埃斯蒂斯走過去一看，原來是一種渾身漆黑的可怕魚類，身體裸露，沒有任何鱗甲，反而長滿了醜陋的突出物；

嘴裡則滿是獠牙，而且向內傾斜，這意味著一旦被它咬中，獵物幾乎就沒有任何可能逃脫；這種巨大的嘴巴，還讓它可以吞下比自己大兩倍的獵物，裝在具有彈性的胃裡，一頓吃飽，半個月不餓。

最讓人驚歎的是，它的頭上伸出一根黑色的桿狀物，末端是幾根像觸鬚一樣的黑色東西。

埃斯蒂斯本來就是漁民，他認出了這個長相醜陋的恐怖傢伙，這是一種被稱為鞭冠的深海魚類，通常生活1000米左右的海底，所以很難在淺海見到，不知為什麼被衝到海灘上來了。

鞭冠是魚的一種，又叫琵琶魚，世界各大洋中都有分佈。

魚

最獨特的就是它頭頂伸出的那根釣竿，那可是真正的釣竿，端頭是由數百萬發光共生菌組成的釣魚燈，還有一個杯型反射器。不僅如此，這個釣魚燈還像一條發光的小魚，在深海漆黑的環境中，你就可以想象它有多醒目，多麼令人垂涎欲滴了。

事實上

魚

就是藉助它來釣魚覓食的，不過很自然你就會想到一個問題，要是引來的不是小魚小蝦，而是更大的掠食者呢？

魚

可長到60釐米左右，最大的物種可長到1米，在深海資源貧乏的環境裡，應該屬於比較大型的魚類了，所以能獵殺它們的掠食動物可能也不多。

最令人奇怪的是，你能看到的

魚似乎

都是雌性，根本就沒有雄性，這是怎麼回事呢？原來

魚

的雄性只有兩三釐米長，最長不超過4釐米，和雌性比起來體型相差幾十甚至幾百倍。成年之後，雄性魚就會循著雌魚釋放的特別氣味，找到一條雌魚，咬住並寄生在它的下方，釋放出一種酶，讓自己的嘴巴、面板與雌性的血管逐漸融合，消化組織也漸漸萎縮，到最後全身所有的器官都完全消失，只留下一個精囊變成雌魚身上的肉突。

也就是說，魚的雄性會被雌魚“包養”，最後變成雌魚身上的生殖器，其它什麼作用也沒有了。做魚做到這個份上，也真是悲哀啊。而且雌魚可不是包養一個小白就算了，它可以讓多隻雄魚都寄生在它身上，完成傳宗接代的任務，科學家們認為，這可能是深海環境個體間難以互相接觸有關，一旦找到就不走了，免得機會擦肩而過。

魚雖然看起來極度醜陋猙獰，但魚醜肉不醜，含有豐富的膠原蛋白，肉質綿密像龍蝦一般，比一般的魚肉鮮美得多，在日本被譽為人間極品，和河豚齊名，在韓國也被廣泛食用。魚可用於燙火鍋，也可做刺身直接食用，其肝臟更有海底鵝肝的美稱，製成壽司味道簡直不擺了。

和其它

魚

不同的是，加州海灘這隻被衝上岸的

魚

，是一隻可直譯為太平洋足球魚的鞭冠魚，頭部的釣魚竿上有8條鞭狀的觸鬚，不知道是起什麼作用的。或許在一遮一擋之間能讓釣魚燈閃爍，吸引獵物的注意，也可能合起來能遮住燈光，讓掠食者無法發現吧。

公園方已決定將這條死去的魚交給洛杉磯自然歷史博物館，製成標本收藏起來。