話說第二十二回，袁紹得鄭康成之書，叫他攻曹救備，袁紹因劉備攻滅了袁紹之弟袁術，心中猶豫，遂聚眾商議。商議的結果是“起兵是也。”

為了師出有名，袁紹謀士郭圖說：“以明公大義伐操，必須數操之惡，馳襲各郡，聲罪致討，然後名正言順。”

古代發動戰爭，為了名正言順，師出有名，往往先向敵方下戰書，約定某年某月某日某地兩軍交戰，這樣既能爭取輿論的支援，而且戰後雙方都能心服口服。這種文明戰爭，一般發生在先秦春秋時期，那時諸侯割據，國與國之間難免有摩擦，既然誰都不服誰那就打一仗，打到彼此都心服口服，兩國一笑泯恩仇，依舊是好鄰居，好夥伴。

到了戰國時期，諸侯兼併，為了出奇制勝，往往攻其不備以期戰無不勝，這種的形勢使文明戰爭名存實亡，於是就有了爾虞我詐的戰術，兵法，或者說有系統的兵法便產生於這樣的歷史背景。

歷史上就有一個非常可笑又可愛的諸侯王——宋襄公，在泓水之戰中為了不違背“仁義”，執意等楚軍過完河，整完隊之後才開打，最後宋軍大敗。其實這樣規矩文明的戰爭已經不適應於當時的實際，早已是過時的、迂腐的戰術戰略。後世雖然也頻頻發生戰爭，但是給敵方下戰書的情況依然存在，目的是為了給我軍造勢，同時希望博得輿論的支援。

此次袁紹討伐曹操，也讓書記草擬討曹操的檄文，而草檄之人就是頗有文名的陳琳，“建安七子”之一。陳琳瀟瀟灑灑一揮而就，不改一詞，其才華可以想見。此檄文傳到曹操手裡，曹操見了，毛骨悚然，出了一身冷汗，頭風之疾頓時痊癒，忙問“此檄何人所作？”

這不禁讓人想到漢大賦的開山之作，枚乘的《七發》。話說楚太子有疾，吳客往問之，先陳說“七事”以引起太子興趣，音樂，飲食，車馬，遊觀之樂都沒能使太子發興，接著再說田獵，觀濤，這才始引起太子興趣，最後吳客向楚太子推薦莊子，孔子，孟子等人的“要言妙道”，太子聞之，“據幾而起”“涊然汗出，霍然病已。”這與當時楚國崇尚北方中原的禮樂文化有密切的聯絡，當時莊周孔孟的“要言妙道”簡直就像神藥一般，能醫治病痛，可以說是心理作用，也可以說是精神食糧，更可以說是文字的力量。

確實，文字是有力量的，這種力量也是能被感知的。我們說曹操首先是位政治家，其次是個文人，而且是個傑出的文人，曹操對於文學有很強感知力。曹操見到陳琳所作之檄也覺得實在是太好了，深感陳琳之文的氣勢，驚歎其卓越的才華，看過之後不禁讓人精神為之一振，頭風自然就好了。

不過，第三十一回曹操破紹攻入冀州見到陳琳時問罪陳琳道：“汝前為本初作檄，但罪狀孤可也；何乃辱及祖、父耶？”，可見曹操看到陳琳之檄時，不僅僅是欣賞陳琳的文才，更有一腔義憤填胸，所以當時看了從床上一躍而起，與楚太子的據幾而起有異曲同工之妙。而陳琳見問乃答道：“箭在弦上，不得不發耳。”曹操問得好，陳琳答得妙，曹操愛惜他的才華，遂沒有殺他。