橄欖石相似的寶石有綠色的碧璽、結石、硼鋁鎂石、透輝石、鈣鋁檀石、金綠寶石。

橄欖石在世界上的分佈較廣，產出也較多。寶石級橄欖石的質量評價涉及4個方面：橄欖石的顏色要求純正，以中一深綠色為佳品，色澤均勺，越純的綠色價值越高。橄欖石中往往含有鉸多的黑色固體包體和氣液包體，這些包體都直接影響橄欖石的質量。當然沒有任何包體和裂隙者為佳，含有無色或淺綠色、透明固體包體的質量較次，而含有黑色、不透明固體包體和大量裂隙的橄欖石則幾乎無法利用。

大顆粒的橄欖石並不多見，半成品做橫石多在3t以下，3~10ct的散橙石少見，因形態較高，而超過0的橄欖石則屬罕見。據記載，產自紅海的一粒橄欖石重310t，緬甸一粒綠色橄欖石重達289ct，最漂亮的一粒綠黃色橄欖石重192。75ct。

切工良好的橄欖石可以很好地體現出柔和的橄欖綠色，通常採用祖母綠型和明亮刻面型來加工橄欖石。

世界著名的優質橄欖石產地有紅海中埃及聖約翰島、義大利維蘇維火山、挪威斯納魯姆、德國艾費爾地區、美國的亞利桑那州和新墨西哥州等。中國河北張家口也有寶石級橄欖石。

橄欖石是組成上地幔的主要礦物，也是隕石的主要礦物成分。它作為主要造岩礦物常見於基性和超基性火成岩中。鎂橄欖石還可產於鎂砂卡巖中。橄欖石受熱液作用蝕變成蛇紋石。