2022/23賽季英超首輪，曼聯坐鎮老特拉福德主場對布萊頓。海鷗軍團的帕斯卡爾·格羅斯上半場梅開二度，雖然迪奧古·達洛下半場迫使對方烏龍追回一球，紅魔仍以1-2失利，滕哈格執教首戰告負。
備受關注的C羅未能進入首發陣容，而是坐在替補席。曼聯的首發為：德赫亞守門，迪奧古·大羅、馬奎爾、利桑德羅·馬丁內斯和盧克·肖組成防線，後腰仍是弗雷德和麥克托米內，布魯諾·費爾南德斯、桑喬、拉什福德在中鋒埃裡克森身後活動。
滕哈格解釋道：「你們提到了，克里斯蒂亞諾（羅納爾多）的季前備戰太短。他上週才開始訓練，只踢了45分鐘熱身賽。他的體能水平不及隊友，在英超聯賽中，我們透過週五和昨天的比賽看出，對手真正難以應付，高強度、高位逼搶、後撤防守，不斷切換，你需要體能才能做到。」
至於新援埃裡克森和馬丁內斯的首發，滕哈格則說：「他們很有經驗，會準備好的。埃裡克森和馬丁內斯加強了球隊，但關鍵是場上全隊的表現。我們希望打出整體性，協同作戰。」滕哈格證實埃裡克森將客串9號：「誰踢C羅的位置？布魯諾（費爾南德斯）有可能，但大部分時候會是埃裡克森，他在這位置踢得很不錯。」
曼聯老闆阿夫拉姆·格雷澤、傳奇主帥弗爵和名宿斯塔姆等賓客，都來到老特拉福德觀戰。但開場布萊頓就完成射門，達洛控球失誤，特羅薩爾斷球后小角度勁射，皮球擊中邊網。第7分鐘，曼聯浪費得分良機，麥克托米內後插上傳中，被對手封堵後飛到B費面前，但他爆射將球打飛。
曼聯的弗雷德和麥克托米內賽前就備受質疑，他們也各有一次低階傳球失誤，滕哈格想要加強中場完全可以理解。新中衛馬丁內斯也有一次防守犯錯，幸虧紅魔舊將維爾貝克禁區內滑倒了。曼聯最具威脅的還是反擊，一次後場快發任意球形成快攻，B費直塞埃裡克森，但丹麥中場腳下打滑，最後的射門綿軟無力，門將桑切斯輕鬆接住。
第30分鐘，布萊頓首先破門。麥克托米內中場帶球被斷，凱塞多傳給左側的特羅薩爾，後者直塞維爾貝克，黑貝下底傳中，皮球飛到後點，格羅斯推射打入空門，曼聯0-1落後。
滕哈格的偽9號戰術上半場完全失敗，沒有支點，邊路攻勢打不出來，鏡頭對準替補席上的C羅。
第39分鐘，曼聯再丟一球。特羅薩爾後場腳後跟傳球策動反擊，布萊頓攻入曼聯禁區右肋，索利·馬奇低射被德赫亞撲出，但左路趕上的格羅斯不補射入網，曼聯0-2布萊頓。格羅斯在布萊頓過去3次擊敗曼聯的比賽中都有進球，這已是他打入的第6球，可謂是紅魔剋星。
半場休息時，滕哈格和曼聯球員走向更衣室途中，遭到主場球迷的噓聲。而布萊頓擁躉則高歌嘲諷：「能每輪都跟曼聯踢嗎？你們會跟水晶宮一起降級！」
易邊再戰，曼聯沒有換人，拉什福德停球失誤皮球出界，C羅來到場邊熱身。滕哈格安排更多球員前壓，進攻稍有起色，但布萊頓的反擊也很犀利，維爾貝克頭球頂高。埃裡克森的右路傳中劃過門前，曼聯球員未能搶到落點。
布萊頓的拉拉納禁區內停球后不慎手球，但根據規則這種情況下不判點球，主裁未予判罰。第53分鐘，滕哈格換上C羅，弗雷德離場，埃裡克森位置後撤。馬丁內斯禁區內撞倒維爾貝克，裁判同樣沒有表示。
第60分鐘，曼聯再次揮霍良機，C羅右路傳中，拉什福德卻把球打在門將身上，邊裁最後似乎判罰此球越位。隨後拉師傅又將B費的右路傳中打飛，連續吐餅。
埃裡克森遠射迫使門將脫手，可惜曼聯無人補射。這次角球攻勢中，曼聯打入一球，B費開出角球后，達洛與門將糾纏時，皮球落下打在他背後飛向球門，麥卡利斯特解圍時與桑切斯相撞形成烏龍，VAR確認進球有效，曼聯1-2布萊頓。
扳回一球的曼聯士氣大振，達洛換位到左路內切後射門，門將將球撲出。滕哈格換上範德貝克，撤下麥克托米內，繼續加強進攻。馬丁內斯接應角球后起腳，可惜被鄧克滑鏟將球留下。比賽最後一分鐘，曼聯一下子換上3人，埃蘭加、泰雷爾·馬拉西亞和亞歷杭德羅·迦納喬替補出場，但已經無力迴天，曼聯最終1-2主場失利。
這是曼聯首次在英超揭幕戰面對布萊頓，海鷗軍團最近7次英超面對紅魔輸了6場，但最近一場卻4-0大勝而歸。是役取勝後，布萊頓終結了14次做客老特拉福德未嘗一勝（2平12負）的紀錄，8連敗後終於攻克夢劇場。曼聯未能為上賽季的潰敗復仇，滕哈格首場正式比賽，就慘遭此恥辱結果。
實際上，布萊頓此前在曼徹斯特的10場英超，包括對曼聯的5場以及對曼城的5場，全部失利，這次面對備受期望的紅魔新帥滕哈格，格拉漢姆·波爾教練最終揚眉吐氣。布萊頓也延續上賽季最後9輪英超5勝3平1負的強勢，他們一直特別擅長踢客場，去季7勝8平4負的戰績排在聯盟第五，新賽季首戰也告捷。
滕哈格是弗爵2013年退休後9年來的第8名主帥，最近7名曼聯新帥中有6人均首戰告捷。但滕哈格沒能延續榮光，反而步同胞範加爾的後塵，成為另一個執教曼聯開門黑的荷蘭籍主帥。
值得一提的是，滕哈格並不「孤單」，近6名在英超執教的荷蘭教練，均輸掉了各自的第一場比賽，唯一取得開門紅的只有2009年的希丁克，他帶領切爾西戰勝了阿斯頓維拉。
但滕哈格輸球也無話可說，因為俱樂部固然存在轉會引援不力等負面因素，但錯誤的戰術和首發人選，都是曼聯新帥自己的選擇。除了安排埃裡克森客串中鋒徹底失敗之外，荷蘭人對拉什福德、弗雷德和麥克托米內等球員的過度信任，也是輸球的重要原因。最後時刻，滕哈格的換人也令人莫名其妙。
資料顯示，本場麥克托米內的傳球成功率僅有67。9%全隊墊底，弗雷德也只是80%，「麥克弗雷德」的組合完全無法控制中場。而在艱難地創造出機會後，英格蘭妖星拉什福德又因其射門能力低下，而將得分良機一一浪費，他本場3次射門全隊最高，但無一射正，完全辜負了滕哈格從季前賽至今對他的信任。
下半場滕哈格冒險堆積進攻人員，加上布萊頓領先後收縮防守，曼聯在場面上看似有所起色，但也只能依靠一記運氣球縮小比分差距，難以改變失利的結局。看臺上的格雷澤應該意識到，如果本賽季想要有所作為，重返歐冠，就必須為滕哈格引進他想要的球員，如巴薩中場弗蘭基·德容。
哪怕季前賽曼聯連勝時，理智的球迷也很清楚，不能被熱身賽的表現所蠱惑，現有的陣容不足以支撐滕哈格的理念。52歲的荷蘭籍主帥在阿賈克斯戰績彪炳，但他並無法點石成金。沒有合適的人員，滕哈格挽救不了曼聯。正如基恩所言，如果曼聯的中場主力是弗雷德和麥克托米內，別想爭冠，或許這個名單還需要加上拉什福德。
球迷或許也更加理解，為什麼C羅寧可被罵，也堅決地要求離開去踢歐冠。因為曼聯始終沒有破釜沉舟重建的決心，小富即安、毫無雄心，滿足於一點點的成就便沾沾自喜。