三者皆人傑，吾能用之，此所以取天下者也。
——劉邦
秦朝末年，從陳勝吳廣起義開始，天下就一直處於戰爭之中。戰爭就是最慘烈的絞肉機，也是最殘酷的銷金窟，連續的戰爭更是如此。於是，在漢朝經歷無數戰火洗禮終於成功建立的時候，天下已經被摧殘得不成樣子。
當時，劉邦最頭疼的問題就是，
在經過連年的破壞之後，人口已經出現了相當的不足
，別說幹什麼大工程了，就連普通的農耕都不能維持。於是，為了增加人口，他也只能拼命想辦法。
破敗的天下
當時，全國的人口只有一千三百萬左右。
別說和今天對比，就算是在生存資源缺乏，自然承載力低的古代都說得上民生凋敝。
人口缺乏帶來的不僅僅是表面的問題，當時沒有大型的農業機械，當然了小型的也沒有。而且中國自古以來都採用精耕細作的耕種方法，這樣的方法固然可以增加一片土地上的單位面積產量，但是消耗的精力也是巨大的。所以，
在同樣一片土地上，想要收穫更多的作物就需要投入更多的精力
。
那麼也就是說，在一個人的勞動力不變的情況下，人口減少以後，能耕種的土地也就更少。
人們在無法耕種過多土地的情況下只能把它們放荒，也就是讓良田變成荒野
。短時間內，因為人口下降，糧食的消耗量也隨之少量下降，可能還看不出什麼問題。但是長此以往，荒廢的土地就會難以開墾，這時候即使有了充足的勞動力，也沒辦法找到充足的土地來養活他們了。
此外，雖然當時的商業不太發達，但是商人總還是存在的，可是
如果沒有足夠的人口，商人也就沒有動力去販賣商品
，不同地域之間的隔閡也會加深。
而且，在人口不足的情況下，人們抵抗自然災害的能力也會一起跟著變弱，
那麼他們要不就是淪為餓
殍
，要不就是投入到世家豪族的門下成為私人的門客
（此處門客並非清客，更類似與佃農），從此以後不再向中央交納賦稅。
當然，人口的減少還有很多其他的危害，我們在這裡不再贅述。但總而言之，對於一個封建王朝來說，沒有人口就幾乎沒有立國之本，想要讓國家強盛起來，就一定要增加人口。
而為了達到這個目的，劉邦提出了一個新的政策。
猛增的人口稅
這個政策的內容其實非常簡單，
就是對在十五歲到三十歲之間的育齡婦女徵收遠高於正常值的人口稅
。
當時，漢朝的人口稅是這樣徵收的：除了不繳納賦稅的兒童、老人以外，其餘人口一律按每人一算交稅，一算也就是一百二十錢。劉邦提出的政策中，
則規定十五到三十歲的未嫁女性每人交納五算，也就是六百錢
。
按照當時的物價來算，每石大麥220錢，當時的一石相當於三十斤，那麼這樣一來，一個未嫁女性多交納的480錢就可以買到二百多斤的大麥。當然，此時的斤比今天的一斤還要多一些，也就是說，
如果一個女人不肯嫁人，她每年要多掏一個人的口糧錢，連續支付十五年
。
在當時的環境下，一個女人能正常生育的年齡也差不多相當於從十五歲到中年為止，此後則會更容易出現難產等現象。所以，如果一個女人寧死不嫁人，並且一直堅持到了三十歲，皇帝也只能選擇隨她去了。
而一個女人在那種環境下是很難獨立生存的，
在古代，女子的生計大多是由她們所依附的家庭來負責，她們的家人也很少會願意為了女兒付出這麼大的代價
。所以為了逃避這樣高額的賦稅，她們也只能選擇早早出嫁，然後開始生育。
更何況連年戰亂之後，很多人家本身就已經衣食無著，自己的飯都吃不飽，又怎麼能顧得上這麼多東西，所以，當時的女子也只好草草嫁人了。
但是，這條政策針對的並不只是未婚的少女，還針對年輕的寡婦們。不論她們本人的意願如何，都必須要參與進為漢朝生兒育女的過程中去。
當時，貧苦的男性彷彿迎來了春天，他們可以不再為找老婆發愁了。當然，他們也未必歡迎這個政策，因為給了他們福利以後，皇帝又從他們手裡拿走了另一樣東西。
為了持續的戰爭
劉邦制定增加人口的政策除了上面所說的：各種人口不足的危害以外還有一點——
那就是和匈奴的戰爭。
北方的遊牧民族一直是中原王朝的心腹之患
，他們從秦朝到明朝都一直騷擾著中原王朝，一旦沒物件吃就選擇打一仗搶東西。這些遊牧民族雖然不能摧毀王朝的根基，但是卻給王朝帶來了巨大的麻煩，還迫使王朝不得不在邊境大量屯兵以防備他們的騷擾。
剛立國的漢王朝也一樣如此，而且，正因為他們立足不久，在匈奴眼裡就是剛出生的小羊羔，美味而且柔弱。匈奴人甚至還一度把劉邦圍在白登山，直到張良賄賂當時的單于閼氏才得以逃脫。
在逃脫之後，劉邦當然也會更重視匈奴的危害。而和匈奴作戰需要士兵，士兵要從農民中選出來，常備軍則不僅僅需要人口，更需要全國各地的賦稅等物資來維持他們的存在。所以
，練就不敗神兵需要的絕不僅僅是精兵良將，還有大量的生產人口，
否則，這支軍隊就會自己潰散。
而劉邦當時面臨的問題之一，就是沒有人口。於是他提出了高額的單身稅，緩解了這個問題。畢竟重罰之下更有勇夫，
單身稅提前了人們的結婚年齡，也就理所當然地能促進人口的爆炸式增長。
但是剛生下來的小孩子是不能上戰場的，劉邦面臨的第二個問題就來了，他找不到足夠的戰鬥人員，而農民們剛從戰爭中解脫出來，沒人願意當兵。於是，第二個政策來了，他要求所有的適齡男性必須從軍。
於是，適齡男性需要平時務農交納賦稅，戰時加入軍隊作戰，
對於他們來說，就算娶了老婆，可能兩個人一年見不了三次面。
在劉邦這樣的政策下，漢朝徹底立足成功了。但是對於普通的老百姓來說，他們只有犧牲的程度之差別，卻沒有人能逃過王朝的剝削。