錘古稱“椎“，由銅質或鐵質的錘頭、短柄組成。錘在明清時期尺寸一般在50釐米左右，重量5千克以下可以近距離內發揮威力。為有效的格擋對方的刀劍，有些錘倆上還加裝了刀一般的護手用於防衛。歷史上有不少關於用錘的記載，如早了在《史記》中就記載了朱亥”袖四十斤鐵錘“佔殺晉鄙的故事。戰斧，戰錘這類兵器特別適合北方遊牧民族騎戰的使用。

▲《出警入蹕圖》中的將士持錘形象

遊牧騎士所用戰錘，是一種頭部很小的短柄錘，外觀看起來更像有頭的棍棒。其錘頭直徑為6釐米8釐米，呈星形或蒺藜形，中有粗大的銎孔用於安裝木柄，柄上不設定護手，單手執握、可以在馬背上揮擊自如，並藉助戰馬前衝之勢發揮巨大威力。

這樣的錘頭在鄂爾多斯地區經常發現，年代相當於東周時期。它不僅揮擊便利，也易於製造，對於冶煉技術落後、原材料較貧乏的草原遊牧民族來說，用這種武器來武裝部隊是一種很好的選擇。從戰鬥效能上看，戰錘對付身披重鎧的中原步騎兵十分有效。

▲鐵製錘，錘頭呈立瓜形，這種造型即可以減少錘頭的重量，又可以增加錘頭的重量，又可以增加錘頭的打擊力度。

唐宋以來，受北方遊牧民族的影響，中原軍隊也裝備了錘，斧。李筌《太白陰經》記載有唐代馬軍配備”啄錘斧鉞“，但中原騎兵作戰還是以長槍和佩刀為主，骨朵在漢軍中一直居於從屬地位，列為雜兵之一。

北宋《武經總要》中敘述了兩種骨朵，分別為蒺藜形和蒜頭形。到明清時期，又出現了長柄單錘、短柄雙錘及練子錘等，錘柄也由木質變為金屬質，錘頭較宋代骨朵增大，其外形似當時人們根據錘頭與錘柄橫或豎的連線方式，稱其為“立瓜”或“臥瓜”，當時的持錘者也多被後人稱作“執瓜武士”。錘頭除圓球形、四方形以外還有六稜、八稜等多種形制。

▲清制鐵錘，分量沉重，砸擊有力，握柄前還有譚形護手，以加強格鬥時的防護能力。

除用於防衛，錘另一重要的作用是禮儀。從宋代開始，骨朵就多用於儀衛，並按其數量的多少來顯示主人的身份地位。如孟元老《東京夢華錄》卷六記載的正月十四日天子駕幸五嶽觀：“親從官，皆頂毯頭大帽，簪花，紅錦團答戲獅子衫，金鍍天王腰帶，數重骨朵”。明清時期儀戰也盛用大瓜錘，因外表常塗有金色也被稱為“金瓜”。

20世紀70年代初在山東鄒城地區發掘的明魯荒王朱檀墓出土木質儀衛俑，就有手執這種“金瓜”者，其錘頭碩大，外部漆金，錘頭與錘杆交接處多置有龍吞，多數錘杆甚至超出人身高約1/3，這樣長度根本不利於上陣搏殺，只能適用於禮儀。

▲明魯荒王朱檀墓出土禮儀木俑所持的長柄“金瓜”

”金瓜“材質以金屬為主，用它擊打頭頂，不會血濺當堂，使人腦受內傷而死，由於據說當年很多犯上大臣即被皇帝以“金瓜擊頂”方式處死在大殿上，就是這個原因吧。被擊中後，即使沒有斃命，傷者也會因錘頭猛烈撞擊而需忍受巨大疼痛。因此，錘在古代多用於行刑。這樣，會讓受刑者遭受更劇烈、更持久的痛苦，以使其銘記懲罰。

▲遼金時期鐵骨朵，錘頭呈蒺藜形，原安置於木柄之上，木柄因時間久遠而朽爛

始於明代，士兵著重甲作戰的情況日漸減少，錘的破甲功能也漸無用武之地，數量隨之減少。到了清代，軍隊中除個別善使者自備錘外，戰場上幾乎見不到錘類武器的影子。一些小型錘類（包括鏈子錘、流星錘等）因便幹隱藏、攜帶，且又不易置人於死地，收到部分習武者的喜愛，作為防身之用，並流傳至今。

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