百里奚被俘虜到晉國後，晉獻公也聽說百里奚有才，打算重用他。但是別看此時百里奚已經五十多歲了，但是還是很剛，他寧死不肯在敵國為官，而晉國作為中原大國人才濟濟，晉獻公也就沒太把百里奚當回事兒。

到了秦國的秦穆公黨政後，為了秦晉兩國通好，晉獻公把自己的女兒伯姬嫁給秦穆公，並且準備了豐厚的嫁妝。而百里奚，很不幸作為奴隸成了嫁妝之一。

在當時那個年代，秦國被中原諸國鄙視貧窮落後的國家，就像我們看現在的非洲那樣，全天下的人，就是餓死都不願去秦國。

百里奚也是如此，因此，在被送往秦國的路上，他瞅準機會溜了。

他逃亡也不是盲目的，因為他現在的身份是奴隸，而各國貴族對待逃亡奴隸的辦法都是一個辦法，那就是抓起來殺一儆百。根據之前的經驗，他知道楚國跟其它幾個中原國家的聯絡比較少，其它各國奴隸跑到楚國，那出國就跟撿漏一樣，因此他就往楚國跑。

可是還沒跑到出國呢，半道兒上就讓野人給抓住了，那時候的野人，是指沒有納入各諸侯國戶籍管理的人。幸虧百里奚多年曆練，養牛的水平很高，這一搞不要緊，不但幫著野人們把牛養的膘肥體壯，這養牛的名聲，還傳到了楚王的耳朵裡。

這個時候，楚國的國君是楚成王，就是幫助重耳返回晉國的那個，也就是我們成語“退避三舍”中的那個楚國國王。

楚成王把百里奚招來，向他諮詢養牛之道，百里奚這樣說：“到了時間給它吃的，體恤牛，不能過度勞累。將牛的心與自己的心合二為一，就能把牛養好。”

楚成王一聽，這說的很有道理呀，罷了，我喜歡養馬，你就給我養馬吧。

也幸虧百里奚有一技之長，不然到了楚國被抓住估計就當飼料了。

在說百里奚的一個過命交情的朋友，叫做禽息，這個時候在秦國為官，他知道秦穆公在網路人才，就多次向秦穆公舉薦百里奚，但是秦穆公覺得百里奚出身太低，不一定是個人才。

而這個禽息呢，性格耿直，覺得你怎麼這麼看不起我朋友呢，一上頭，往前一衝就撞死在了秦穆公的馬車上。

這下秦穆公被觸動了，心想能讓一個人如此下本錢舉薦的人，這個百里奚應該有兩下子。於是就派人打聽百里奚的的下落。

這秦國的情報系統果然不是蓋的，很快就詢查到百里奚的下落。但是秦國並沒有貿然去請百里奚，而是派使者出使楚國，在跟楚王聊天的時候，很隨意的提出說自己的奴隸跑了，楚王要是知道下落的話，他們願意出五張黑羊皮的價格贖回去正法，並且特意說要活的。這裡秦國玩了個把戲，這五張羊皮的價格，僅僅比一個奴隸的正常價格高那麼一點點，這就是秦國厲害的地方，因為價格低了，別人沒有動力幫你，價格高了又會引起別人的注意，而剛剛高那麼一點點，就恰到好處了。這真是細節決定成敗呀。

這楚成王一聽，說我恰好知道這個人，然後還特意命人把百里奚押過來，交給秦國使者。楚成王心想，就一奴隸，幫秦國是舉手之勞，而且這個價格還比一個普通的奴隸高。

百里奚被押上囚車的時候，很多一起幹活的人，哭著給他送行，他們都覺得這次百里奚是完了，而百里奚也是這麼認為的，因為此時的他已經七十多歲了，真的沒精力再折騰了！

可是囚車剛進入秦國境內，百里奚就立刻被開啟枷鎖，換上華麗的衣服，被專車接到秦王宮。

當秦穆公看到百里奚，是個七十多歲的老頭子的時候，一下子覺得很失望，心想都這麼一大把年紀了，還能幹啥呀？

秦穆公很失望地說：“先生多大歲數了？”，百里奚回答說：“我還不到七十歲。”

秦穆公又很惋惜的說：“哎，可惜先生太老了！”

百里奚又回答道：“國君要是派我上山打老虎，我這個年紀確實是老了。但是國君要是讓我坐下來，商議國家大事，那我這年齡可是比姜子牙還年輕呢。”

一聽這話，秦穆公覺得很有道理，頓時來了精神，接下來，就安排跟百里奚演講。

這一演講不要緊，一下子吸引了秦穆公，他聽的剎不住閘了，讓百里奚講了三天三夜。

聽完百里奚的演講，秦穆公大喜，當即親自解除百里奚的奴隸身份，並直接拜他為丞相，官居上卿，這一下子就位極人臣了。

而百里奚也很謙虛，他立刻向秦穆公舉薦他的伯樂蹇叔，秦穆公自然是更加歡喜，派重臣去請蹇叔，蹇叔經過考量，就帶著兩個兒子西乞術和白乙丙一起來到秦國。

百里奚很佩服蹇叔，甘願讓蹇叔做左庶長，自己做右庶長輔佐他。

就這樣，在蹇叔和百里奚的輔佐之下，秦穆公採取內外兼修的國策，使秦國民富國強，稱霸西部地區，為秦國向東發展準備了堅實的物質基礎。