唐高宗時，蜀郡有一個山民常年在青城山採藥。那天他運氣特別好，遇到了一株大山藥。他刨了一會兒，發現山藥根粗大如甕，心中竊喜，便更加賣力地往下挖。挖到大概有五六丈的時候，周圍的地面隱約有些下沉，他不以為意。繼續挖了快有十幾丈時，突然墜落了下去。
他頓時驚恐萬分，抬頭往上看，很深很深！洞口如星星一般大小。他哭喊了很久，上邊沒人，即使有人也不可能聽見。又嘗試著爬了N次，太深了爬不上去。萬般無奈之際忽然發現，旁邊有一個很小的洞口，就試著爬了進去。裡邊稍微寬敞一些，可以勉強地匍匐前進。他爬行了幾十步看見前方似乎有些明亮。
他心想反正橫豎都是死，就繼續往裡爬了有一里多路，這時洞穴逐漸高了起來，可以勉強站起身來走了。只是在洞中辨不清方向，他又胡亂走了大約兩三天。眼前突然豁然開朗，原來是走出了洞口。眼前有一個水灣擋住了去路，水灣對岸綠樹掩映春意盎然，林蔭間有一個幾十家住戶的村落。
他發現對岸有人活動，衣帽穿戴跟世間不同，有種地的有打魚的。對岸的人看見了山民，很驚訝。喊著問他怎麼來的，山民據實告訴了他們，漁民馬上駕著一艘小船，把他渡到了對岸。山民說：“謝天謝地，我已經三天沒吃東西了，如果不是碰見了你們，肯定會餓死的。”村民把他讓到家裡，拿來了胡麻飯、柏子湯和各種醃菜。
山民就這麼吃住了幾天，逐漸覺得身輕如燕。就問這家的主人這是什麼地方，如何才能回到蜀地。主人笑著對他說：“這裡是神仙洞天，你是塵世中人，能來到仙境也是有緣。你且住下，等機緣成熟了我引薦你拜謁玉皇。”話音剛落，聽見外邊有人呼喊：“明天是上巳節（三月初三）可以前往拜謁。”主人聽了很興奮，拉著山民一起準備啟程。
山民發現他們有的人乘著雲氣，有的人駕著龍鶴、青鸞等。他自己啥都不會，就站在雲氣當中步行。很快就到了一座城郭，
皆金玉為飾，其中宮闕，皆是金寶
。眾人排好班依次進入拜謁，唯獨留下他站在宮門外等候。宮門一側有一隻赤色大牛，形狀怪異閉著眼悠閒地吐著涎沫。
主人讓他禮拜這頭大牛，祈求成仙之道，倘若大牛口吐寶物就趕緊吞掉。山民連忙跪下禮拜，很快大牛吐出一粒赤珠，直徑一寸有餘。他急忙用手去捧，一邊突然過來一個赤衣童子一把奪走。他繼續祈求，大牛吐出青珠，又被青衣童子搶走。後來又有黃珠、白珠全被搶走。
山民急中生智，用雙手緊緊地捧著牛嘴，很快就得到了黑珠，隨即吞下。這時黑衣童子過來沒看見黑珠，就走了。主人見他吞食了珠子很高興，便領他去拜見玉皇，玉皇在殿上端坐，形如王者。有侍者七人頭戴道冠手捧寶劍，羅列左右。另有玉女數百侍衛殿前，更有奇花異果馨香瀰漫，非世間所有。
玉皇詢問山民的經歷，山民回答的時候左顧右盼的欣賞美女。玉皇說：“你喜歡這些美女嗎？”山民俯伏請罪。玉皇說：“你如果勤修妙道，自然會有神仙的樂處；如今你修行尚淺，不會輕易得到這些的。”說完敕令左右，用玉盤盛來仙果，仙果跟拳頭差不多大小，紫紅色。看上去像世間的蘋果，氣味芳香無比。
玉帝對他說：“你用雙手盡力捧吧，你能捧到多少仙果，就會得到多少仙女助你修道。”山民遂以手捧之，只得到三枚而已。玉皇說：“這是你的緣分，三枚已經不少了。”玉帝見他初來仙洞沒有位次，就命他先回到原來的村子，另外給一棟房子居住。敕令三位美女服侍修道，又命同村的各位道者指點他修行。他回到村子以後，道者先後傳授了他修行心法，服氣導引，洗滌塵念。三位侍女也傳授他各種法術。後來他多次拜謁玉皇，玉皇很和藹，每次都勉勵他勤加修煉。
這個地方沒有寒冬酷暑，花草樹木常如陽春三月。他在村子裡住了一年有餘，自謂仙道已成，夜間盤坐時忽然嘆息。侍女們問他，他說：“我偶然間來到神仙洞府，眾仙助我得道，實乃三生有幸。今夜盤坐心中忽生一念，想起我來的時候，妻子剛剛產下一女。家中貧寒，不知她們如何度日，我想回去探望一下。”玉女說：“您離開世間已久，妻女早已老去。你怎麼尋找她們？這都是你道心未固，徒生妄念而已。”
山民說：“我離開塵世不過一年多點，妻子怎麼會老去？我只是想看看她們如何生活而已。”第二天玉女就把這件事告訴了其他村民，村民都很惋惜。又稟報了玉皇，玉皇沒有強留他，同意了他的請求。
諸仙見他去意已決，就在水上歌舞歡宴送別。他的三位侍女分別送給他黃金一錠說：“你到了世間，身上沒有錢是不行的，送你一錠黃金權作盤費。”另一個侍女說：“你回到世間，倘若思念仙府，這一錠黃金當中有仙藥，你吞了藥就可以回來了。”最小的那個侍女說：“擔心你被塵世侵擾，道術喪失，我已經在你房子東邊的槌衣石下放置了仙丹。一旦金錠之藥散失，可取此丹吞之。”
這時，有一群大雁從空中飛過。眾仙對他說：“你跟隨這群大雁就可以回到故鄉。”山民靜濾心神騰身而上，隨機加入了雁群，大雁見他過來沒有驚慌，一起在空中翱翔。山民回頭往下看，岸上眾仙有一百多人正在揮手相送。
他後來降落在一座小城中，城裡人很多。他問這是什麼地方，眾人回答說是臨海縣，距離蜀郡很遠。他只好用金錠換了乾糧、銅錢等用品，時而乘船時而坐車歷時一年到達家鄉，這時已經是唐玄宗開元末年。
詢問自己曾經的居處，無人知者。恰巧有一年齡九十多歲的老人，在一邊說：“我祖父以前曾經採藥失蹤，已經九十多年了。”原來這個老人是山民的孫子。他兩人隨即相認，悲喜交加。老人說：“我的父親、叔叔和姑姑，他們都亡故很久了。當年祖父失蹤時出生的女兒也去世了，留下一個孫子都五十多歲了。”
他們一起來到故居，房屋倒塌很久了，到處是破瓦殘磚，滿目荒涼。只有東邊槌衣石仍然完好無損。山民此時恍然大悟，破開金錠倒出仙藥，將要吞服的時候，仙藥忽然消失不見了。這時他想起了小仙女囑咐的話，過去搬開槌衣石，發現下邊有一個玉盒，盒內有金丹一枚。吞服以後心中洞明，然而回仙洞的去路已經記不得了。
幸運的是當時羅公遠天師在蜀地遊歷，山民去拜訪他。羅天師說：“
那是寶仙九室之天，屬“青城丈人”治之。青城丈人，黃帝所命也，主地仙人，是五嶽之上司，以總群臣也
。你見到的大牛並不是牛，那是一條馱龍。他吐出來的珠子，
赤者吞之，壽與天地齊；青者五萬歲；黃者三萬歲；白者一萬歲；黑者五千歲
；你吞服了黑珠，雖然不能立地成道，但是也可以在世間活五千歲。玉皇左右站立的七個神人，是北斗七星。”後來，山民在羅天師的指點下，進山修道就不知所蹤了，大家都傳說他去了洞天福地。（出自《原仙記》）