初唐四傑分別是王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，又稱他們為“王楊盧駱”。他們四人雖然還未脫離齊梁以來的綺麗，但已初步扭轉文學風氣，是初唐文壇上新舊過渡時期的傑出人物。同時，他們個個文思卓然，都是天縱奇才。然而天妒英才，他們的壽命都不怎麼長。而令大家感到疑惑不解的是，這四位天才之死都和“水”字有關。

在四傑中，古絳州王勃是最天才的，位居四傑之首，一句“海內存知己，天涯若比鄰”，被多數人題寫在畢業紀念冊上，到老都在吟誦；還有我們背過的《滕王閣序》，其中“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，這句更是為我們描繪了一幅壯闊的美景。可惜的是，他寫完《滕王閣序》之後，就渡海跑到交趾去探望在那裡為官的父親。返回時，走到今天的北部灣防城海域，乘坐的船隻遇到了風浪，王勃不幸溺水身亡。

滿腹錦繡文章的王勃生於唐高宗永徽元年（650年），死於高宗儀鳳元年（676年），年僅27歲（古人算虛歲）。有人說，如果天可假年，再給他50年壽命，他可能力壓李白、杜甫一頭，如今也只能長嘆一聲罷了！

陝西華陰人楊炯跟王勃都是生於650年。顯慶六年（661年），年僅11歲的楊炯就遭人妒嫉被舉稱為神童，後中進士。楊炯比較有影響力的作品便是《公卿以下冕服議》，但個人還是偏愛的是它的那首邊塞詩——《從軍行》：

烽火照西京，心中自不平。

牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。

雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。

寧為百夫長，勝作一書生。

尤其是最後一句，簡直讓眾多“文人書生”羞愧至極。其他如《戰城南》《紫騮馬》，也是慷慨激昂，頗有風骨。所以，楊炯說：“吾愧在盧前，恥居王後。”意思是他很慚愧，位居盧照鄰前面，同時他又位居王勃之後，很不服氣。楊炯雖然有些不看好同齡人王勃，但他與王勃也算惺惺相惜。王勃死後，是楊炯將其遺文、遺詩收集起來，彙編成卷的。

言歸正傳，至於楊炯的死，同樣也與“水”字有關係。當時楊炯出任盈川令，即今浙江衢州。693年夏，盈川遭遇大旱，莊稼無收，楊炯心急如焚，跪祈三日，任不見一滴雨水後，憤起投身於井中。當夜天降大雨，井水浮楊炯屍體而出。這一年，楊炯只有44歲。當地百姓感其恩澤，建祠塑像，祭奉不衰，遂為城隍，至今已有1300多年了。

說起盧照鄰，他可能是初唐四傑中命運最為坎坷之人。盧照鄰生卒年史無詳載，但其出身卻是世家大族，家世顯赫。初入官場，受到器重，但不料因《長安古意》中一句“梁家畫閣中天起，漢帝金莖雲外直”，得罪了梁王武三思，鋃鐺入獄。後來出獄不久，患上了“風疾”（應該是中風一類的病），不得不辭官接受治療。

藥王孫思邈曾收他為弟子，悉心為他調治，但可惜無力迴天。後來他不僅雙腳萎縮，連一隻手也殘了。680年，因為實在無法忍受病痛的折磨，揮手告別了這個世界，投潁水自殺，當時盧照鄰大約年僅四十來歲。

盧照鄰尤工詩歌駢文，以歌行體為佳，也有不少佳句傳頌不絕，如“得城比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”等，更被後人譽為經典。

最後來說說駱賓王，大約出生在638年，此人也是正兒八經的“神童”，在他7歲時，就寫下《詠鵝》，至今都廣為人知。

駱賓王善於寫短詩，尤其七言歌行更妙。他的《帝京篇》是初唐罕有的長篇，被當時稱為絕唱。當然，最出名的是跟著徐茂公的孫子徐敬業造反是寫的《為徐敬業討武曌檄》：“班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平，暗鳴（喑嗚）則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此制敵，何敵不摧，以此圖功，何功不克。……請看今日之域中，竟是誰家之天下！”慷慨激昂，氣吞山河。

據說，武則天讀至“一抔之土未乾，六尺之孤何託”，驚問是誰寫的，有人說是駱賓王所寫，武則天感嘆道：“有如此才，而使之淪落不偶，宰相之過也！”足見他在政治和文學上的才能，連敵對方面目空一世的武則天，也為之折服。

684年，徐敬業造反失敗，史書中記載駱賓王被殺，但與駱賓王同時候的唐代筆記小說集《朝野僉載》裡說是投江而死。據此，也有人說他投江之後潛水跑了，當了靈隱寺的和尚，但可能性不大。

總之，初唐四傑一是淹死、二是投井而死、三是自沉與水、四是投江自盡，說來說去，都繞不開一個”水“字。