你常覺得有人在看著你嗎？那雙眼睛可能比你以為的還遠一點。一份新研究指出，在地球人尋找外星人蹤跡之際，在地球周圍有數百個類似地球的行星，在人類文明化時期位處於觀察地球的「最佳位置」，其中數十個是適居行星，或許外星人早就在看著地球人。

英國衛報、美聯社報導，美國康乃爾大學卡爾．薩根研究所（Carl Sagan Institute）所長、天文學教授卡特內格（Lisa Kaltenegger）與美國自然史博物館的天文物理學家法赫提（Jackie Faherty）進行的這項研究，計算出地球附近有1715個恆星系統，在過去5000年期間處於能不受阻擋地觀察地球凌日的位置；這些恆星中，46個與地球的距離近到足以使其行星，能夠攔截到地球上人類在100年前發出的廣播、電視等無線電波清晰訊號，研究人員估計，其中29個行星是適合生命存在的適居行星。

這份研究報告23日在「自然」（Nature）期刊發表。卡特內格說，「當我抬頭看天空，它看來更友善一點了，因為或許有人正在對我揮手」，她說，如果這些行星有高等生命存在，或許他們早已根據地球大氣層中的氧氣，或者人類發出的無線電波，認定那一頭有生物存在。

人類尋找潛在適居行星的一個方式，是利用這些地外行星穿過它們環繞的恆星前方，遮擋恆星亮度時觀測，研究團隊用這種方式反過來找出地球之外的其它恆星系統，哪些能夠看到地球。

卡特內格與法赫提的研究團隊，利用歐洲太空總署（ESA）的「蓋亞」（Gaia）太空望遠鏡，觀察距離地球326光年內的33萬1312顆恆星，由於從這些恆星可看到地球凌日的角度非常小，過去5000年只有1715個曾經位於這樣的位置，其中313個現在已經看不到地球；另外有319個恆星在未來5000年能夠看到地球，當中包括幾個科學家已經觀察到有類地行星的恆星系統。

因此，在過去5000年到未來5000年的期間內，共有2034個距離地球326光年的恆星系統能看到地球，其中距離最近的是紅矮星「沃夫359」（Wolf 359），在7。9光年遠處，在地球人的1970年代中期起就能看到地球；另一個是紅矮星「羅斯128」（Ross 128），距離約11光年，近到足夠接收到地球的電波，它有一顆行星是地球的將近2倍大，任何適合在這顆行星上存在的生命，在2000多年前到900年前這段時間，都有機會目睹地球淩日。

未參與這項研究的卡內基科學研究所行星學家鮑斯（Alan Boss）說，這個發現「令人興奮」，「所以那些打造太空望遠鏡的智慧文明有可能此刻正看著我們」。至於為何人類沒聽見他們？因為恆星間的訊息、生命往來耗時許久，而這些智慧文明或許存在得不夠久，限制了兩個文明彼此交換「電子郵件、影片」的機會。