文I人文視角

編輯I九歌

中國近代史是一段令國人難以忘記的歷史，晚清的腐敗不堪，使得晚清勢力逐漸落後西方列強。西方列強為了開啟中國的大門，先後發動兩次鴉片戰爭，使得西方列強在中國的權益越來越多。

當時晚清政府除了被迫簽訂協議外，別無他法。先後經歷了幾次和西方列強的正面對抗後，晚清都以失敗告終。這時我們才清晰認識到，不能再故步自封，應該主動學習西方的東西。以李鴻章、張之洞、左宗棠等人為代表人物，興起了洋務運動。

晚清為了穩固其統治地位，除了在先進武器裝置上，還有工業上學習西方的東西，在其他方面，也在不斷學習。宋育仁相對於其他洋務派人物來說，並不太為人所知。

宋育仁，中國早期資產階級改良主義思想家，被譽為“四川歷史上“睜眼看世界”第一人”。他在重慶主持了四川商務礦務。設立商務局，興辦洋燭、煤油、煤礦、玻璃、白蠟、捲菸、藥材等公司，為四川紳商領袖。

1894年，宋育仁跟隨公使龔照瑗出使歐洲，出使期間，他對歐洲諸國的政治、經濟、文化等方面進行了深刻地考察和研究。宋育仁把考察回來的內容編成了《采風錄》4卷，介紹西方的政教、風俗，進一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

這一年，中日之間爆發了甲午戰爭，這時的宋育仁正在倫敦，並不在國內。當時宋育仁擔任了中國駐英、法、意、比四國公使參贊，公使龔照瑗回國述職了。宋育仁暫時接替了他的職務，當宋育仁得知中日發生大戰。

甲午戰爭爆發後，宋育仁時刻關注國內情況，當得知清軍在平壤潰敗後，黃海海戰又失利的訊息後。宋育仁腦中突然想起了一個大膽的想法，他向朝廷上書：“倭兵少財乏，持久足以困之。”

宋育仁因為暫時代理了公使一職，他聯合使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，花重資從阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，再招募兩千的澳大利亞水兵，組成一支軍隊。

這支軍隊組建完成後，再假借澳大利亞商團的名義，以保護商團名義，從菲律賓北上，奇襲日本本島。這時的日本本島一定是人員不多，而且這次假借澳大利亞商團名義，而當時澳大利亞屬於英國的殖民地。就算後面發生什麼糾紛，以日本當時的勢力，絕不會和英國作對。

宋育仁的這種想法看似有點荒唐，但是其操作性還是很強的。宋育仁把相關計劃做好後，立馬寫了急件上書朝廷。希望得到朝廷的支援，另一面他聯絡了兩江總督劉坤一、張之洞等人聯絡，以取得這些封疆大吏的支援。

宋育仁除了做這些工作之外，還透過一些關係，向美國康敵克特銀行立約借款二百萬英鎊、另戰款一百萬英鎊，以支付兵船購買費用。透過一系列的努力，宋育仁已經把軍事戰備，戰鬥人員都招募好了。只等待朝廷的通知了。

按道理說，這件事眼看就要成功了，但是龔照瑗返回國外後，得知宋育仁的做法後，立馬就上書朝廷，說宋育仁妄圖生事。這時晚清政府已經有了和日本議和的想法，李鴻章知道宋育仁的計劃後，極力反對。

慈禧得知宋育仁在國外的計劃後，同樣認為他“妄生事端”，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時電召宋育仁速速回國。

宋育仁的這種做法，就這樣胎死腹中。等到宋育仁回國後，中日雙方已經在商量簽訂《馬關條約》的事情了。歷史沒有如果，甲午戰爭的失敗，也標誌洋務運動的失敗。

甲午戰爭失敗後，也讓我們更加清晰認識到，並不是技術跟上了，就能強大起來。