雖不知張湯真的審沒審過老鼠，都是史書記載，但覺也不難理解。一個十歲八歲有個性的男孩子。被父親，冤枉暴打一頓。心裡憋著一股火氣。將老鼠洞挖開，鼠肉具獲。一怒之下把老鼠分屍割肉，截肢，覺得現在兒童也能幹出來。叫人佩服張湯的不是這些，，主要佩服張湯還把老鼠審理了，有理有據的寫成了一篇廷象辦案人員寫的審理案件的口吻，這就叫人佩服了，如眾不同的思維令張湯父親吃驚不少，覺得這孩子是塊料，以後就對張湯有意識的培訓。在以後經人推薦給皇帝重用，官做至九卿。

對法律瞭如指掌的人，說他不聰明都沒人會相信。為了迎合武帝的儒學治國，張湯在修改制定法律時，一切條文實施都以儒家思想為準則；遇到疑難處的判決，只要武帝說可以，就編著於律法中，武帝認為不當之處，他就以承認錯誤，裝聾作啞，或者是舉薦和武帝一樣觀點的人員來開脫自己。

張湯辦的第一件案子，就是審理陳皇后的巫蠱案。

陳皇后即陳阿嬌，按說誰敢審理皇后的案子啊！偏偏善於揣摩聖意的張湯從中看出了端倪。於是他以嚴酷的手段，很快就得到了證據和供詞。並將牽涉此案的300餘人以“大逆不道”的罪名全部處死。而陳皇后也因罪，被漢武帝廢黜皇后封號，並移居冷宮。漢武帝很滿意張湯的做法，認為他非常能幹，於是委以重任，將他擢升為廷尉，成為最高司法官員。

漢武帝的意圖往往不方便明確表達，張湯肯定不能傻了吧唧直接問，只能靠揣度聖意。他在給漢武帝彙報工作時，常常將自己的觀點，以別人的意見提出來，如果受到漢武帝的責備，就請罪說：“臣愚昧，還是皇帝英明，虧得沒有接納這個意見”。如果受到表揚，他又會說：“皇帝英明，都是某某提出的這個好主意。”

總之，張湯在漢武帝面前總能進退自如，漢武帝永遠是英明的。也因此，張湯被人視作奸詐狡猾之徒。