提起羅馬尼亞足球，腦海裡立馬浮現出自己孩提時代觀看94年美國世界盃的模糊印象，那年這支球隊充滿個性，既能幹淨利落的大勝當年的奪冠熱門哥倫比亞，又能毫無徵兆的脆敗在瑞士軍刀腳下。那年東歐黃玫瑰在中場陰謀家哈吉的帶領下打進世界盃8強，淘汰賽那場3-2防守反擊讓強大的阿根廷無所適從。

緊接著在世界盃大賽舞臺，1998年世界盃羅馬尼亞在小組賽兩連勝之後對陣突尼西亞時，全隊一襲黃髮更是驚豔世人。但隨著哈吉，勒克圖什，杜米特雷斯庫，佩特雷斯庫，盧佩斯庫，拉杜喬尤等一干人的相繼老去，羅馬尼亞足球也進入衰敗期。

2002年世界盃預選賽羅馬尼亞發揮只能說是中規中矩，但在附加賽佔盡優勢的情況下輸給斯洛維尼亞這成為羅馬尼亞足球歷史的轉折點，國運這事說不來，同樣足球這方面也是如此，輸掉附加賽之後，羅馬尼亞足球就此頹廢，至今24餘年都未能打進世界盃。接下來我簡要書寫羅馬尼亞足球關於征戰2002年世界盃預選賽的曲折之路吧。

羅馬尼亞在2002年世界盃預選賽歐洲區分組中再度遇到義大利隊，在2000年歐錦賽羅馬尼亞淘汰賽正是被義大利擊敗，而那場比賽哈吉吃到紅牌悲情演繹了自己國家隊絕唱。同組中其餘三支球隊是匈牙利、喬治亞以及立陶宛。看實力就知道這組無非就是羅馬尼亞與義大利的小組頭名之爭。

首輪羅馬尼亞主場僅僅依賴加內亞的絕殺艱難擊敗立陶宛。而義大利人在布達佩斯遭遇頑強抵抗，幸虧因扎吉打進2球幫助藍衣軍團客場2-2全身而退。第2輪本小組就迎來了巔峰對決，結果坐鎮米蘭的義大利很快調整狀態，3-0乾淨利落的將羅馬尼亞剃了光頭，因扎吉，德爾維奇奧，托蒂各自奉獻進球，這場比賽時間是2000年的10月7日。

第3輪羅馬尼亞輪空，義大利在2000年10月11日憑藉皮耶羅的梅開二度拿下喬治亞，也不知道當年這個組賽程是人為安排還是咋的，第4輪也就是2001年的3月24日，羅馬尼亞與義大利再度相逢，羅馬尼亞也是悲催，小組賽其他對手面都沒見全就兩碰義大利，結果這場生死戰義大利人防守反擊打的爐火純青，因扎吉上半場的梅開二度也讓比賽結果失去懸念，更讓這個組的直接出線名額塵埃落定。4輪過後，義大利人10分遙遙領先，而羅馬尼亞雖然少賽一場但只有可憐的3分。

小組賽雖然匈牙利人前兩輪發揮驚豔，但隨後他們發揮很是拉胯，倒數第2輪，匈牙利與羅馬尼亞迎來了生死戰，值得一提的就是這場關鍵戰也是哈吉上任後的第一場正式比賽，憑藉鋒線組合尼庫萊以及伊利耶的進球羅馬尼亞輕取對手鎖定附加賽資格。

羅馬尼亞附加賽的對手斯洛維尼亞是從一個死亡小組拼殺出來的，斯洛維尼亞那個組頭名是俄羅斯，排名第三的南斯拉夫（南聯盟），第四的是瑞士，斯洛維尼亞難得可貴的是他們整個小組賽取得不敗的成績。

附加賽首回合，盧布林雅那的bezigrad球場雖然簡陋但8500名球迷烘托出一種魔鬼氣氛，羅馬尼亞人在客場攻得很猛，場面就是一邊倒，曾經短暫效力山東魯能的尼庫萊在第26分鐘就首開紀錄，但隨後劇情不太一樣，斯洛維尼亞主帥卡塔內克經過換人之後就由阿西莫維奇將比分扳平，隨後丹麥裁判尼爾森黑掉了羅馬尼亞一粒明顯的點球，下半場羅馬尼亞依然狂攻，但主隊一次反擊，曾在北京國安試訓的奧斯特克以及小角度驚天世界波讓羅馬尼亞人無力吐槽。

即使首回合1-2落敗，好歹有個客場進球，2001年11月14日的布加勒斯特星球場，寒風冷雨悽悽，預示著一場悲情。場面還是羅馬尼亞圍攻，下半場是斯洛維尼亞一次斷球反擊得手，讓羅馬尼亞人陷入困惑，但隨後曾經的廣州富力主帥孔特拉一記世界波扳平，但接下來的比賽斯洛維尼亞居然守住，回頭想想，他們能在魔鬼般的盧日尼基，貝爾格萊德全身而退，為何不也能在布加勒斯特帶走1分呢？

總比分2-3出局，隨後哈吉被羅馬尼亞足協解僱，自從羅馬尼亞足球從此無緣世界盃，曾經的東歐黃玫瑰就此凋零。有時候運氣這東西，你抓住了以後的路就是坦蕩一片，但錯過了就可能是暗無天日。