當地時間9月21日，俄羅斯總統普京簽署有關在俄進行部分動員的法令。據報道，俄進行部分動員期間將徵召30萬預備役人員入伍。前一日，烏克蘭四地宣佈將公投入俄，引起了烏克蘭以及西方國家的強烈反對。烏克蘭當局則誓言不會退讓，烏外長庫列巴強調不能以烏方做出領土讓步作為達成任何協議的基礎。
分析警告稱，俄烏衝突可能會因此急劇升級。但與此同時，俄烏雙方在21日出人意料地進行了一次戰俘交換，這是自衝突爆發以來規模最大的一次換俘行動，包括10名外國戰俘以及此前在馬裡烏波爾進行防禦的“亞速營”指揮官等近300人。
此外，21日當天，美國和俄羅斯也再次合作。俄“聯盟MS-22”飛船當天與國際空間站完成對接，2名俄羅斯宇航員和1名美國宇航員順利進入國際空間站。據稱，這是美俄雙方在7月簽署“交叉飛行”協議後的首次合作，該協議是美俄在太空領域繼續合作的標誌。
俄釋放200多名馬裡烏波爾戰俘
烏釋放50多人，包括親俄反對派領導人
烏克蘭當局稱，俄羅斯於21日釋放了在馬裡烏波爾戰鬥中被俘的215名烏克蘭人。烏克蘭總統辦公室主任安德烈·葉爾馬克表示，獲釋的戰俘還包括參與了大部分戰鬥的“亞速營”營長、副營長及烏軍方指揮官。
↑俄羅斯釋放的“亞速營”指揮官及烏軍指揮官
據報道，俄方當天還釋放了10名外國戰俘，其中包括5名英國人、2名美國人、1名摩洛哥人、1名克羅埃西亞人和1名瑞典人。其中2名英國人和1名摩洛哥人曾在今年6月份被判處死刑。
而基輔方面，釋放了55名俄羅斯戰俘以及涉嫌叛國罪的親俄反對派領導人維克托·梅德韋丘克。據報道，梅德韋丘克被指與俄羅斯有廣泛關係，去年因涉嫌叛國罪被烏克蘭當局軟禁。而在俄烏衝突爆發後其逃脫軟禁，後據稱於4月被烏克蘭國家安全域性羈押。此前烏方曾建議用烏戰俘交換梅德韋丘克，但被俄羅斯拒絕。克里姆林宮發言人佩斯科夫曾表示，俄羅斯無意用俘虜做交換，因為梅德韋丘克是烏克蘭公民，不同於被俘的烏克蘭士兵以及“亞速營”人員。
交換戰俘行動在烏克蘭北部城市切爾尼戈夫附近進行，報道稱，此次交換的時機和規模都令人意外。一方面，頓涅茨克地區負責人普希林在8月時曾多次表示，將在今年夏季末前對被俘的亞速人員進行審判，而且第一階段的準備工作幾乎已經完成。
另外，在前一天，烏東部頓巴斯地區的“盧甘斯克人民共和國”及“頓涅茨克人民共和國”領導人宣佈，兩個地區將同時於9月23日至27日舉行入俄公投，親俄的赫爾松和扎波羅熱地區行政官員也宣佈將同期舉行入俄公投。分析稱，此舉可能將使俄烏衝突急劇升級。烏克蘭總統辦公室主任葉爾馬克對此則表示，烏克蘭誓言透過“武力解決”問題，烏外長庫列巴也強調不能以烏方做出領土讓步作為達成任何協議的基礎。烏克蘭此前還警告，參與入俄投票的人將受到刑事起訴，還可能面臨高達12年的監禁。
當地時間21日，俄羅斯總統普京正式就俄烏問題向全國發表影片講話，宣佈進行部分軍事動員。普京當天簽署有關在俄進行部分動員的法令，俄進行部分動員期間將徵召30萬預備役人員入伍。俄羅斯國防部長紹伊古在當天講話中提到，由150名軍事專家組成的西方司令部實際上駐紮在基輔“指揮作戰”，“我們真正與整個西方國家以及北約開戰的時刻已經到來。”
↑被俄釋放的外國戰俘飛往沙特
莫斯科沒有立即對換俘行動以及為何在這時釋放戰俘發表評論。但據報道稱，這次交換是在沙烏地阿拉伯的調解下進行的。沙特外交部也在一份宣告中表示，10名被釋放的外國戰俘“是俄羅斯和烏克蘭戰俘交換行動的一部分”，並被帶到沙特。烏克蘭總統澤連斯基在當天也表示，此次交換得到了沙特和土耳其的幫助，而且準備了很長時間。
美俄“罕見”再合作
有簽訂的合作協議保障
同樣是在莫斯科當地時間21日，俄“聯盟MS-22”飛船與國際空間站完成對接，2名俄羅斯宇航員和1名美國宇航員順利進入國際空間站。據報道，此次進入國際空間站的3名宇航員分別是來自俄羅斯的謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩捷林，以及來自美國的弗朗西斯科·魯比奧，他們將在國際空間站一起工作6個月。
↑2名俄羅斯宇航員和1名美國宇航員順利進入國際空間站
報道稱，自俄烏衝突爆發以來，魯比奧是第一位乘坐俄羅斯聯盟號飛船前往國際空間站的美國宇航員。由於美國對莫斯科實施了前所未有的大規模製裁，兩國的雙邊關係跌至新低，而太空領域是美俄之間僅存的罕見合作之一。
據新華社報道，這也是俄羅斯國家航天公司與美國航天局簽署“交叉飛行”協議後的首次合作。今年7月14日，俄羅斯國家航天公司和美國航天局簽署協議，將交叉使用俄羅斯“聯盟”飛船和美國飛船將雙方宇航員送到國際空間站。俄國家航天公司說，該協議有助於促進國際空間站計劃框架內的合作，有效落實為和平目的探索和利用外層空間的專案。
作為交換，俄羅斯宇航員將與2名美國宇航員和1名日本宇航員於10月初，乘坐美國SpaceX載人龍飛船前往國際空間站，預計將從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射。
在俄烏衝突及西方對俄製裁的背景下，俄羅斯和美國在航天領域的合作能否持續一直備受關注。俄羅斯國家航天公司新任總裁鮑裡索夫在7月時曾表示，俄羅斯將在2024年後退出國際空間站專案，屆時將開始組建俄羅斯軌道服務站。目前的國際空間站分為兩個部分：俄羅斯軌道艙段和美國軌道艙段，美國宇航局為整個空間站供電，而俄羅斯國家航天公司負責維持空間站在軌道上的高度。俄羅斯的撤出不僅將意味著其與美國最重要的合作專案之一結束，也將是對國際空間站的重大打擊。