢之道，於是，嘉慶帝決定將鄭源璹立案偵查。

一經偵查，發現這個貪官財富不少，他的經濟來源主要有兩個：其一，在收稅時，巧立名目，多收一些；其二，有的史書說他賣官，其實，不是賣官，而是在官員任用上的經濟問題。

官僚隊伍都有編制，清朝實行長官制，不設副職，所以，官僚隊伍的編制很小。嘉慶時，全國官員編制數兩萬五千個左右，這相對於一個三億人口的大國來說，數額太小，官民比例太低。有資格做官的人因為編制問題，一時半會兒做不上官，就得“候補”，等現任官員病了、死了、犯錯誤被撤職了，空出缺來，再一個一個地往上補。這是個十分令人心焦的過程，運氣好的，一兩年就補上了；運氣不好的，五年六年也補不上。誰要是給了鄭源璹錢，他就可以幫助快些補上缺，或者補個“肥缺”。這些候補官窮得叮噹響，為了向鄭源璹行賄，只好去貸款。當時有這樣一個金融產品，可見社會的腐敗。

鄭源璹摟來大把的錢，不妨敞開來花。清朝官場有個說法，當官不能用“三爺”即少爺、姑爺、舅爺。這些紈絝子弟狐假虎威，膽大包天，往往會給官員惹出無數麻煩，直到無法收場，所以不能用“三爺”。鄭源璹依仗和珅做自己的後臺，十分招搖，一點兒顧忌也沒有。他妻妾多，兒子多，女兒多，“三爺”自然也多，對他們委以重任，魚肉百姓。後臺和珅倒了，鄭源璹也就被嘉慶皇帝抓了典型。

按說，嘉慶皇帝本來承諾不追究和珅的餘黨，但這僅限於政治問題，經濟問題就另當別論了，更何況，目前正要找這樣一個反面典型。於是，他下令把鄭源璹斬首，又通諭全國，讓各級官員“洗心滌慮，悛改積習，勉為廉吏”。

嘉慶皇帝注重透過對官員的任用，來帶動官場風氣的轉變，在親政初年，他喜歡任用三類官員：清廉的官員；能整頓地方吏治的官員；敢說真話的官員。

先說清廉的官員：像王傑、董誥、朱珪就是這類人的代表，他們身居高位，但生活簡樸，不該拿的錢絕對不沾。在地方官中，嘉慶帝也重用一些這樣的人。譬如，滿洲鑲白旗人嶽起，做過江蘇巡撫、兩江總督，長期掌管中國最富庶的省份，但一塵不染，兩袖清風，家裡僕人很少，妻子親自操持家務，江蘇人民稱他為“嶽青天”。嶽起沒有兒子，按清朝的規定，旗人官員死後要是絕戶的話，就要將家產收歸國家。據《清史稿》記載，嶽起死後，國家一調查，發現他的全部家產一共四間房，七十七畝地。嘉慶皇帝指示，嶽起的這點兒家產就不要充公了，讓政府代為經營，留著作為祭奠嶽起、給他修墳的費用。

能整頓地方吏治的官員：譬如長麟，史書記載：“貌奇偉，明敏有口辯，居曹有聲”。說他長得儀表堂堂，口才好，善辯，官場口碑不錯。《清史稿》記載他“嘗私行市井間訪察民隱，擒治強暴，革禁奢俗”。就是說他微服私訪，看誰敢橫行霸道就抓誰，看哪個官員深更半夜敢在外邊搞腐敗就處分誰。

《棲霞閣野乘》記載了這樣一件事：一天晚上，長麟在杭州的街頭微服私訪，突然，發現遠處來了一隊儀仗，衙役打著燈籠火把，敲著大鑼，舉著“肅靜”“迴避”的牌子，簇擁著知縣的轎子，招搖過市。老百姓像躲瘟神似的紛紛躲避。長麟走近，一看牌子，原來是仁和縣令的大駕（仁和是杭州府下面的一個縣），氣不打一處來，就沒回避，結果，被衙役揪住，拖到知縣轎前，讓長麟向知縣下跪請罪，知縣抬眼一看，是巡撫大人跪在腳下，嚇得屁滾尿流，口稱卑職萬死，隨即下轎下跪請罪。

長麟厲聲責問知縣，深夜出巡，意欲何為？知縣回答，出來巡街，看地面上有什麼治安事件需要處理。長麟語氣和緩了不少，說，這才二更天，巡街不早了點兒嗎？算了，你把官服脫了，讓衙役回去，咱哥倆隨便走走。於是，長麟帶著知縣進了一家小酒館。酒館不大，顧客也很少，長麟就跟掌櫃的攀談起來，詢問最近生意如何。掌櫃抱怨，這生意不掙錢。

長麟說，你這是名勝之地，人來人往，客源不斷，怎麼會不掙錢？掌櫃的唉聲嘆氣，說，知縣是個瘟官，愛財如命，縣裡面月月來攤派，衙役三天兩頭來敲詐，還掙什麼錢？連老本都快賠進去了。掌櫃的又說了十多件知縣盤剝百姓的事兒，說得知縣面紅耳赤。喝完酒，出了門，長麟對知縣說，這個掌櫃話太多，我不會相信，你也別往心裡去，現在到半夜了，正是巡街的時候，你去吧。

看著知縣遠去的背影，長麟一轉身又進了酒館，要在這住一宿。掌櫃說這不是客棧，不留客人住宿。長麟說你惹了大禍，我來保護你。掌櫃半信半疑，只好留長麟住下。半夜，一群如狼似虎的衙役闖進門來，要抓掌櫃，長麟怒斥衙役，也被一起綁走，押往仁和縣大堂。結果，長麟反客為主，將知縣摘掉頂戴花翎，撤職查辦。

嘉慶皇帝對長麟十分信任，長麟做過山東巡撫、江蘇巡撫、浙江巡撫、山西巡撫、兩廣總督、雲貴總督、陝甘總督，任職的足跡遍佈大半個中國。

敢說真話的官員：吳熊光就是這樣一個人，他早年就職于軍機處，後來歷任河南巡撫、湖廣總督、直隸總督、兩廣總督等要職，常常敢跟皇上頂牛。據《清史稿》記載，吳熊光剛剛調到直隸擔任總督的時候，正趕上嘉慶皇帝從東北祭祖回京。眾所周知，從東北迴京，肯定經過直隸，吳熊光是一省之長，所以，就到了夷齊廟那個地方接駕。夷齊廟在灤縣，現在屬於唐山市，是吳熊光的轄區。嘉慶皇帝一看到吳熊光，很高興，脫口說了句：“道路風景甚佳！”

誰也沒想到，就這麼一句並不很當真的話，卻讓吳熊光抓住把柄了，他說：“皇上此行，欲稽祖宗創業艱難之跡，為萬世子孫法，風景何足言耶？”意思是說，皇上此行是為了考察祖宗創業的艱難，繼承祖宗的精神，為子孫做個榜樣，風景不值一提。

嘉慶皇帝興致很高，並不生氣，反而跟吳熊光較起真兒來了，說：“汝蘇州人，朕少扈蹕過之，其風景誠無匹。”意思是說，你是蘇州人，我小時候跟父皇去過，風景沒有能比得上的。

吳熊光說：“皇上所見，乃剪綵為花。蘇州惟虎丘稱名勝，實一墳堆之大者。城中河道逼仄，糞船擁擠，何足言風景？”意思是說，皇上看到的都是地方官的面子工程，騙你的。蘇州只有虎丘算是名勝，其實就是個大墳包；城裡邊河倒是不少，實際上河也不寬，河上停滿了糞船，臭氣熏天，哪有什麼風景！

嘉慶皇帝又說：“如汝言，皇考何為六度至彼？”吳熊光說：“臣從前侍皇上謁太上皇帝，蒙諭：‘朕臨御六十年，並無失德。惟六次南巡，勞民傷財，做無益，害有益，將來皇帝如果南巡，而汝不阻止，必無以對朕。’”意思是說，臣從前跟著皇上去見太上皇，太上皇說，我治理天下六十年，沒幹過對不起天下的事兒，只有六次南巡，真是勞民傷財，有害無益，將來皇帝如果再南巡，小吳，你要是不勸阻，你就對不起我。這話，皇上忘了嗎？說到這裡，嘉慶皇帝啞口無言了。

嘉慶皇帝到東北祭祖，是帶著一半的朝廷重臣一起去的，皇帝身後站滿了大學士、軍機大臣、各部尚書、王公貴族。這些人心想：一個小小的直隸總督，還教訓起皇上來了，你不說話，誰也沒把你當啞巴，真恨不得上去踹吳熊光兩腳。但嘉慶皇帝並不生吳熊光的氣，也沒有改變對吳熊光的信任，事後反而覺得吳熊光說得有理，對他更信任了。

總之，嘉慶皇帝勤政圖治，兢兢業業，厲行節儉，懲貪獎廉，廣開言路，力圖使國家走上中興之路，但效果並不明顯，大清朝的王朝危機日甚一日，這是什麼原因呢？

因為，封建王朝的體制，是嘉慶皇帝無法改變的，他所能改變的，就是一些枝節的調整，儘量延長這個王朝的壽命。而這些枝節的調整，實際上效果也不會很顯著。譬如，節儉固然是美德，但任何一場經濟危機都不是靠節儉就能度過的。官員的腐敗，同樣是個體制的問題，古代官僚體制的特點是，臣子的賞罰升遷由皇帝決定，下級的賞罰升遷由上級決定，這樣一來，得到皇帝、上級的好感，就成了做好官的關鍵。怎樣才能得到皇帝、上級的好感呢？辦法有很多，但中國是人情社會，離開了金錢，和上級搞好關係就很難了。那麼，跟上級、同僚拉關係的錢從哪兒來？自掏腰包？當然不會，也掏不起，只能搜刮民脂民膏。所以，這個體制決定著封建官場很難出清官，相反，出貪官則是必然的。嘉慶皇帝無法改變這個體制，不僅因為這是祖制，實際上還在於他是這個體制的受益者。

另外，此時官場腐敗太嚴重了，嚴重到什麼程度？嚴重到嘉慶皇帝無從下手的地步。不少大案剛剛查出了端倪，就不得不知難而退。譬如，嘉慶初年，清理虧空，結果直隸清理出虧空大案，自乾隆三十二年（公元1767 年）以來，直隸虧空一百四十四萬兩白銀，涉及官員一百三十九人。怎麼辦？三十多年的陳年舊賬找誰去算？嘉慶皇帝一會兒顧忌政府形象，一會兒顧忌父親乾隆帝的面子，左右為難，最後只能不了了之。嘉慶皇帝經常說：“以皇考之心為心，以皇考之政為政，率循舊章，恆恐不及。”時時處處表現出孝順的樣子，而整頓吏治難免會給乾隆皇帝的形象抹黑，於是，整頓吏治一開始就畏首畏尾，結果也不可能根本性地扭轉官場風氣。

（本篇完）