【距地球超百億公里，NASA 將開始關閉兩艘旅行者號探測器上部分儀器，以延長壽命】

據網易科技，6 月 23 日訊息，在過去 44 年的大部分時間裡，美國發射的兩艘旅行者號（Voyager）探測器比任何人造物體都要飛得更遠。不過，這兩艘探測器現在正進入使命的“最後階段”，美國宇航局 （NASA） 即將開始關閉它們搭載的部分儀器，以儘可能地延長其壽命。

旅行者 1 號（Voyager 1）目前距離地球 145 億英里 （約合 233 億公里），以光速前進也需要 20 小時 33 分鐘。而旅行者 2 號（Voyager 2）距離地球 120 億英里（約 193 億公里），光速傳播需要 18 小時。這意味著，工程師向探測器傳送資訊並得到迴應需要等待兩天時間。

1977 年，兩艘旅行者號從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，其中旅行者 2 號比旅行者 1 號早一個月升空。它們的設計壽命為 5 年，主要用於研究木星和土星。然而，它們至今已經飛行了 44 年，遠遠超過了預期目標。但 NASA 現在計劃開始關閉兩艘探測器上的部分系統，希望剩餘動力能維持它們飛行到 2030 年左右。

NASA 物理學家拉爾夫・麥克納特（Ralph McNutt）在談到關閉旅行者號上部分系統時說：“它們已經連續運行了超過 44 年，這相當於 10 倍的設計壽命。”

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